Οι αντιπροσωπείες των ΗΠΑ και της Ουκρανίας δήλωσαν ότι πέτυχαν "σημαντική πρόοδο προς την κατεύθυνση της ευθυγράμμισης των θέσεων και του προσδιορισμού σαφών επόμενων βημάτων" για μια συμφωνία που θα θέσει τέρμα στην πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Οι ΗΠΑ και η Ουκρανία εξήραν τον πρώτο γύρο διαβουλεύσεων στη Γενεύη την Κυριακή, χαρακτηρίζοντας τις πολυαναμενόμενες συνομιλίες "παραγωγικές".
Και οι δύο πλευρές δήλωσαν ότι συνέταξαν ένα "επικαιροποιημένο και εκλεπτυσμένο ειρηνευτικό πλαίσιο" για να προχωρήσουν μπροστά.
Τι περιλαμβάνει αυτό το πλαίσιο; Πόσα έχουν αλλάξει μεταξύ του αρχικού σχεδίου, που φέρεται να συντάχθηκε από την Ουάσιγκτον και τη Μόσχα, και αυτού που τροποποιήθηκε πρώτα από την Ευρωπαϊκή Ένωση και στη συνέχεια από την αντιπροσωπεία των ΗΠΑ και της Ουκρανίας στη Γενεύη;
Τι έχει αλλάξει;
Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, η ΕΕ φέρεται να εξέδωσε αντιπρόταση στο αρχικό πλαίσιο ΗΠΑ-Ρωσίας, του οποίου το περιεχόμενο που διέρρευσε θεωρήθηκε ότι ευνοούσε τη Μόσχα.
Το σχέδιο της ΕΕ που διέρρευσε περιλαμβάνει σημαντικές προσαρμογές, συμπεριλαμβανομένου του ανώτατου στρατιωτικού ορίου της Ουκρανίας σε 800.000 στρατιώτες σε καιρό ειρήνης αντί για 600.000 ανά πάσα στιγμή στο αρχικά προτεινόμενο σχέδιο.
Υπάρχει επίσης σημαντική αλλαγή όσον αφορά τις φιλοδοξίες του Κιέβου για το ΝΑΤΟ. Η ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ απαιτεί συναίνεση μεταξύ των μελών της συμμαχίας και όχι τη δέσμευση του ΝΑΤΟ να μην δεχθεί την Ουκρανία. Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχει επίσης ένα σημείο σχετικά με τα στρατεύματα του ΝΑΤΟ που δεν θα σταθμεύουν στο ουκρανικό έδαφος υπό τις διαταγές του, αλλά μόνο σε καιρό ειρήνης.
Μια από τις πιο κρίσιμες πτυχές για το Κίεβο είναι τα κατεχόμενα από τη Ρωσία εδάφη της Ουκρανίας.
Η πρόταση που διέρρευσε υπό την ηγεσία της ΕΕ εγκαταλείπει την αναγνώριση των προσωρινά κατεχόμενων εδαφών της Ουκρανίας, η οποία περιλαμβανόταν στο αρχικό πλαίσιο ΗΠΑ-Ρωσίας.
Τα εν λόγω εδάφη περιλαμβάνουν τις περιοχές Λουχάνσκ και Ντονέτσκ της Ουκρανίας, οι οποίες αποτελούν το Ντονμπάς.
Η αντιπρόταση ζητά επίσης εγγυήσεις ασφαλείας που θα ψήνει η Ουάσινγκτον, οι οποίες θα αντικατοπτρίζουν το άρθρο 5 του ΝΑΤΟ.
Το άρθρο 5 του ΝΑΤΟ είναι ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της συμμαχίας, το οποίο, όταν επικαλείται, θεωρεί ότι μια επίθεση εναντίον ενός μέλους αποτελεί επίθεση εναντίον όλων των μελών.
Το πιο σημαντικό είναι ότι η αντιπρόταση που διέρρευσε υπό την ηγεσία της ΕΕ επαναφέρει την αρχή "πρώτα η κατάπαυση του πυρός" - τη θέση στην οποία η Ουκρανία επιμένει από την αρχή.
Όλες οι "διαπραγματεύσεις για εδαφικές ανταλλαγές θα ξεκινήσουν από τη γραμμή επαφής".
Η Μόσχα έχει αντιταχθεί σε αυτή την προσέγγιση όποτε αυτή προτάθηκε από την Ουκρανία και τους δυτικούς συμμάχους της, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ.
Μετά τη σύνοδο κορυφής στην Αλάσκα με τον Ρώσο ομόλογό του Βλαντίμιρ Πούτιν τον Αύγουστο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε την υποστήριξή του για την εγκαθίδρυση κατάπαυσης του πυρός στην τρέχουσα γραμμή επαφής πριν από τη συνέχιση των όποιων συνομιλιών μεταξύ Κιέβου και Μόσχας.
Θα συμφωνούσε η Ρωσία με το τροποποιημένο σχέδιο;
Αρκετές ουκρανικές παραχωρήσεις διατηρούνται στην αντιπρόταση υπό την ηγεσία των Βρυξελλών, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας επανένταξης της Ρωσίας στην G7, η οποία περιελάμβανε τη Ρωσία πριν η Μόσχα προσαρτήσει μονομερώς την Κριμαία το 2014.
