Οι δύο άνδρες απέφυγαν τη δημόσια σύγκρουση, επιλέγοντας έναν ασυνήθιστα ήρεμο και εγκάρδιο τόνο στις δηλώσεις τους μπροστά στους δημοσιογράφους
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκε την Παρασκευή με τον άνθρωπο που είχε αυτοχαρακτηριστεί ως «ο χειρότερος εφιάλτης του Ντόναλντ Τραμπ» — όμως η πραγματικότητα αποδείχθηκε εντελώς διαφορετική, καθώς οι δύο άνδρες είχαν μια ιδιαίτερα εγκάρδια συνάντηση.
Αφήνοντας στην άκρη τις εκρηκτικές τους διαφορές και επιμένοντας επανειλημμένα στους κοινούς τους στόχους για τη Νέα Υόρκη, ο Τραμπ και ο νεοεκλεγείς δήμαρχος της πόλης, Ζόραν Μαμντάνι, εμφανίστηκαν φιλικοί και συνεννοήσιμοι.
Ο Τραμπ, ο οποίος στο παρελθόν είχε χαρακτηρίσει τον Μαμντάνι «κομμουνιστή στο 100%» και «εντελώς τρελό», μίλησε ανοιχτά για το πόσο τον εντυπωσίασε ο άνθρωπος που είχε αποκαλέσει την κυβέρνησή του «αυταρχική».
«Πιστεύω ότι θα εκπλήξει αρκετούς συντηρητικούς», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος για τον δημοκρατικό σοσιαλιστή, με τον Μαμντάνι στο πλευρό του στο Οβάλ Γραφείο.
Η συνάντηση έδωσε πολιτικά οφέλη και στους δύο. Για τον Μαμντάνι, ήταν μια ευκαιρία να βρεθεί απέναντι στον ισχυρότερο άνθρωπο στον κόσμο — μια προβολή που ελάχιστοι πολιτειακοί βουλευτές απολαμβάνουν. Για τον Τραμπ, ήταν μια υψηλής ορατότητας ευκαιρία να μιλήσει για την ακρίβεια, σε μια περίοδο που δέχεται ολοένα μεγαλύτερη πίεση να δείξει ότι ανταποκρίνεται στις ανησυχίες των ψηφοφόρων για το κόστος ζωής.
Μέχρι σήμερα, οι δύο άνδρες αποτελούσαν πολιτικά αντίπαλα άκρα, κινητοποιώντας τους υποστηρικτές τους με βάση τη μεταξύ τους αντιπαράθεση. Παραμένει άγνωστο πώς θα αντιδράσουν τώρα οι ψηφοφόροι τους μετά τις θερμές δηλώσεις και τη φιλική τους στάση.
«Θα τον βοηθήσουμε να κάνει το όνειρο όλων πραγματικότητα: μια ισχυρή και πολύ ασφαλή Νέα Υόρκη», δήλωσε ο Τραμπ.
«Εκείνο που εκτιμώ πραγματικά από τον πρόεδρο είναι ότι η συνάντησή μας δεν εστιάστηκε στις διαφωνίες —που είναι πολλές— αλλά στον κοινό σκοπό που έχουμε υπηρετώντας τους Νεοϋορκέζους», είπε ο Μαμντάνι.
Στο επίκεντρο η προσιτή διαβίωση στη Νέα Υόρκη
Ο Μαμντάνι, που αναλαμβάνει καθήκοντα τον Ιανουάριο, επιδίωξε τη συνάντηση με τον Τραμπ για να συζητήσει τρόπους να γίνει η Νέα Υόρκη πιο προσιτή οικονομικά. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι θα μπορούσε να τον βοηθήσει — αν και τον έχει κατά καιρούς χαρακτηρίσει ψευδώς «κομμουνιστή» και έχει απειλήσει να διακόψει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση προς την πόλη.
Την Παρασκευή, όμως, δεν επανέλαβε τις επιθέσεις. Αναγνώρισε ότι ήταν έτοιμος να κόψει χρηματοδότηση ή να δυσκολέψει την πρόσβαση της Νέας Υόρκης σε ομοσπονδιακούς πόρους αν δεν «τα έβρισκαν», αλλά παραδέχθηκε ότι εγκατέλειψε την ιδέα κατά τη διάρκεια της συνάντησης.
«Δεν θέλουμε να συμβεί αυτό», είπε. «Δεν πιστεύω ότι θα συμβεί».
Ορισμένοι φοβούνταν μια ακόμη τεταμένη δημόσια αντιπαράθεση στο Οβάλ Γραφείο, μετά τις δραματικές στιγμές που έχουν προηγηθεί φέτος, όπως η σκληρή ανταλλαγή με τον Πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι τον Φεβρουάριο ή το περιστατικό με τον Πρόεδρο της Νότιας Αφρικής Σιρίλ Ραμαφόζα.
Όμως ο Μαμντάνι δήλωσε από την Πέμπτη ότι δεν ανησυχούσε μήπως ο Τραμπ επιχειρήσει να τον φέρει σε δύσκολη θέση δημοσίως και χαρακτήρισε τη συνάντηση ευκαιρία να παρουσιάσει τις θέσεις του, αναγνωρίζοντας παράλληλα τις «πολλές διαφωνίες» με τον πρόεδρο.
Ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ είπε, υπό καθεστώς ανωνυμίας, ότι ο πρόεδρος δεν αφιέρωσε ιδιαίτερη σκέψη στην προετοιμασία της συνάντησης — αλλά ανέφερε ότι οι απειλές να μπλοκάρει ομοσπονδιακούς πόρους προς τη Νέα Υόρκη παραμένουν στη «φαρέτρα» του.
Τελικά, οι δύο άνδρες απέφυγαν κάθε δημόσια σύγκρουση, επιλέγοντας έναν ασυνήθιστα ήρεμο και εγκάρδιο τόνο στις δηλώσεις τους μπροστά στους δημοσιογράφους.
Με τις εντάσεις να υποχωρούν, ο Τραμπ εμφανίστηκε ακόμη και υποστηρικτικός στις πολιτικές Μαμντάνι για αύξηση της προσφοράς κατοικιών.
«Ο κόσμος θα εκπλαγεί, αλλά θέλω ακριβώς το ίδιο», είπε.