Ο Ποντίφικας βρίσκεται στον Λίβανο για το δεύτερο σκέλος του αποστολικού του ταξιδιού, του πρώτου μετά την εκλογή του, το οποίο τον έχει ήδη οδηγήσει στην Τουρκία και συγκεκριμένα σε Άγκυρα, τη Νίκαια και την Κωνσταντινούπολη.
Ο Πάπας βρίσκεται από το μεσημέρι της Κυριακής στον Λίβανο, τον τελευταίο σταθμό του πρώτου αποστολικού του ταξιδιού, όπου έγινε δεκτός από τις τοπικές αρχές την Κυριακή και εκφώνησε μια πολυαναμενόμενη ομιλία σε μια χώρα που ταλαιπωρείται εδώ και χρόνια από οικονομικές εντάσεις και μεταξύ των εθνοτικών και θρησκευτικών κοινοτήτων της.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ' προσγειώθηκε στη Βηρυτό γύρω στις 3:30 μ.μ. τοπική ώρα και ώρα Ελλάδος - Κύπρου (2:30 μ.μ. στην Ιταλία), αφού είχε ήδη κάνει ουσιαστικές δηλώσεις για τον ρόλο της Αγίας Έδρας στη Μέση Ανατολή κατά την πτήση από την Κωνσταντινούπολη.
Πάπας Λέων ΙΔ': "Η μόνη λύση για την Παλαιστίνη είναι η λύση των δύο κρατών, αλλά το Ισραήλ δεν την αποδέχεται"
Στο παπικό αεροπλάνο ο Ποτίφικας απάντησε σε κάποιες ερωτήσεις δημοσιογράφων, οι οποίοι βρίσκονται στην συνοδεία του, και για το δραματικό ισραηλινο-παλαιστινιακό ζήτημα χρησιμοποίησε σαφείς λέξεις.
"Η Αγία Έδρα υποστηρίζει εδώ και χρόνια τη λύση των δύο κρατών, αλλά όλοι γνωρίζουμε ότι το Ισραήλ δεν την αποδέχεται. Ωστόσο, είναι η μόνη λύση στη σύγκρουση", δήλωσε ο Ποντίφικας.
Υπό αυτή την έννοια, επανέλαβε την προθυμία της Εκκλησίας να ενεργήσει ως**"διαμεσολαβητική φωνή που μπορεί να βοηθήσει να προχωρήσουμε προς μια λύση που θα είναι δίκαιη για όλους**", τονίζοντας ότι ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, με τον οποίο συναντήθηκε την Πέμπτη,είναι επίσης "σίγουρα σύμφωνος".
Όσον αφορά την Ουκρανία, ο Πάπας Λέων εξήγησε ότι η κυβέρνηση στην Άγκυρα "έχει βοηθήσει τον διάλογο μεταξύ των μερών" και ανανέωσε την ελπίδα του ότι η διπλωματική αυτή προσπάθεια θα μπορούσε να οδηγήσει σε λύση της σύγκρουσης.
Τον Πάπα Λέων υποδέχθηκαν στη Βηρυτό ο Πρόεδρος και ο Πρωθυπουργός του Λιβάνου
Κατά την άφιξή του στη Βηρυτό - αναφέρει το Vatican News - ο Πάπας έγινε δεκτός από τον πρόεδρο του Λιβάνου Τζόζεφ Αούν. ''_Καλώς ήρθατε Άγιε Πατέρα, αγγελιοφόρε της ειρήνης στη χώρα της ειρήνης. Είναι μεγάλη τιμή, σας καλωσορίζουμ_ε'', δήλωσε ο Αουν.
Παρόντες στην άφιξη ήταν επίσης ο πρωθυπουργός Ναουαφ Σαλάμ, ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης Ναμπίχ Μπερί και ο Αποστολικός Νούντσιος Πάολο Μπόρτζια, καθώς και ο Πατριάρχης Αντιοχείας των Μαρωνιτών, Καρδινάλιος Μπεχαρά Μπουτρος Ραϊ.
Οι λιβανέζικες αρχές έστησαν την τελετή υποδοχής σε μια μεγάλη τέντα στο αεροδρόμιο, μετά την οποία ο Πάπας μετέβη στο Προεδρικό Μέγαρο, όπου είχε σύντομη κατ' ιδίαν συνάντηση με τον Αούν και τον Σαλαμ.
Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, ο Ποντίφικας αποθεώθηκε από πολυάριθμους καθολικούς πιστούς.
"Γύρω μας, σχεδόν σε όλο τον κόσμο, ένα είδος απαισιοδοξίας και αίσθημα αδυναμίας φαίνεται να έχουν επικρατήσει: οι άνθρωποι φαίνεται ότι δεν είναι πλέον σε θέση ούτε καν να αναρωτηθούν τι μπορούν να κάνουν για να αλλάξουν την πορεία της ιστορίας", δήλωσε αργότερα ο Πάπας σε ομιλία του ενώπιον των αρχών.
