Η Ουάσινγκτον και η Βαγδάτη συμφώνησαν πέρυσι να τερματίσουν τη δράση ενός συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ που πολεμά το ΙΚ στο Ιράκ έως τον ερχόμενο Σεπτέμβριο, με τις αμερικανικές δυνάμεις να αποχωρούν από ορισμένες βάσεις όπου έχουν σταθμεύσει.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο πρωθυπουργός του Ιράκ δήλωσε τη Δευτέρα ότι ένα μικρό απόσπασμα αμερικανών στρατιωτικών συμβούλων θα παραμείνει στη χώρα για να συντονιστεί με τις αμερικανικές δυνάμεις στη γειτονική Συρία που καταπολεμούν τη λεγόμενη ομάδα Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ).
Η Ουάσινγκτον και η Βαγδάτη συμφώνησαν πέρυσι να τερματίσουν τη δράση ενός συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ που πολεμά το ΙΚ στο Ιράκ έως τον ερχόμενο Σεπτέμβριο, με τις αμερικανικές δυνάμεις να αποχωρούν από ορισμένες βάσεις όπου έχουν σταθμεύσει.
Ο Ιρακινός πρωθυπουργός Μοχάμεντ Σία αλ-Σουντάνι δήλωσε σε δημοσιογράφους στη Βαγδάτη ότι οι στρατιωτικοί σύμβουλοι και το προσωπικό υποστήριξης των ΗΠΑ σταθμεύουν πλέον στην αεροπορική βάση Αΐν αλ-Άσαντ στο δυτικό Ιράκ, μια βάση δίπλα στο αεροδρόμιο της Βαγδάτης και την αεροπορική βάση αλ-Χαρίρ στο βόρειο Ιράκ.
Ο Αλ-Σουντανί σημείωσε ότι η συμφωνία προέβλεπε αρχικά την πλήρη αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από την Ain al-Asad έως τον Σεπτέμβριο, αλλά οι "εξελίξεις στη Συρία" έκτοτε απαιτούσαν τη διατήρηση μιας "μικρής μονάδας" 250 έως 350 συμβούλων και προσωπικού ασφαλείας στη βάση.
Είπε ότι θα εργαστούν για την υποστήριξη της επιτήρησης και του συντονισμού κατά του IS με τη βάση al-Tanf στη Συρία.
Πρόσθεσε ότι σε άλλες αμερικανικές τοποθεσίες παρατηρείται "σταδιακή μείωση" του προσωπικού και των επιχειρήσεων.
Μετά την πτώση του πρώην μακροχρόνιου ηγέτη της Συρίας Μπασάρ αλ Άσαντ σε μια επίθεση των ανταρτών τον Δεκέμβριο, δημιουργήθηκαν φόβοι στο Ιράκ για μια αναζωπύρωση του ΙΚ που θα εκμεταλλευόταν το κενό ασφαλείας που προέκυψε και τα όπλα που εγκατέλειψε ο πρώην συριακός στρατός.
Ο Αλ-Σουντανί υποστήριξε ότι η εξτρεμιστική ομάδα, η οποία κατέλαβε μεγάλες εκτάσεις στο Ιράκ και τη Συρία πριν από μια δεκαετία, "δεν αποτελεί πλέον σημαντική απειλή στο εσωτερικό του Ιράκ".
Το Ιράκ προσπάθησε να εξισορροπήσει τις σχέσεις του με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το γειτονικό Ιράν και να αποφύγει να παρασυρθεί σε περιφερειακές συγκρούσεις, πολιτική που ο πρωθυπουργός δήλωσε ότι θα συνεχίσει.
"Βάζουμε το Ιράκ σε προτεραιότητα και δεν επιθυμούμε να λειτουργήσουμε ως πληρεξούσιος αντιπρόσωπος κανενός", δήλωσε. "Το Ιράκ δεν θα αποτελέσει πεδίο μάχης για συγκρούσεις".
Παράλληλα, ο αλ-Σουντανί κάλεσε τις ΗΠΑ να επιστρέψουν στις διαπραγματεύσεις με το Ιράν, χαρακτηρίζοντας την προσέγγιση "μέγιστης πίεσης" της κυβέρνησης Τραμπ για τον περιορισμό της ιρανικής επιρροής ως "αντιπαραγωγική".
"Το Ιράν είναι μια σημαντική και με επιρροή χώρα που πρέπει να αντιμετωπιστεί με σεβασμό και μέσω άμεσου διαλόγου", είπε.
Υπήρξαν εντάσεις μεταξύ Βαγδάτης και Ουάσινγκτον για την παρουσία των υποστηριζόμενων από το Ιράν πολιτοφυλακών στο Ιράκ.
Οι Δυνάμεις Λαϊκής Κινητοποίησης (PMF), ένας συνασπισμός πολιτοφυλακών που σχηματίστηκε για την καταπολέμηση του ΙΚ, τέθηκε επισήμως υπό τον έλεγχο του ιρακινού στρατού το 2016, αλλά στην πράξη εξακολουθεί να λειτουργεί με σημαντική αυτονομία.
Το ιρακινό κοινοβούλιο εξετάζει νομοθεσία που θα παγίωνε τη σχέση μεταξύ του στρατού και των PMF, προκαλώντας τις αντιρρήσεις της Ουάσινγκτον.
Ο Al-Sudani δεν ασχολήθηκε άμεσα με την προτεινόμενη νομοθεσία, αλλά δήλωσε ότι το πρόγραμμα της κυβέρνησής του "περιλαμβάνει τον αφοπλισμό και τον εθνικό διάλογο για την εξάλειψη κάθε δικαιολογίας για την οπλοφορία".
"Ενθαρρύνουμε όλες τις παρατάξεις είτε να ενταχθούν στους κρατικούς θεσμούς είτε να συμμετάσχουν στην πολιτική ζωή", κάτι που θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη δημιουργία πολιτικών κομμάτων και την υποψηφιότητα για εκλογές, είπε.
Το Ιράκ προετοιμάζεται για βουλευτικές εκλογές τον επόμενο μήνα, οι οποίες θα καθορίσουν αν ο αλ Σουντάνι θα υπηρετήσει μια δεύτερη θητεία.
"Οι ένοπλες παρατάξεις που έχουν μετατραπεί σε πολιτικές οντότητες έχουν το συνταγματικό δικαίωμα να συμμετάσχουν" σε αυτές τις εκλογές, δήλωσε ο πρωθυπουργός.