Το συγκρότημα κατοικιών αποτελείται από οκτώ κτίρια με σχεδόν 2.000 διαμερίσματα, στα οποία ζουν περίπου 4.800 άνθρωποι
Τουλάχιστον 36 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους την Τετάρτη και 279 αγνοούνται, ύστερα από πυρκαγιά που σάρωσε μπλοκ με ουρανοξύστες στο Χονγκ Κονγκ, τυλίγοντας στις φλόγες επτά κτίρια που ήταν καλυμμένα με μπαμπού σκαλωσιές.
Εννέα άνθρωποι εντοπίστηκαν νεκροί επί τόπου, ενώ τέσσερις ακόμη υπέκυψαν στα τραύματά τους στο νοσοκομείο, σύμφωνα με τις αρχές. Τουλάχιστον 15 τραυματίστηκαν και περίπου 700 κάτοικοι απομακρύνθηκαν και μεταφέρθηκαν σε προσωρινά καταφύγια.
Η φωτιά ξέσπασε νωρίς το απόγευμα στο συγκρότημα κατοικιών της περιοχής Τάι Πο, και εξαπλώθηκε γρήγορα στις μπαμπού σκαλωσιές και τα προστατευτικά δίχτυα που κάλυπταν τις εξωτερικές επιφάνειες των κτιρίων.
Βίντεο έδειχναν φλόγες και πυκνούς καπνούς να ξεπηδούν από παράθυρα διαμερισμάτων σε πολλούς πύργους, καθώς έπεφτε το σκοτάδι. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις επιχειρούσαν με ανυψωτικά οχήματα, ενώ οι αρχές ανέβασαν το επίπεδο συναγερμού στο 5, την υψηλότερη κατηγορία.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία κινητοποίησε 128 πυροσβεστικά οχήματα και 57 ασθενοφόρα. Ένας 37χρονος πυροσβέστης ήταν μεταξύ των νεκρών, ενώ άλλος ένας νοσηλεύεται με συμπτώματα θερμικής εξάντλησης, όπως δήλωσε ο διευθυντής της υπηρεσίας, Άντι Γιουνγκ.
Η αστυνομία δέχθηκε πολλαπλές αναφορές για ανθρώπους που είχαν παγιδευτεί στα κτίρια. Ο Λο Χιου-φουνγκ, μέλος του Περιφερειακού Συμβουλίου Τάι Πο, δήλωσε στο τοπικό δίκτυο TVB ότι οι περισσότεροι από τους παγιδευμένους ήταν ηλικιωμένοι.
Το συγκρότημα κατοικιών αποτελείται από οκτώ κτίρια με σχεδόν 2.000 διαμερίσματα, στα οποία ζουν περίπου 4.800 άνθρωποι.
Τοπικοί αξιωματούχοι άνοιξαν προσωρινά καταλύματα για όσους εκτοπίστηκαν.
«Έχω σταματήσει να σκέφτομαι την περιουσία μου», είπε ένας κάτοικος, με το επώνυμο Γου, στο TVB. «Το να βλέπεις το σπίτι σου να καίγεται έτσι είναι πραγματικά απογοητευτικό».
Η περιοχή Τάι Πο βρίσκεται στα βόρεια, κοντά στα σύνορα με τη Σεντζέν.
Οι μπαμπού σκαλωσιές εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως στο Χονγκ Κονγκ για εργασίες κατασκευής και ανακαίνισης. Ωστόσο, η κυβέρνηση ανακοίνωσε νωρίτερα φέτος ότι θα ξεκινήσει σταδιακή κατάργησή τους στα δημόσια έργα λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.