Ασφαλή και τα 24 μέλη του πληρώματος του ελληνόκτητου δεξαμενόπλοιου - Πώς εξελίχθηκε η επιχείρηση
Απελευθερώθηκαν όλα τα μέλη του πληρώματος του ελληνόκτητου δεξαμενόπλοιου Hellas Aphrodite, έπειτα από επιχείρηση των ισπανικών Ειδικών Δυνάμεων Ναυτικού (SOF) που πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της 7ης Νοεμβρίου στα ανοικτά της Σομαλίας.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της επιχείρησης "EUNAVFOR Atalanta" της Ευρωπαϊκής Ένωσης, στις 13:00 (UTC), το πολεμικό πλοίο ESPS Victoria προσέγγισε το δεξαμενόπλοιο και ομάδα ειδικά εκπαιδευμένων στρατιωτών επιβιβάστηκε σε αυτό, απελευθερώνοντας όλους τους 24 ναυτικούς που βρίσκονταν ασφαλισμένοι στο δωμάτιο ασφαλείας (citadel) από τη στιγμή της επίθεσης.
Όπως επιβεβαιώνεται, όλα τα μέλη του πληρώματος -μεταξύ των οποίων πέντε Έλληνες- είναι καλά στην υγεία τους, ενώ οι πειρατές έχουν εγκαταλείψει το πλοίο.
Η ESPS Victoria παραμένει δίπλα στο δεξαμενόπλοιο για να διασφαλίσει την ασφάλεια του σκάφους και να παρέχει τεχνική υποστήριξη, έως ότου το Hellas Aphrodite μπορέσει να συνεχίσει την πλεύση του με ίδια μέσα.
Το πλοίο, που ανήκει στην ελληνική εταιρεία Latsco Marine Management και φέρει σημαία Μάλτας, είχε αποπλεύσει από το λιμάνι Sikka της Ινδίας με προορισμό το Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής, μεταφέροντας φορτίο βενζίνης.
Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση της "EUNAVFOR Atalanta", "μια πρώιμη επίδειξη δύναμης" από το πλοίο Victoria ανάγκασε τους πειρατές να εγκαταλείψουν το πλοίο, χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις.
Στην επιχείρηση συμμετείχαν ένα ελικόπτερο, ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος και ένα σκάφος δίπλα στη φρεγάτα.
"Η εκτίμηση της απειλής στην περιοχή γύρω από το περιστατικό παραμένει κρίσιμη", προειδοποίησε η Επιχείρηση Atalanta.
"Το μητρικό πλοίο και οι πειρατές παραμένουν στην περιοχή. Μια συντονισμένη κοινή επιχείρηση βρίσκεται σε εξέλιξη για την αναχαίτιση τους".
Οι πειρατές έβαλαν κατά του πλοίου με πολυβόλα όπλα και ρουκέτες κατά την επίθεσή τους την Πέμπτη.
Τα δεδομένα εντοπισμού έδειξαν ότι το δεξαμενόπλοιο βρισκόταν πάνω από 1.000 χιλιόμετρα μακριά από τις ακτές της Σομαλίας την Παρασκευή.
Καθώς το πολεμικό σκάφος της ευρωπαϊκής δύναμης έσπευδε στο σημείο, το κέντρο επιχειρήσεων του βρετανικού στρατού United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) προειδοποίησε για άλλο ένα περιστατικό στην ίδια περιοχή την Παρασκευή.
Το UKMTO ανέφερε ότι ένα μικρό σκάφος στο οποίο επέβαιναν τρία άτομα και το οποίο πιστεύεται ότι ανήκει στην ίδια πειρατική ομάδα που ευθύνεται για την κατάληψη του Hellas Aphrodite, προσπάθησε να πλησιάσει ένα άλλο πλοίο, χωρίς αποτέλεσμα.
Η επίθεση στο Hellas Aphrodite έρχεται μετά την επίθεση που δέχτηκε τη Δευτέρα ένα άλλο πλοίο, το Stolt Sagaland με σημαία Νήσων Κέιμαν, σε φερόμενη πειρατική επίθεση που έληξε με ανταλλαγές πυρών, ανέφερε η δύναμη της ΕΕ.
Άλλα περιστατικά έχουν επίσης συνδεθεί με την ίδια πειρατική συμμορία, η οποία πιστεύεται ότι χρησιμοποιεί ιρανικό αλιευτικό σκάφος που είχε κατασχέσει νωρίτερα.
Η πειρατεία στα ανοικτά των ακτών της Σομαλίας κορυφώθηκε το 2011, όταν αναφέρθηκαν 237 επιθέσεις και κόστισε τότε στην παγκόσμια οικονομία περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια (6 δισεκατομμύρια ευρώ), ενώ καταβλήθηκαν 160 εκατομμύρια δολάρια (138 εκατομμύρια ευρώ) σε λύτρα, σύμφωνα με την ομάδα παρακολούθησης Oceans Beyond Piracy.
Η απειλή μειώθηκε με την αύξηση των διεθνών ναυτικών περιπολιών, την ενίσχυση της κεντρικής κυβέρνησης στη Σομαλία και άλλες προσπάθειες.
Ωστόσο, οι επιθέσεις των Σομαλών πειρατών αυξηθηκαν τον τελευταίο χρόνο, εν μέρει λόγω της ανασφάλειας που προκάλεσαν οι αντάρτες Χούτι της Υεμένης, οι οποίοι εξαπέλυσαν επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα με αφορμή τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς στη Γάζα.
Το 2024 αναφέρθηκαν επτά περιστατικά στα ανοικτά της Σομαλίας, σύμφωνα με το Διεθνές Γραφείο Ναυτιλίας.
Μέχρι στιγμής φέτος, πολλά αλιευτικά σκάφη έχουν καταληφθεί από Σομαλούς πειρατές, αλλά το Hellas Aphrodite αποτελεί το πρώτο εμπορικό πλοίο στο οποίο επιτέθηκαν από τον περασμένο Μάιο.