Η Έλεανορ και ο Λάιλ Γκίτενς, ηλικίας 107 και 108 ετών αντίστοιχα, παντρεμένοι από το 1942, αποκαλύπτουν το μυστικό της σχέσης τους: «Αγαπιόμαστε»
Η Έλεανορ Γκίτενς, 107 ετών, και ο Λάιλ Γκίτενς, 108 ετών, που ζουν στο Μαϊάμι, κατέκτησαν τον τίτλο του μακροβιότερου παντρεμένου ζευγαριού στον κόσμο. Παντρεμένοι εδώ και 83 χρόνια, συνοψίζουν το μυστικό της σχέσης τους σε μία μόνο φράση: «Αγαπιόμαστε».
«Αγαπιόμαστε», είπε η Έλεανορ στην ιστοσελίδα LongeviQuest, όταν ρωτήθηκε ποιο είναι το μυστικό της μακροχρόνιας σχέσης τους, ενώ ο Λάιλ απάντησε απλά: «Αγαπώ τη γυναίκα μου».
Η παγκόσμια επιτροπή επαλήθευσης της LongeviQuest εξέτασε το πιστοποιητικό γάμου του 1942, τα αρχεία απογραφής των Ηνωμένων Πολιτειών και δεκαετίες αρχειακών εγγράφων για να επιβεβαιώσει ότι οι Γκίτενς είναι πράγματι το μακροβιότερο παντρεμένο ζευγάρι στον κόσμο.
Ο τίτλος πέρασε στην οικογένεια Γκίτενς μετά τον θάνατο του Μανουέλ Ανχελίμ Ντίνο (106 ετών) και της Μαρία ντε Σόουζα Ντίνο (102 ετών) από τη Βραζιλία, που πέθαναν τον Οκτώβριο έπειτα από 85 χρόνια γάμου. Σύμφωνα με τη LongeviQuest, η Έλεανορ και ο Λάιλ Γκίτενς είναι το γηραιότερο παντρεμένο ζευγάρι στην ιστορία, με συνδυασμένη ηλικία άνω των 216 ετών.
Ένας πόλεμος, ένα ταξίδι με τρένο και μια ζωή αφοσίωσης
Το ζευγάρι γνωρίστηκε το 1941 σε έναν αγώνα μπάσκετ του Πανεπιστημίου Κλαρκ της Ατλάντα. Ο Λάιλ, τότε παίκτης της ομάδας, εντάχθηκε αργότερα στο Hall of Fame του πανεπιστημίου. Παντρεύτηκαν στις 4 Ιουνίου 1942, λίγο πριν ο Λάιλ επιστρατευθεί καθώς πλησίαζε ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος.
Η ημέρα του γάμου ήταν η πρώτη φορά που ο Λάιλ συνάντησε την οικογένεια της Έλεανορ. Είχε ταξιδέψει με άδεια τριών ημερών από τη στρατιωτική του βάση στη Τζόρτζια, μέσα σε βαγόνι «μόνο για μαύρους», σε μια εποχή που ο φυλετικός διαχωρισμός ίσχυε ακόμη.
«Ήταν ένα μακρύ ταξίδι, αλλά άξιζε για την Έλεανορ», θυμάται ο Λάιλ.
Όταν ο Λάιλ στάλθηκε στο ιταλικό μέτωπο, η Έλεανορ ήταν έγκυος και δεν ήξερε αν ο άντρας της θα επέστρεφε. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, γνώρισε την οικογένεια του συζύγου της και στήριξε την οικογένεια δουλεύοντας στο λογιστήριο μιας εταιρείας παραγωγής αεροπορικών εξαρτημάτων. Επειδή τα γράμματα του Λάιλ λογοκρίνονταν, η Έλεανορ έπρεπε να αρκεστεί σε σελίδες με πολλές γραμμές διαγραμμένες.
Μετά τον πόλεμο, το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη, εργάστηκε σε δημόσιες υπηρεσίες, ταξίδεψε και παρέμεινε ενεργό στους αποφοίτους του Πανεπιστημίου Κλαρκ Ατλάντα. Η Έλεανορ απέκτησε διδακτορικό στην αστική εκπαίδευση από το Πανεπιστήμιο Φόρνταμ σε ηλικία 69 ετών.
Σήμερα, το ζευγάρι ζει ακόμη μαζί στο Μαϊάμι, κοντά στην κόρη τους Άντζελα. Ο Λάιλ λέει ότι του λείπει η Νέα Υόρκη, αλλά απολαμβάνει τον χρόνο που περνάει με τη γυναίκα του:
«Είμαι ευτυχισμένος. Κάναμε πολλά μαζί και ακόμη απολαμβάνουμε ο ένας τη συντροφιά του άλλου».