Ο Γ. Κουγιουμτσίδης επισκέφθηκε για πρώτη φορά την Αρχαία Ολυμπία, λίγες μέρες μετά τον θρίαμβό του στο Ζάγκρεμπ - Μιλά για την επιτυχία του αλλά και τη μάχη που έδωσε για να ανορθωθεί μετά την ψυχολογική κατάρρευση που ακολούθησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες - «Σκεφτόμουν να τα παρατήσω», αποκαλύπτει
Στην Ελλάδα κάποτε ονόμαζαν την πάλη ως «το άθλημα των ολυμπιονικών», αφού από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 ως και τα τέλη της δεκαετίας του 1980, κυρίως αυτό ήταν που έφερνε στη χωρα ολυμπιακά μετάλλια: το χρυσό του Στέλιου Μυγιάκη στη Μόσχα το 1980, το ασημένιο και το χάλκινο του Πέτρου Γαλακτόπουλου στο Μόναχο το 1972 και στο Μεξικό το 1968 αντίστοιχα, το ασημένιο του Δημήτρη Θανόπουλου στο Λος Άντζελες το 1984, το χάλκινο του Γιώργου Χατζηιωαννίδη στη Μόσχα το 1980, τα επίσης χάλκινα του Μπάμπη Χολίδη στο Λος Άντζελες το 1984 και τη Σεούλ το 1988.
Ακόμα και τότε, ωστόσο, εκείνα τα 20 χρυσά για την πάλη χρόνια, όπως εύστοχα παρατηρησε ο γενικός γραμματέας της Ελληνικής Ομοσπονδίας Πάλης και τέταρτος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000 Κώστας Θάνος, η Ελλάδα ποτέ δεν είχε καταφέρει να αναδείξει παγκόσμιο πρωταθλητή στην πάλη, αυτό το συνυφασμένο με την ελληνική ιστορία άθλημα, από τα βασικά των Ολυμπιακών Αγώνων της αρχαιότητας.
Πρόσφατα ωστόσο, αυτή η «κατάρα» έσπασε. Στα μέσα Σεπτέμβρη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Ζάγκρεμπ ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης αναδείχθηκε χρυσός στην κατηγορία των 79 κιλών της ελευθέρας.
Με διαδοχικές νίκες, κερδίζοντας στον τελικό τον Αμερικανό Λέβι Ντέιβιντ Χέινς με 3-2, ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του παγκόσμιου βάθρου. Προς τιμήν του, ακούστηκε στην πρωτεύουσα της Κροατίας ο ελληνικός εθνικός ύμνος.
Λίγες μέρες μετά, ο γεννημένος και μεγαλωμένος στην Σταυρούπολη της Θεσσαλονίκης πρωταθλητής, επισκέφθηκε για πρώτη φορά τα ιερά χώματα της Αρχαίας Ολυμπίας και το euronews ήταν εκεί, καταγράφοντας τις στιγμές.
«Νιώθω συγκίνηση που βρίσκομαι στην Αρχαία Ολυμπία, στον χώρο όπου ξεκίνησε ουσιαστικά το άθλημά μου και είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος για κάτι που δεν ήξερα αρχικά αλλά έμαθα μετά, ότι δηλαδή είμαι ο πρώτος Έλληνας παγκόσμιος πρωταθλητής», ανέφερε ο Κουγιουμτσίδης στην κάμερα του euronews, μιλώντας από τον ιερό χώρο της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας, ελάχιστα μέτρα μακριά από την παλαίστρα του αρχαίου σταδίου των Ολυμπιακών Αγώνων. «Το τοπίο εδώ είναι πανέμορφο», σχολιάζει για την Αρχαία Ολυμπία.
Ο ίδιος βρέθηκε στην γεννέτειρα των Ολυμπιακών Αγώνων και βραβεύθηκε από τον Πανελλήνιο Σύνδεσμο Αθλητικού Τύπου για την πρόσφατη επιτυχία του αλλά και την όλη αθλητική πορεία του, στο πλαίσιο του 12ου Διεθνούς Αθλητικού Συνεδρίου, που φιλοξενήθηκε στις εγκαταστάσεις της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας.
«Πέρυσι σκέφτηκα σοβαρα να τα παρατήσω»
Αν και μόλις 24 ετών σήμερα, ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης έναν χρόνο πριν έφτασε στα πρόθυρα να εγκαταλείψει την πάλη, επειδή δεν κατάφερε να διακριθεί στον μεγάλο του στόχο, τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Πήγε στο Παρίσι έχοντας ήδη τρία διαδοχικά χρυσά σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα Νέων και ένα σε Ευρωπαϊκό Ανδρών. Ελεγε και ο ίδιος στις τότε δηλώσεις του ότι στόχος του ήταν να αναδειχθεί χρυσός ολυμπιονίκης, αλλά μάλλον όλο αυτό του πρόσθεσε επιπρόσθετο άγχος και τελικά... έμεινε με την θέληση, αφού ηττήθηκε στον πρώτο του αγώνα στη διοργάνωση και μοιραία αποκλείστηκε από την συνέχεια. Η απογοήτευσή του ήταν μεγάλη.
«Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες έπεσα πολύ ψυχολογικά γιατί καθόμουν μόνος μου και σκεφτόμουν ότι δεν έχω τίποτα άλλο να βελτιώσω σωματικά στον εαυτό μου. Με επηρέαζε πάρα πολύ αυτό. Μετά κατάλαβα ότι το λάθος μου ήταν η ψυχολογική προσέγγιση που είχα προς το άθλημα και τους αγώνες. Το άλλαξα αυτό. Κατάφερα να το αλλάξω μέσα στο μυαλό μου και να αρχίσω να απολαμβάνω αυτό που κάνω. Νομίζω ότι αυτό ήταν το σημείο κλειδί που άλλαξε την ψυχολογία μου και κάπως έτσι κατάφερα φέτος, έναν χρόνο μετά, να διακριθώ σε αυτό το επίπεδο», αποκαλύπτει ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης στο euronews.
Και προσθέτει: «Σίγουρα μου είχαν περάσει σκέψεις να τα παρατήσω αλλά κατάφερα να σηκωθώ».
«Είδα την ήττα ως ατυχία, όχι αποτυχία»
Αναλύοντας πως κατάφερε να αλλάξει την αρνητική του ψυχολογία, ο 24χρονος παγκόσμιος πρωταθλητής αποκαλύπτει: «Πάρα πολύ με στήριξε η οικογένειά μου. Αλλά και εγω ο ίδιος, με ανθρώπους που τους εκτιμώ, που τους σέβομαι πάρα πολύ, που τους έχω ως μέντορές μου. Με βοήθησαν, μου μίλησαν και κατάφεραν ουσιαστικά να με φέρουν πίσω στο άθλημα. Να δω την ήττα μου όχι ως αποτυχία αλλά ως μια ατυχία, ότι δεν ήταν απλά η στιγμή μου. Ετσι θέλω να θεωρώ πλέον τους Ολυμπιακούς στο Παρίσι, όχι ως αποτυχια αλλά ως ατυχία. Και έπεισα τον εαυτό μου να πάρω από την ήττα μόνο τα θετικά, να μάθω από τα λάθη μου. Οπως φαίνεται, φέτος δούλεψα πάνω σε αυτό πάρα πολύ και ψυχολογικά και σωματικά και κατάφερα φέτος να είμαι σε μια άριστη φόρμα και να κατακτήσω αυτό το παγκόσμιο μετάλλιο το χρυσό».
Ο μεγάλος στόχος πλέον είναι τος Λος Άντζελες το 2028. Ποιο θα είναι το μυστικό της επιτυχίας εκεί; «Επειδή το Παγκόσμιο έχει περισσότερους αγώνες, στα επόμενα τρία χρόνια θα μαζέψω εμπειρία και θα πάω με άλλη ψυχολογία στους Ολυμπιακούς Αγώνες, να είναι η ψυχολογία μου σα να πηγαίνω σε απλούς αγώνες, λες και πάω στο Πανελλήνιο, να μην αγχωθώ. Αν το πετύχω αυτό, θα απολαύσω όλες τις στιγμές και την όλη παρουσία μου εκεί, μια ανεπανάληπτη εμπειρία, ώστε να μην πάρω τόσο πολύ κατάκαρδα αν τυχόν κάτι δεν πάει καλά και χάσω, όπως συνέβη πέρυσι στο Παρίσι. Νομίζω εκεί θα δώσω έμφαση, θα προετοιμαστώ πολύ κυρίως ψυχολογικά στα επόμενα τρία χρόνια, γιατί με την προπόνηση που θα κάνω θα είμαι σε άριστη σωματική κατάσταση, άλλωστε τα σωματικά προσόντα που έχω είναι ήδη σε άριστη κατάσταση, πρέπει όμως να είμαι και σε άριστη ψυχολογική κατάσταση», λέει ο Κουγιουμτσίδης.
«Ευχηθείτε μου υγεία, τα άλλα αφήστε τα πάνω μου...»
Ο 24χρονος παλαιστής είναι παράλληλα και φοιτητής στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο. «Πέρυσι άφησα λίγο το κομμάτι των σπουδών αλλά δεν τα παρατάω. Ξέρω ότι κάνω ένα απαιτητικό και μοναχικό άθλημα, αλλά αξίζει ο κόπος, οι στιγμές της νίκης, οι κραυγές, ο κόσμος που πανηγύριζε είναι κάτι που μένει στο μυαλό ανεξίτηλα. Απαιτούνται μεν θυσίες, αλλά όταν ανταμείβονται, δεν υπάρχει καλύτερο συναίσθημα», λέει ο νέος πρωταθλητής κόσμου στα 79κ της ελευθέρας.
Καταλήγοντας, στέλνει μήνυμα σε όλους τους Έλληνες. «Σας ευχαριστώ για τα μηνύματα στήριξης που λαμβάνω στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μου δίνετε ένα σημαντικό κίνητρο να συνεχίσω αυτό που κάνω. Ό,τι κάνω το κάνω για την οικογένειά μου, για την πατρίδα μου, ό,τι πιο σημαντικό υπάρχει στη ζωή μου αυτή τη στιγμή. Προσπαθώ και πιστεύω πως θα σας κάνω υπερήφανους στο Λος Άντζελες. Εσείς το μόνο που μπορείτε να ευχηθείτε για εμένα είναι να έχω υγεία, τίποτα άλλο, τα υπόλοιπα αφήστε τα πάνω μου και ελπίζω να τα καταφέρω...».