Ο Ντόναλντ Τραμπ επεσήμανε το Σάββατο ότι ο εναέριος χώρος της Βενεζουέλας θα πρέπει να θεωρηθεί κλειστός "στο σύνολό του". Η προειδοποίηση των ΗΠΑ έρχεται εν μέσω στρατιωτικής και δικαστικής κλιμάκωσης κατά της κυβέρνησης Μαδούρο.
Ο Αμερικανός πρόεδρος χρησιμοποίησε τον λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης Truth για να εκτοξεύσει ένα άμεσο μήνυμα με το οποίο επιτίθεται στη Βενεζουέλα και ανεβάζει τους τόνους στη σύσταση της FAA: "Προς όλες τις αεροπορικές εταιρείες, τους πιλότους, τους λαθρέμπορους ναρκωτικών και τους διακινητές ανθρώπων, παρακαλείστε να θεωρήσετε τον εναέριο χώρο πάνω και γύρω από τη Βενεζουέλα ΚΛΕΙΣΤΟ ΣΕ ΟΛΟ ΤΟ ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΟ ΤΟΥ".
Η ανακοίνωση, ωστόσο, δεν περιλαμβάνει επιχειρησιακές λεπτομέρειες ούτε διευκρινίζει αν πρόκειται για επίσημη εκτελεστική εντολή ή για πολιτική προειδοποίηση. Το υπουργείο Άμυνας δεν απάντησε αμέσως σε αιτήματα για σχόλια, ούτε η κυβέρνηση της Βενεζουέλας σχολίασε την ανακοίνωση.
Η προειδοποίηση έρχεται λίγες ημέρες αφότου ο Τραμπ ανακοίνωσε σε μέλη των ενόπλων δυνάμεων ότι "πολύ σύντομα" θα ξεκινήσουν χερσαίες επιχειρήσεις εναντίον ύποπτων εμπόρων ναρκωτικών από τη Βενεζουέλα. Η αμερικανική κυβέρνηση κατηγορεί τον Μαδούρο για εμπλοκή στη διακίνηση ναρκωτικών, κάτι που ο ηγέτης της Βενεζουέλας αρνείται κατηγορηματικά.
Στρατιωτική κλιμάκωση στην Καραϊβική
Οι ΗΠΑ έχουν εντείνει τη στρατιωτική τους παρουσία στην περιοχή εδώ και μήνες. Από τον Σεπτέμβριο, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει τουλάχιστον 21 επιθέσεις σε ύποπτα για διακίνηση ναρκωτικών πλοία στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό, με 83 νεκρούς. Ο Τραμπ ενέκρινε επίσης μυστικές επιχειρήσεις της CIA στη Βενεζουέλα.
Την περασμένη εβδομάδα, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) προειδοποίησε τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες για μια "δυνητικά επικίνδυνη κατάσταση" κατά τις πτήσεις πάνω από τη Βενεζουέλα, επικαλούμενη την "επιδείνωση της κατάστασης ασφαλείας και την αυξημένη στρατιωτική δραστηριότητα" στη χώρα της Νότιας Αμερικής.
Η Βενεζουέλα απάντησε ανακαλώντας τα δικαιώματα λειτουργίας έξι διεθνών αεροπορικών εταιρειών που είχαν αναστείλει τις πτήσεις τους μετά την αμερικανική προειδοποίηση. Ο Μαδούρο, που βρίσκεται στην εξουσία από το 2013, έχει δηλώσει ότι ο Τραμπ επιδιώκει την ανατροπή του και ότι οι πολίτες και ο στρατός της Βενεζουέλας θα αντισταθούν σε κάθε απόπειρα.
Η στρατιωτική ανάπτυξη των ΗΠΑ στην περιοχή υπερβαίνει κατά πολύ αυτό που απαιτείται για τις επιχειρήσεις καταπολέμησης των ναρκωτικών, λένε οι αναλυτές. Μέχρι στιγμής, η Ουάσινγκτον έχει επικεντρώσει δημοσίως τις ενέργειές της στην καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, αν και η δύναμη πυρός που έχει αναπτυχθεί υποδηλώνει προετοιμασίες για άλλα σενάρια.