Θα συμμετάσχουν 48 ομάδες-ρεκόρ, με το Πράσινο Ακρωτήριο, την Ιορδανία, το Ουζμπεκιστάν και το Κουρασάο να συμμετέχουν για πρώτη φορά στην κορυφαία διοργάνωση του ποδοσφαίρου
Η τελετή κλήρωσης για το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου του 2026 πραγματοποιήθηκε στο Kennedy Center της Ουάσινγκτον, ενώ το τουρνουά του επόμενου έτους θα ξεκινήσει στην Πόλη του Μεξικού στις 11 Ιουνίου.
Η FIFA ανακοίνωσε τους 12 ομίλους που περιλαμβάνουν τις 42 ομάδες, αλλά δεν θα ανακοινώσει το πλήρες ημερολόγιο μέχρι το Σάββατο.
Θα χρειαστεί μια επιπλέον ημέρα για να διευθετηθεί η υλικοτεχνική υποδομή και οι ώρες διεξαγωγής των αγώνων, έτσι ώστε, για παράδειγμα, οι ευρωπαϊκές ομάδες να προγραμματιστούν να παίξουν σε ώρες που θα είναι πιο βολικές για το ευρωπαϊκό κοινό.
Έξι από τις ομάδες που θα συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν έχουν ακόμη καθοριστεί και θα γίνουν γνωστές μόλις τον Μάρτιο του 2026. Οι τέσσερις από αυτές θα αποφασιστούν στα πλέι οφ της UEFA, ενώ οι άλλες δύο θα προκύψουν από το τουρνουά πλέι οφ της FIFA.
Ακολουθεί η κατανομή των 12 ομίλων.
Α' όμιλος: Μεξικό, Νότια Αφρική, Νότια Κορέα, Δ' όμιλος των πλέι οφ της UEFA
Όμιλος Β: Καναδάς, Κατάρ, Ελβετία, UEFA Play-off A
Όμιλος Γ: Βραζιλία, Μαρόκο, Σκωτία, Αϊτή
Δ' όμιλος: ΗΠΑ, Παραγουάη, Αυστραλία, UEFA Play-off C
Όμιλος Ε: Γερμανία, Ακτή Ελεφαντοστού, Ισημερινός, Κουρασάο
ΣΤ' όμιλος: Ολλανδία, Ιαπωνία, Τυνησία, πλέι οφ Β' ΟΥΕΦΑ
Όμιλος Ζ: Βέλγιο, Αίγυπτος, Ιράν, Νέα Ζηλανδία
Η' όμιλος: Ισπανία , Σαουδική Αραβία, Ουρουγουάη, Πράσινο Ακρωτήριο
Όμιλος Ι: Γαλλία, Σενεγάλη, Νορβηγία, Πλέι-οφ 2 της ΟΥΕΦΑ
Όμιλος Ι: Αργεντινή, Αλγερία, Αυστρία, Ιορδανία
Όμιλος Κ: Πορτογαλία, Ουζμπεκιστάν, Κολομβία, Πλέι-οφ 1 της Fifa
Όμιλος Λ: Αγγλία, Κροατία, Παναμάς, Γκάνα
Και ιδού πώς μοιάζουν οι έξι διαδρομές των πλέι οφ:
UEFA Play-off A: Ιταλία, Ουαλία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Βόρεια Ιρλανδία
UEFA Play-off B: Ουκρανία, Πολωνία, Αλβανία, Σουηδία
Πλέι-οφ Γ: Τουρκία, Σλοβακία, Κόσοβο, Ρουμανία
Πλέι-οφ Δ: Δανία, Τσεχική Δημοκρατία, Δημοκρατία της Ιρλανδίας, Βόρεια Μακεδονία
Πλέι-οφ 1: ΛΔ Κονγκό, Τζαμάικα, Νέα Καληδονία
Πλέι-οφ 2: Ιράκ, Βολιβία, Σουρινάμ
Πρωτοεμφανιζόμενοι στο Παγκόσμιο Κύπελλο
Αριθμός - ρεκόρ 48 ομάδων θα λάβει μέρος του χρόνου, με το Πράσινο Ακρωτήριο, την Ιορδανία, το Ουζμπεκιστάν και το Κουρασάο να εμφανίζονται για πρώτη φορά στην κορυφαία διοργάνωση του ποδοσφαίρου. Το τουρνουά θα διεξαχθεί από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου σε 16 τοποθεσίες στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά.
