Σύμφωνα με την Σεούλ εντοπίστηκαν πύραυλοι μικρού βεληνεκούς που εκτοξεύτηκαν από περιοχή νότια της Πιονγκγιάνγκ ενώ πλησιάζει η σύνοδος της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού (APEC) στην οποία θα συμμετάσχει ο Αμερικανός πρόεδρος
Η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε εκτόξευση τουλάχιστον ενός βαλλιστικού πυραύλου «άγνωστου τύπου» προς ανατολική κατεύθυνση, ανακοίνωσαν οι ένοπλες δυνάμεις της Νότιας Κορέας.
Η Σεούλ ενημέρωσε αργότερα ότι έγιναν εκτοξεύσεις πυραύλων μικρού βεληνεκούς στις 08:10 (τοπική ώρα· στις 02:00 ώρα Ελλάδας και Κύπρου).
Πρόκειται για τις πρώτες εκτοξεύσεις από πλευράς Πιονγκγιάνγκ αφότου ανέλαβε ο Λι Τζε-μιουνγκ, που τάσσεται υπέρ του κατευνασμού με τη Βόρεια Κορέα και της εγκατάλειψης της σκληρής γραμμής του προκατόχου του Γιουν Σοκ-γελ, που οδήγησε σε ραγδαία επιδείνωση των σχέσεων.
Σύνοδος κορυφής Ασίας-Ειρηνικού (APEC)
Οι εκτοξεύσεις καταγράφονται καθώς πλησιάζει η σύνοδος της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού (APEC) στη νοτιοκορεάτικη πόλη Τζονγκτζού την 31η Οκτωβρίου και την 1η Νοεμβρίου, στην οποία αναμένεται να συμμετάσχει ο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει πει ότι ελπίζει να συναντηθεί με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, πιθανόν φέτος, έπειτα από τρεις συνόδους τους κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας — τον Ιούλιο του 2018 στη Σιγκαπούρη, τον Φεβρουάριο του 2019 στο Βιετνάμ, κατόπιν τον Ιούνιο της ίδιας χρονιάς στα σύνορα της Βόρειας και της Νότιας Κορέας.
Οι διαπραγματεύσεις των δυο ηγετών είχαν αποτύχει, με τις ΗΠΑ να μην καταφέρνουν να αποσπάσουν καμιά παραχώρηση από τη Βόρεια Κορέα για την εγκατάλειψη του πυρηνικού οπλοστασίου της.
Στα τέλη Σεπτεμβρίου ο Κιμ Γιονγκ Ουν είπε πως είναι διατεθειμένος να αποκαταστήσει την επαφή με την Ουάσιγκτον, προσθέτοντας πως έχει «καλές αναμνήσεις» από τον Αμερικανό πρόεδρο Τραμπ. Αλλά μόνο αν η αμερικανική πλευρά εγκαταλείψει την ιδέα να στερήσει από τη χώρα του το πυρηνικό της οπλοστάσιο, ξεκαθάρισε.
Στη Νότια Κορέα, ο Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να έχει διμερείς συναντήσεις με ηγέτες, μεταξύ των οποίων ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ και ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος Λι Τζε-μιούνγκ, αλλά Νοτιοκορεάτες αξιωματούχοι λένε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος δεν θα παραστεί πιθανότατα στην κύρια διάσκεψη του APEC που έχει οριστεί για τις 30 Οκτωβρίου έως την 1η Νοεμβρίου.
Οι ειδικοί είχαν προειδοποιήσει για το ενδεχόμενο η Βόρεια Κορέα να πραγματοποιήσει προκλητικές δοκιμές πυραύλων πριν ή κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής του APEC για να υπογραμμίσει τη δέσμευσή της να κερδίσει την αναγνώριση ως πυρηνικό κράτος.
Εκτιμάται ότι ο Κιμ Γιονγκ Ουν χρειάζεται αυτή την αναγνώριση για να μπορέσει να ζητήσει από τον ΟΗΕ να άρει τις οικονομικές κυρώσεις για το εξοπλιστικό πρόγραμμα.
Οι εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων της Τετάρτης από τη Βόρεια Κορέα ήταν οι πρώτες του είδους τους από τότε που η χώρα, στις 8 Μαΐου, δοκίμασε συστήματα μικρού βεληνεκούς που προσομοίαζαν πυρηνικά αντεπιθέσεις εναντίον των δυνάμεων των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας.
Γιατί ο Κιμ Γιονγκ Ουν ξανάρχισε τις πυραυλικές δοκιμές;
Από τότε που κατέρρευσαν οι διαπραγματεύσεις με τον Τραμπ για τα πυρηνικά το 2019, λόγω διαφωνιών σχετικά με τις διεθνείς οικονομικές κυρώσεις, ο Κιμ επιταχύνει τις δοκιμές όπλων.
Τον Σεπτέμβριο, ο Κιμ παρακολούθησε δοκιμή κινητήρα πυραύλου με στερεό καύσιμο για πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ικανούς να φέρουν πυρηνικές κεφαλές. Πρόκειται για τον ένατο και πιο πρόσφατο του προγράμματος αυτού, σύμφωνα με επίσημα ΜΜΕ, κάτι που άφηνε να εννοηθεί πως πιθανόν επίκεται δοκιμαστική εκτόξευση εντός μηνών.
Αυτού του είδους τα όπλα είναι ευκολότερο και ταχύτερο να αναπτύσσονται και να εκτοξεύονται σε σύγκριση με πυραύλους που χρησιμοποιούν υγρά καύσιμα.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Βόρεια Κορέα παρουσίασε τον «πιο ισχυρό» διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο (ICBM) που διαθέτει πλέον στο οπλοστάσιό της, κατά η διάρκεια στρατιωτικής παρέλασης στην πρωτεύουσα με παρόντες υψηλόβαθμους αξιωματούχους της Ρωσίας και της Κίνας, με την ευκαιρία της 80ής επετείου από την ίδρυση του μοναδικού κόμματος στη Βόρεια Κορέα.
Ο πύραυλος αυτός, που βαφτίστηκε Hwasong-20, έχει «απεριόριστη» εμβέλεια, διατείνονται οι βορειοκορεατικές αρχές.
Η Βόρεια Κορέα υφίσταται βαριές οικονομικές κυρώσεις από τον ΟΗΕ εξαιτίας των προγραμμάτων της για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων και βαλλιστικών πυραύλων. Αλλά η Πιονγκγιάνγκ επιμένει πως είναι πλέον «αμετάκλητα» πυρηνική δύναμη και δικαιολογεί την ανάπτυξη των όπλων αυτών επικαλούμενη τις απειλές για την ασφάλειά της από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους, ιδίως τη Νότια Κορέα.
Η Βόρεια και η Νότια Κορέα παραμένουν από τεχνική άποψη σε εμπόλεμη κατάσταση, καθώς ο πόλεμος της Κορέας (1950-1953) δεν τέλειωσε με συμφωνία ειρήνης, αλλά απλή ανακωχή.