"Μακάριοι οι ειρηνοποιοί", πρόσθεσε και πάλι στην ομιλία του ο Πάπας, υπενθυμίζοντας είναι "κάτι πολύ περισσότερο από μια λέξη: είναι μια επιθυμία και μια κλίση, ένα δώρο και ένα εργοτάξιο που είναι πάντα ανοιχτό".
Απευθυνόμενος στη συνέχεια στις αρχές του Λιβάνου, είπε:"Μια ιδιαίτερη μακαριότητα προορίζεται για εσάς που έχετε θεσμικά καθήκοντα μέσα σε αυτόν τον λαό , αν μπορείτε να πείτε ότι έχετε θέσει τον στόχο της ειρήνης πάνω από όλα".
Το πρόγραμμα του πρώτου απογεύματος που πέρασε ο Λέων ΙΔ' στον Λίβανο περιελάμβανε επίσης τη φύτευση ενός "κέδρου φιλίας " στον κήπο του Προεδρικού Μεγάρου, παρουσία του Αουν, του υφυπουργού Εξωτερικών του Βατικανού Πιέτρο Παρολίν και του Πατριάρχη Μπεχαρά Μπουτρος Ραϊ.
Για το τέλος, περιελάμβανε και την υπογραφή του Βιβλίου Τιμής καθως και μια συνάντηση με την κοινωνία των πολιτών και το διπλωματικό σώμα.
Τη Δευτέρα η επίσκεψη στο μοναστήρι του Αγίου Μάρωνα και του Αγίου Χαρμπέλ στην Ανάγια
Ένας από τους σημαντικότερους σταθμούς του πρώτου αποστολικού ταξιδιού του Λέοντα ΙΔ' σβρίσκεται στην ατζέντα των επόμενων υποχρεώσεών του στο Λίβανο την 1η Δεκεμβρίου: η επίσκεψη στο μοναστήρι των Αγίων Μάρωνα και Χαρμπέλ στην Ανάγια.
Πρόκειται για ένα μοναστήρι που θεωρείται σύμβολο της λιβανέζικης θρησκευτικότητας και του οικουμενικού πνεύματος, αυτό που οδήγησε στη διοργάνωση αυτού του ταξιδιού, με την ευκαιρία της 1700ης επετείου της Οικουμενικής Συνόδου της Νίκαιας (σήμερα Ιζνίκ στην Τουρκία).
Επιστρέφοντας στη Βηρυτό, ο Πάπας θα βρεθεί επίσης σε σιωπηλή προσευχή μπροστά από το χαλύβδινο μνημείο στο ανατολικό τμήμα του κόλπου του Αγίου Γεωργίου, όπου είναι χαραγμένα τα ονόματα όσων έχασαν τη ζωή τους κατά την τραγική έκρηξη του 2020 στο λιμάνι της πόλης.
Η τελευταία επίσκεψη Πάπα στο Λίβανο ήταν τον Σεπτέμβριο του 2012: τότε ήταν ο Βενέδικτος ΙΣΤ' που επισκέφθηκε το κράτος της Μέσης Ανατολής μετά τον Πάπα Wojtyla τον Μάιο του 1997.
Νωρίτερα το πρωί της Κυριακής, ο Πάπας Λέων ΙΔ' παρακολούθησε τις δύο τελευταίες εκδηλώσεις στην Κωνσταντινούπολη: μια προσευχή στον Αρμενικό Αποστολικό Καθεδρικό Ναό και μια θεία λειτουργία με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.
Ακόμη και στο έθνος που ηγείται ο Ερντογάν, ο Ποντίφικας δεν έχασε την ευκαιρία να υπενθυμίσει τη σημασία της ειρήνης, ζητώντας να μην ενδώσουν στην παρέκκλιση του "κατακερματισμένου τρίτου παγκόσμιου πολέμου", διότι "το μέλλον της ανθρωπότητας εξαρτάται από αυτό".
Ο Πάπας εισήλθε στον αρμενικό καθεδρικό ναό μέσα σε ένα σύννεφο θυμιάματος, συνοδευόμενος από χορωδία, και εξήρε τη "θαρραλέα χριστιανική μαρτυρία του αρμενικού λαού σε όλη την ιστορία, συχνά υπό τραγικές συνθήκες".
Αυτή ήταν μια αναφορά στη σφαγή των Αρμενίων από τους Οθωμανούς Τούρκους κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, την οποία ο Πάπας Φραγκίσκος είχε αποκαλέσει "γενοκτονία", προκαλώντας την ενόχληση της Άγκυρας.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στην Τουρκία, ο Πάπας Λέων πήγε επίσης, ξυπόλητος, στο Μπλε Τζαμί της Κωνσταντινούπολης και τέλεσε λειτουργία στην Volkswagen Arena.