Η κυβέρνηση Στάρμερ κατηγορείται ότι υπόθεση κατασκοπείας κατέρρευσε μετά την άρνηση κυβερνητικών αξιωματούχων να καταθέσουν ενόρκως ότι η Κίνα αποτελούσε απειλή για την εθνική ασφάλεια.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η κινεζική κατασκοπεία συνιστά καθημερινή απειλή για τη Βρετανία η οποία θα πρέπει "να αμυνθεί με αποφασιστικότητα", δήλωσε ο επικεφαλής της βρετανικής υπηρεσίας αντικατασκοπείας MI5.
"Το 2025, ένας πιο εχθρικός κόσμος υποχρεώνει την MI5 να επιχειρεί τη μεγαλύτερη αλλαγή στην αποστολή της μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001", δήλωσε ο Κεν ΜακΚάλουμ σε δημοσιογράφους από την έδρα της MI5.
Ανέφερε τη Ρωσία, το Ιράν και την Κίνα ως πηγές απειλών.
Οι δηλώσεις αυτές διατυπώνονται την ώρα που η κυβέρνηση των Εργατικών του Κιρ Στάρμερ απασχολείται με μια υπόθεση κατασκοπείας υπέρ του Πεκίνου. Κατηγορείται ότι ματαίωσε τη δίκη δύο ανδρών υπόπτων για κατασκοπεία προκειμένου να διατηρήσει τις σχέσεις της με την Κίνα.
"Οι κινεζικοί κρατικοί παράγοντες αντιπροσωπεύουν μια απειλή για την εθνική ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου; Η απάντηση είναι, βεβαίως, ναι, κάθε μέρα", δήλωσε ο Κεν ΜακΚάλουμ.
Η MI5 διεξήγαγε επιχείρηση "την περασμένη εβδομάδα" κατά "μιας απειλής που συνδέεται με την Κίνα", δήλωσε ο επικεφαλής των βρετανικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Επισήμανε τις απόπειρες της Κίνας να επιδοθεί σε "κυβερνοκατασκοπεία", σε "λαθραίες μεταφορές τεχνολογίας", σε προσπάθειες που αποσκοπούν στο να "αναμιχθεί κρυφά" στη δημόσια ζωή της Βρετανίας και στην "παρενόχληση και τον εκφοβισμό διαφωνούντων", κυρίως ακτιβιστών υπέρ της δημοκρατίας.
Κυβέρνηση, αντιπολίτευση και οεισαγγελείς έχουν ανταλλάξει κατηγορίες για την αποτυχημένη διαχείριση της ποινικής υπόθεσης, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο προσπαθεί να ισορροπήσει μεταξύ των προκλήσεων και της προσέγγισης με την ασιατική υπερδύναμη.
Ισχυρισμοί για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας
Ο ακαδημαϊκός Κρίστοφερ Μπέρι και ο ερευνητής του κοινοβουλίου Κρίστοφερ Κας κατηγορήθηκαν πέρυσι για παροχή πληροφοριών ή εγγράφων στην Κίνα που θα μπορούσαν να είναι "επιζήμια για την ασφάλεια ή τα συμφέροντα" του Ηνωμένου Βασιλείου.
Στη συνέχεια, τον περασμένο μήνα, οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι οι κατηγορίες αποσύρονται.
Ο δημόσιος κατήγορος Stephen Parkinson υπέδειξε την κυβέρνηση, λέγοντας ότι οι αξιωματούχοι αρνήθηκαν να καταθέσουν ενόρκως ότι η Κίνα αποτελούσε απειλή για την εθνική ασφάλεια κατά τη στιγμή των φερόμενων αδικημάτων, μεταξύ 2021 και 2023.
Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ αρνείται κάθε ανάμειξη και αργά την Τετάρτη η κυβέρνηση δημοσίευσε τις καταθέσεις μαρτύρων που υπέβαλε στο δικαστήριο ο αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Matthew Collins, ο οποίος περιέγραφε την Κίνα ως "τη μεγαλύτερη κρατική απειλή για την οικονομική ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου".