Οι αγώνες θα διεξαχθούν σε 11 γήπεδα του NFL, καθώς και σε τρία στο Μεξικό και δύο στον Καναδά, όπου βρίσκονται σε εξέλιξη εργασίες για την προσθήκη 17.000 προσωρινών θέσεων στο BMO Field, αυξάνοντας τη χωρητικότητα σε περίπου 45.000. Η προσέλευση θα ξεπεράσει το ρεκόρ των 3,59 εκατομμυρίων θεατών του 1994.
"Είμαι αρκετά αισιόδοξος γιατί για να προκριθείς πρέπει να νικήσεις τις άλλες ομάδες της συνομοσπονδίας σου και αυτό είναι σημάδι ποιότητας", δήλωσε ο πρώην προπονητής της Άρσεναλ Αρσέν Βενγκέρ.
"Οι ομάδες δεν βρίσκονται εκεί τυχαία".
Όλες οι 11 κορυφαίες ομάδες του κόσμου έχουν προκριθεί, με την 1η Ιταλία να βρίσκεται ανάμεσα στις 22 χώρες που αγωνίζονται στα πλέι οφ για τις έξι τελευταίες θέσεις που θα κριθούν στις 31 Μαρτίου.
Με επικεφαλής τον αρχηγό Λιονέλ Μέσι, η Αργεντινή επιδιώκει να γίνει η πρώτη χώρα που κατακτά διαδοχικά Παγκόσμια Κύπελλα μετά τη Βραζιλία το 1958 και το 1962. Ο Μέσι θα επιδιώξει να διευρύνει το ρεκόρ του με 26 παιχνίδια και μπαίνει με 13 γκολ καριέρας σε Παγκόσμια Κύπελλα, τρία λιγότερα από το ρεκόρ του Μίροσλαβ Κλόζε.
Η FIFA ανακοίνωσε τις αρχικές τιμές των εισιτηρίων από 60 έως 6.370 δολάρια (51 έως 5.473 ευρώ), λέγοντας ότι θα είναι δυναμικές. Μέχρι στιγμής έχει αρνηθεί να δημοσιεύσει πλήρη κατάλογο τιμών, όπως έκανε για κάθε άλλο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1990 τουλάχιστον.
Η διοργανώτρια αρχή πωλεί επίσης κάρτες στάθμευσης έως και 175 δολάρια (150 ευρώ) για έναν μόνο αγώνα, έναν ημιτελικό στο Άρλινγκτον του Τέξας.
Ο εκπρόσωπος της FIFA Μπράιαν Σουόνσον δεν απάντησε στο αίτημα ο πρόερδος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο να κάνει ανακοινώσεις σχετικά με τις τιμές των εισιτηρίων.
Τα υπολογιστικά προγνωστικά της Opta Analyst εμφανίζουν τη διοργανώτρια χώρα ΗΠΑ με πιθανότητα 0,9% να κερδίσει. Οι Αμερικανοί έχουν να φτάσουν στα ημιτελικά από το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1930.
Η Ισπανία βρίσκεται στην κορυφή των προβλέψεων με 17%, ακολουθούμενη από τη Γαλλία (14,1%), την Αγγλία (11,8%), την Αργεντινή (8,7%), τη Γερμανία (7,1,%), την Πορτογαλία (6,6%), τη Βραζιλία (5,6%) και την Ολλανδία (5,2%).