Το κράτος της Βαλτικής λέει ότι τα φορτωμένα με τσιγάρα μπαλόνια που προέρχονται από τη Λευκορωσία, η οποία είναι σύμμαχος της Μόσχας, αποτελούν μια μορφή υβριδικής επίθεσης και απειλή για την εθνική του ασφάλεια
Η κυβέρνηση της Λιθουανίας κήρυξε την Τρίτη κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω των κινδύνων για την ασφάλεια που εγκυμονούν τα αερόστατα λαθρεμπόρων από τη Λευκορωσία, τα οποία παραβίασαν τον εναέριο χώρο της τις τελευταίες εβδομάδες.
Οι εντάσεις μεταξύ του Βίλνιους και του Μινσκ έχουν κλιμακωθεί αφού μετεωρολογικά μπαλόνια προερχόμενα από τη Λευκορωσία ανάγκασαν τη γειτονική Λιθουανία να κλείσει επανειλημμένα το κύριο αεροδρόμιό της τις τελευταίες εβδομάδες, αφήνοντας χιλιάδες ανθρώπους αποκλεισμένους.
Ενώ τα αερόστατα χρησιμοποιούνται για να εισάγουν λαθραία τσιγάρα στη Λιθουανία, αξιωματούχοι στο κράτος της Βαλτικής λένε ότι πρόκειται για σκόπιμες πράξεις διατάραξης που ενορχηστρώνει η συμμαχική με τη Ρωσία Λευκορωσία.
Ανακοινώνοντας την κατάσταση έκτακτης ανάγκης, η λιθουανική κυβέρνηση επικαλέστηκε "συμφέροντα εθνικής ασφάλειας" και την απειλή για την ανθρώπινη ζωή, την περιουσία και το περιβάλλον από τα μπαλόνια.
Η απόφαση ελήφθη μετά από συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου του κράτους μέλους της ΕΕ και του ΝΑΤΟ και ένθερμου υποστηρικτή της Ουκρανίας στον αγώνα της κατά της πλήρους εισβολής της Ρωσίας, που διανύει πλέον τον τέταρτο χρόνο της.
"Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης κηρύχθηκε λόγω των διαταραχών στην πολιτική αεροπορία και λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια", δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών Βλαντισλάβας Κοντρατοβίτσιους στη συνεδρίαση.
Ο Κοντρατοβίτσιους δήλωσε ότι η κυβέρνηση ζήτησε από το κοινοβούλιο να επιτρέψει στο στρατό να συνεργαστεί με την αστυνομία, τη συνοριοφυλακή και τους αξιωματούχους ασφαλείας κατά τη διάρκεια της κατάστασης έκτακτης ανάγκης. Δεν ήταν άμεσα σαφές πόσο θα διαρκέσει η κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Τον περασμένο μήνα, η πρωθυπουργός Ίνγκα Ρουγκιενένε δήλωσε ότι τα περιστατικά με τα αερόστατα ήταν μια μορφή υβριδικής επίθεσης και προειδοποίησε ότι η απειλή αυξάνεται μετά τις εισβολές που σημειώθηκαν στη Λετονία.
Η Λιθουανία έκλεισε τα σύνορα με τη Λευκορωσία για αρκετές εβδομάδες στα τέλη Οκτωβρίου, λόγω της απειλής με αερόστατα.
Η Λιθουανία βλέπει τα μπαλόνια των λαθρεμπόρων ως μέρος μιας υβριδικής επίθεσης εναντίον της χώρας. Το Μινσκ έχει αποτελέσει στο παρελθόν ορμητήριο για υβριδικό πόλεμο, καθώς κατηγορείται ότι έσπρωξε χιλιάδες επίδοξους αιτούντες άσυλο μέσω των πολωνικών και λιθουανικών συνόρων.
Το Μινσκ έχει αρνηθεί την ευθύνη για τα μπαλόνια. Στις αρχές Νοεμβρίου, ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο κατήγγειλε την κίνηση της Λιθουανίας να κλείσει τα σύνορα ως "τρελή απάτη".
Η Ευρώπη βρίσκεται σε ύψιστο συναγερμό μετά τις εισβολές μη επανδρωμένων αεροσκαφών στον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ που έφτασαν σε πρωτοφανή κλίμακα τον Σεπτέμβριο.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν περιέγραψε την περασμένη εβδομάδα τις εισβολές των μπαλονιών ως "υβριδική επίθεση" από τη Λευκορωσία που ήταν "εντελώς απαράδεκτη". Η ίδια δήλωσε ότι η ΕΕ ετοιμάζει περαιτέρω μέτρα κατά του Μινσκ στο πλαίσιο του καθεστώτος κυρώσεων που εφαρμόζει.