Ο Κεν ΜακΚάλουμ χαρακτήρισε τη σχέση της Βρετανίας με την Κίνα ως ένα "πολύπλοκο" μείγμα κινδύνου και ευκαιρίας και δήλωσε ότι οι πράκτορες της MI5 "εντοπίζουν και αντιμετωπίζουν, με στιβαρότητα, δραστηριότητες που απειλούν την εθνική ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου".
"Είμαι απογοητευμένος όταν οι ευκαιρίες για τη δίωξη δραστηριοτήτων που απειλούν την εθνική ασφάλεια δεν ερευνώνται για οποιονδήποτε λόγο", είπε, αλλά πρόσθεσε ότι οι αποφάσεις για τις διώξεις δεν είναι στα χέρια της MI5.
Οι βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν εντείνει τις προειδοποιήσεις για τις μυστικές δραστηριότητες του Πεκίνου και η Επιτροπή Πληροφοριών και Ασφάλειας του κοινοβουλίου χαρακτήρισε το Πεκίνο "στρατηγική απειλή" το 2023.
Η κεντροαριστερή κυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος, η οποία ανέλαβε την εξουσία πέρυσι, προσπάθησε προσεκτικά να επαναφέρει τους δεσμούς με το Πεκίνο μετά από χρόνια ψυχρών σχέσεων εξαιτίας καταγγελιών για κατασκοπεία, ανησυχιών για τα ανθρώπινα δικαιώματα, της υποστήριξης της Κίνας στην πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και της καταστολής των πολιτικών ελευθεριών στο Χονγκ Κονγκ, πρώην βρετανική αποικία.
Κας και Μπέρι κατηγορήθηκαν βάσει του νόμου περί κρατικών μυστικών, νόμου που ισχύει εδώ και έναν αιώνα και καλύπτει υποθέσεις κατασκοπείας για χώρες που θεωρούνται εχθροί του Ηνωμένου Βασιλείου. Έκτοτε έχει αντικατασταθεί από νέα νομοθεσία για την εθνική ασφάλεια.
Οι δύο άνδρες αρνούνται ότι διέπραξαν αδίκημα και η κινεζική πρεσβεία χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς κατασκευασμένους, απορρίπτοντάς τους ως "κακόβουλη συκοφαντία".
Απειλές από τη Ρωσία και το Ιράν
Ο Κεν ΜακΚάλουμ περιέγραψε επίσης μια άσχημη εικόνα, επισημαίνοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει "πολλαπλές επικαλυπτόμενες απειλές σε πρωτοφανή κλίμακα" τόσο από τρομοκρατικές ομάδες όσο και από κράτη.
Τόνισε ότι η Κίνα είναι μία από τις "τρεις μεγάλες" χώρες που βρίσκονται πίσω από τις απειλές, μαζί με την Ρωσία και το Ιράν.
"Οι κρατικές απειλές κλιμακώνονται", ανέφερε, και καταγράφουν αύξηση 35% τον τελευταίο χρόνο στον αριθμό των ατόμων που ερευνά η MI5 για κατασκοπεία, "μεταξύ άλλων εναντίον του κοινοβουλίου, των πανεπιστημίων, των κρίσιμων υποδομών".
Επισήμανε ότι η Ρωσία και το Ιράν χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο "άσχημες μεθόδους", όπως "σαμποτάζ, εμπρησμούς ή σωματική βία", κάτι που, όπως είπε, δεν είχε δει στο παρελθόν από έθνη κατά τη διάρκεια της καριέρας του στις υπηρεσίες πληροφοριών.
"Η Ρωσία είναι αποφασισμένη να προκαλέσει όλεθρο και καταστροφή", είπε. "Τον τελευταίο χρόνο, εμείς και η αστυνομία διακόψαμε μια σταθερή ροή σχεδίων παρακολούθησης με εχθρικές προθέσεις που στόχευαν σε άτομα που οι Ρώσοι ηγέτες αντιλαμβάνονται ως εχθρούς".
Είπε επίσης ότι η Τεχεράνη σχεδιάζει δολοφονίες στο βρετανικό έδαφος, με περισσότερες από 20 "δυνητικά θανατηφόρες συνωμοσίες που υποστηρίζονται από το Ιράν" να έχουν αποκαλουφθεί τους τελευταίους 12 μήνες.