Η αντιπαράθεση αυτή ήταν η τελευταία αναζωπύρωση της μακροχρόνιας εδαφικής αντιπαράθεσης των δύο χωρών στα αμφισβητούμενα ύδατα
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο στρατός των Φιλιππίνων κατηγόρησε την Κίνα για τη σύγκρουση δύο πλοίων του κινεζικού πολεμικού ναυτικού και της κινεζικής ακτοφυλακής ενώ προσπαθούσαν να εκδιώξουν την φιλιππινέζικη ακτοφυλακή και αλιείς των Φιλιππίνων από αμφισβητούμενο αβαθή στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Σε ανακοίνωσή του την Τρίτη, ανέφερε ότι θα αξιολογήσει πώς θα απαντήσει στη χρήση στρατιωτικής βίας από το Πεκίνο εναντίον αμάχων.
"Οι ενέργειές τους όχι μόνο αποτέλεσαν σοβαρό κίνδυνο για το προσωπικό και τα σκάφη των Φιλιππίνων, αλλά είχαν επίσης ως αποτέλεσμα την ατυχή σύγκρουση μεταξύ των δύο κινεζικών σκαφών", ανέφερε το υπουργείο Εξωτερικών των Φιλιππίνων σε ανακοίνωσή του.
Οι αρχές των Φιλιππίνων δήλωσαν ότι η τυχαία σύγκρουση της Δευτέρας είχε ως αποτέλεσμα εμφανώς σοβαρές ζημιές στα πλοία της κινεζικής ακτοφυλακής και του πολεμικού ναυτικού και πιθανούς τραυματισμούς.
Το περιστατικό κοντά στην Αβαθή Σκάρμπορο ήταν η τελευταία αναζωπύρωση της μακροχρόνιας εδαφικής αντιπαράθεσης των δύο χωρών στα αμφισβητούμενα ύδατα της Θάλασσας της Νότιας Κίνας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, μακροχρόνιος σύμμαχος των Φιλιππίνων, καταδίκασαν την Τρίτη την "τελευταία απερίσκεπτη ενέργεια της Κίνας που στρέφεται κατά φιλιππινέζικου σκάφους", όπως ανέφεραν.
Η κινεζική ακτοφυλακή κατηγόρησε τη Δευτέρα τα σκάφη των Φιλιππίνων για την αντιπαράθεση και δήλωσε ότι αναγκάστηκε να εκδιώξει τα σκάφη αφού εισέβαλαν σε "εγγενή περιοχή της Κίνας", παρά τις προειδοποιήσεις.
Δεν έγινε αναφορά από το Πεκίνο στη σύγκρουση ή σε πιθανές απώλειες ή τραυματισμούς, όπως είχε αναφέρει η Μανίλα.
Βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων δείχνει ένα πλοίο του κινεζικού πολεμικού ναυτικού με αριθμό πλώρης 164 να προσκρούει στην πλώρη ενός πλοίου της κινεζικής ακτοφυλακής, ενώ και τα δύο προσπαθούν να εμποδίσουν και να απομακρύνουν ένα περιπολικό πλοίο των Φιλιππίνων, το BRP Suluan, από το Σκάρμπορο.
Το πλοίο της κινεζικής ακτοφυλακής φαίνεται να χρησιμοποιεί το κανόνι νερού του.
Στο βίντεο φαίνεται η βαριά κατεστραμμένη πλώρη του πλοίου της κινεζικής ακτοφυλακής, όπου τουλάχιστον δύο Κινέζοι εθεάθησαν να στέκονται λίγο πριν από τη σύγκρουση.
Το πλοίο του κινεζικού πολεμικού ναυτικού φέρει βαθιά βαθουλώματα και κάτι που φαίνεται να είναι γραμμικά κοψίματα στο κύτος του.
Το BRP Suluan προσέφερε ιατρική βοήθεια μέσω αμφίδρομου ασυρμάτου στην κινεζική ακτοφυλακή, φοβούμενο ότι η σύγκρουση μπορεί να προκάλεσε τραυματισμούς στο προσωπικό της, αλλά η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων δήλωσε ότι δεν έλαβε καμία απάντηση.
Ο Γκαν Γιου, εκπρόσωπος της κινεζικής ακτοφυλακής στο Πεκίνο, δήλωσε τη Δευτέρα ότι τα σκάφη των Φιλιππίνων εισέβαλαν στα κινεζικά χωρικά ύδατα στα ανοικτά, γεγονός που ώθησε τις δυνάμεις της να λάβουν "τα απαραίτητα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης, της εξαναγκασμού, της αναχαίτισης και του ελέγχου των φιλιππινέζικων σκαφών για την απομάκρυνσή τους".
Ο αρχηγός του επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων των Φιλιππίνων, στρατηγός Ρομέο Μπρέινερ Τζούνιορ, δήλωσε στους δημοσιογράφους στη Μανίλα ότι το βίντεο δείχνει σαφώς ότι το πλοίο του κινεζικού πολεμικού ναυτικού έκανε ελιγμούς για να εμβολίσει το BRP Suluan, το οποίο αναγκάστηκε να κινηθεί για να αποφύγει το χτύπημα.
Ως αποτέλεσμα, το κινεζικό πολεμικό πλοίο χτύπησε αντ' αυτού το πλοίο της κινεζικής ακτοφυλακής, το οποίο επίσης καταδίωκε στενά το πλοίο των Φιλιππίνων, δήλωσε ο Μπρέινερ.
"Οι επιθετικές ενέργειες της Κίνας ήταν πολύ σαφείς σε αυτό το περιστατικό", δήλωσε ο Μπρέινερ. "Φταίνε εξαιτίας των επιθετικών ελιγμών τους. Ήμασταν εκεί για να προστατεύσουμε τους Φιλιππινέζους ψαράδες στην Αβαθή Σκάρμπορο. Αυτός ήταν ο μοναδικός μας στόχος, διότι αυτό είναι το παραδοσιακό αλιευτικό μας πεδίο".
Ερωτηθείς αν η ανάπτυξη στρατιωτικής δύναμης από την Κίνα εναντίον αμάχων ήταν αλλαγή τακτικής, ο Μπρέινερ είπε ότι ήταν.
Πρόσθεσε ότι ο στρατός των Φιλιππίνων θα εκτιμήσει πώς θα αντιδράσει σε συνεννόηση με την ακτοφυλακή και θα ζητήσει καθοδήγηση από τον πρόεδρο Φερδινάνδο Μάρκος τον νεότερο.
"Τώρα αναπτύσσουν το ναυτικό τους PLA και αυτό είναι ένα σύμβολο της επιθετικότητας της Κίνας", είπε, αναφερόμενος στον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό.
"Θα συζητήσουμε πιθανά βήματα και τη μελλοντική μας τακτική για να αντιμετωπίσουμε τις ενέργειες της Κίνας να μας εμποδίσει να αποκτήσουμε πρόσβαση (στο Σκάρμπορο)".
Κινέζοι αξιωματούχοι δεν σχολίασαν αμέσως τη δήλωση του Μπρέινερ, αλλά ο Γκαν Γιου επέμεινε ότι οι δυνάμεις της θα "διαφυλάξουν αποφασιστικά την εδαφική κυριαρχία και τα θαλάσσια δικαιώματα και συμφέροντα της Κίνας".