Ο Ισπανός κέρδισε τον Γιάνικ Σίνερ στον τελικό του US Open, παίρνοντας από αυτόν το Νο. 1 της ATP
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο πρώτος τελικός του US OPEN μεταξύ του Κάρλος Αλκαράθ και του Γιάννικ Σίνερ δεν ήταν τόσο μακρύς, συναρπαστικός και δραματικός όσο η καθοριστική τους αναμέτρηση στο Roland Garros. Ούτε ήταν τόσο ουσιαστικός ή ενδιαφέρων όσο η μονομαχία τους για το τρόπαιο του Wimbledon.
Παρόλα αυτά, η νίκη του δεύτερου σε σειρά Αλκαράθ με 6-2, 3-6, 6-1, 6-4 επί του μέχρι πρότινος Νο. 1 Σίνερ την Κυριακή ήταν σημαντική. Ο Αλκαράθ επιβεβαίωσε την ανωτερότητά του απέναντι στον απερχόμενο πρωταθλητή, του άρπαξε την πρώτη θέση στην κατάταξη της ATP και άφησε τους φίλους του τένις να περιμένουν με ανυπομονησία να μάθουν πότε θα γίνει η επόμενη συνάντησή τους.
Είναι οι πρώτοι δύο αθλητές στην ιστορία του αθλήματος που συναντιούνται σε τρεις διαδοχικούς τελικούς Grand Slam την ίδια σεζόν. «Σε βλέπω περισσότερο από την οικογένειά μου», αστειεύτηκε ο τενίστας από τη Μούρθια κατά τη διάρκεια της τελετής απονομής του τροπαίου, προκαλώντας το χαμόγελο του Σίνερ. «Είναι υπέροχο να μοιραζόμαστε το γήπεδο, τα αποδυτήρια, τα πάντα».
Η νίκη του 22χρονου Ισπανού, σε δύο ώρες και 42 λεπτά, του έδωσε προβάδισμα 10-5 έναντι του Σίνερ, του 24χρονου Ιταλού, στις μεταξύ τους αναμετρήσεις, 6-4 στα συνολικά τρόπαια Grand Slam και 2-1 στο Αμερικανικό Όπεν. «Του δίνω πολλά εύσημα, γιατί χειρίστηκε την κατάσταση καλύτερα από εμένα» δήλωσε ο Sinner, ο οποίος παραπονέθηκε ότι το δικό του παιχνίδι ήταν πολύ προβλέψιμο.
Η έναρξη του αγώνα καθυστέρησε περίπου μισή ώρα, καθώς χιλιάδες οπαδοί είχαν κολλήσει έξω από το Arthur Ashe Stadium, περνώντας από επιπλέον μέτρα ασφαλείας, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ βρισκόταν σε σουίτα χορηγού.
Κάτω από κλειστή στέγη λόγω της βροχής την προηγούμενη ημέρα, ο Αλκαράθ ήταν πιο δυνατός, πιο γρήγορος και καλύτερα εξοπλισμένος για την περίσταση. «Ήσουν καλύτερος από εμένα», είπε ο Σίνερ. «Τα έδωσα όλα σήμερα. Δεν μπορούσα να κάνω περισσότερα». «Τα πήγα καλά στο Λονδίνο», είπε ο Σίνερ, «αυτός τα πήγε καλύτερα σήμερα».
Γουίμπλεντον, μια πικρή ήττα για τον Αλκαράζ και ένα σημείο καμπής.
Ο Αλκαράθ πήρε μια εβδομάδα άδεια μετά το Wimbledon και αμέσως έπιασε δουλειά. Πέρασε 15 ημέρες με τη Ferrero επικεντρωμένος σε ένα πράγμα: να νικήσει τον Sinner. «Μελέτησα αυτόν τον αγώνα», είπε ο Αλκαράθ. Κατά τη διάρκεια της ήττας του στο Γουίμπλεντον, ο Αλκαράθ πιάστηκε από την κάμερα να λέει στην ομάδα του στα ισπανικά: «Από το πίσω μέρος του γηπέδου, είναι πολύ καλύτερος από μένα».
Ίσως γι' αυτό ο Αλκαράθ ήταν τόσο επιθετικός την Κυριακή με το πανίσχυρο forehand του. Όποτε παρουσιαζόταν η παραμικρή ευκαιρία, ο Αλκαράθ άνοιγε με αυτό το χτύπημα. Ο Sinner είχε χάσει μόλις ένα σερβίς στους τρεις προηγούμενους αγώνες του, αλλά ο Αλκαράθ τον έσπασε αμέσως την Κυριακή, πέντε φορές συνολικά.
Αυτοί οι δύο τενίστες έχουν κατακτήσει τα τελευταία οκτώ τρόπαια Grand Slam (τέσσερα ο καθένας) και τα 10 από τα 13. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο 24 φορές πρωταθλητής Grand Slam, που αποκλείστηκε από τον Αλκαράθ την Παρασκευή, πήρε τα άλλα τρία.
Το κοινό στο πλευρό του Αλκαράθ
Από τις επευφημίες, ο Αλκαράθ φάνηκε να έχει περισσότερους οπαδούς με το μέρος του. Τον χειροκρότησαν όρθιοι. Για ένα ιδιαίτερα μαγικό βολέ σε απίστευτη γωνία, που εκτελέστηκε λίγο πριν η μπάλα χτυπήσει στο γήπεδο - ακόμη και ο ίδιος ο Αλκαράθ το λάτρεψε, αναφωνώντας «Ουάου!» και χαμογελώντας πλατιά.
Ο Ιταλός, περιττό να πούμε, δεν ήταν και τόσο ευχαριστημένος με αυτού του είδους τα χτυπήματα. Χτ'υπησε τη ρακέτα στο έδαφος και την έπιασε μετά από έναν χαμένο πόντο. Εξέπνευσε και κούνησε το κεφάλι του μετά από ένα άλλο.
Και αυτοί οι αριθμοί λένε τόσα πολλά για τον Αλκαράθ όσο και για τον Σίνερ: τις τελευταίες δύο σεζόν, ο Σίνερ έχει ρεκόρ 1-7 εναντίον του Αλκαράθ και 109-4 εναντίον όλων των άλλων.
Η μοναδική νίκη του Σίνερ επί του Αλκαράθ έγινε στο Γουίμπλεντον. Λιγότερο από δύο μήνες αργότερα, ο Αλκαράθ ανέτρεψε το αποτέλεσμα για να στεφθεί αυτό που αποκάλεσε «το καλύτερο τουρνουά που έχω παίξει μέχρι σήμερα».