Περιλαμβάνει επίσης ελάφρυνση των κυρώσεων για τη Ρωσία, η οποία θα "συζητηθεί και θα συμφωνηθεί σταδιακά", αν και σε "κατά περίπτωση".
Η αντιπρόταση της Ευρώπης που διέρρευσε φέρεται να ζητά το πυρηνικό εργοστάσιο της Ζαπορίζια να τεθεί υπό διεθνή έλεγχο, με την παραγόμενη ηλεκτρική ενέργεια να μοιράζεται μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας.
Αλλά είναι η εδαφική παραχώρηση στην οποία επιμένει η Ρωσία.
Μόλις συμφωνηθεί μεταξύ των ΗΠΑ και της Ουκρανίας, η Ουάσινγκτον θα πρέπει να κοινοποιήσει την προσαρμοσμένη πρόταση στο Κρεμλίνο.
Δύο πτυχές του νέου σχεδίου πλαισίου θα ξεχωρίσουν και πιθανότατα θα μπλοκάρουν τη διαδικασία: η αρχή της κατάπαυσης του πυρός πριν από κάθε διαπραγμάτευση και η αναγνώριση των προσωρινά κατεχόμενων εδαφών της Ουκρανίας.
Η Μόσχα ανανέωσε τις επιθέσεις της στην ανατολική περιοχή Ντονμπάς της Ουκρανίας με τις σφοδρότερες μάχες στην περιοχή του Ποκρόβσκ.
Σύμφωνα με τη δεξαμενή σκέψης Institute for the Study of War με έδρα τις ΗΠΑ, ακόμη και με τον τρέχοντα ρυθμό των προόδων και την τεράστια δέσμευση πόρων, οι ρωσικές δυνάμεις θα μπορούσαν να καταλάβουν το υπόλοιπο της περιοχής του Ντονέτσκ μόνο μέχρι τον Αύγουστο του 2027.
Εκτός από την Ανατολική Ουκρανία, τα ρωσικά στρατεύματα ενισχύουν την επιθετική τους επιχείρηση στην περιοχή Ζαπορίζια στα νότια.
Συν τοις άλλοις, η Ρωσία έχει αυξήσει σημαντικά τις αεροπορικές επιθέσεις της κατά της Ουκρανίας, στοχεύοντας ειδικά στις μη στρατιωτικές ενεργειακές υποδομές της Ουκρανίας για τον κρύο χειμώνα.
Ποια είναι η αντίδραση στη Μόσχα;
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι η Ρωσία δεν έχει λάβει ακόμη το επίσημο κείμενο μιας νέας πρότασης μετά τις συνομιλίες της Γενεύης. Αξιοσημείωτο είναι ότι το Κρεμλίνο αναφέρεται σε αυτό ως "αμερικανικό" σχέδιο, χωρίς να αναφέρει τη συμβολή της Ουκρανίας ή της ΕΕ.
Σύμφωνα με ρωσικά μέσα ενημέρωσης, τα πιο ουσιώδη σημεία για τη Μόσχα, σύμφωνα με την αφήγηση των μέσων ενημέρωσης που ελέγχονται από το Κρεμλίνο, απαριθμούνται στο αρχικό πλαίσιο που διέρρευσε και περιλαμβάνουν την άρνηση της Ουκρανίας να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ και τη δέσμευση της συμμαχίας να μην ενσωματώσει το Κίεβο.
Επίσης, η αναγνώριση από την Ουάσινγκτον και άλλες χώρες της κυριαρχίας της Ρωσίας επί της προσαρτημένης στη Ρωσία Κριμαίας και του Ντονμπάς και η αποχώρηση των ουκρανικών δυνάμεων από τα κατεχόμενα εδάφη της περιοχής του Ντονέτσκ παραμένουν βασικά ζητούμενα από το Κρεμλίνο.
Αλλά ακόμη και αυτά τα μαξιμαλιστικά αιτήματα έχουν επικριθεί από αξιωματούχους στη Ρωσία και θεωρούνται ευρέως ότι δεν είναι "αρκετά απαιτητικά".
Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Σεργκέι Ριαμπκόφ δήλωσε το Σάββατο ότι η Ρωσία δεν μπορεί να παρεκκλίνει από τις απαιτήσεις που δήλωσε ο Πούτιν στη σύνοδο κορυφής της Αλάσκας τον Αύγουστο και επανέλαβε τη δέσμευση της Ρωσίας να επιτύχει τους "στόχους" της στον πόλεμο της Μόσχας κατά της Ουκρανίας.
Ο αναπληρωτής πρόεδρος της Επιτροπής Άμυνας της Ρωσικής Κρατικής Δούμας, Αλεξέι Ζουράβλεφ, δήλωσε ότι το ειρηνευτικό σχέδιο των ΗΠΑ στοχεύει στη διατήρηση μιας "απειλής στα ρωσικά σύνορα", αναφερόμενος πιθανότατα στην ύπαρξη της Ουκρανίας ως κυρίαρχου κράτους και στα κοινά σύνορα της Ρωσίας με μέλη του ΝΑΤΟ, όπως η Πολωνία και οι χώρες της Βαλτικής.