Πολλοί μετανάστες από την υποσαχάρια Αφρική, κυρίως από χώρες όπως η Σενεγάλη και η Γκάμπια, είχαν καταλάβει το κτίριο στην Μπαδαλόνα — μια εργατική πόλη στα όρια της Βαρκελώνης — από το 2023, όταν το σχολείο είχε εγκαταλειφθεί
Η αστυνομία της Ισπανίας προχώρησε την Τετάρτη σε εκκένωση ενός εγκαταλελειμμένου σχολικού κτιρίου βόρεια της Βαρκελώνης, όπου ζούσαν περίπου 400 μετανάστες, οι περισσότεροι χωρίς έγγραφα.
Πολλοί μετανάστες από την υποσαχάρια Αφρική, κυρίως από χώρες όπως η Σενεγάλη και η Γκάμπια, είχαν καταλάβει το κτίριο στην Μπαδαλόνα — μια εργατική πόλη στα όρια της Βαρκελώνης — από το 2023, όταν το σχολείο είχε εγκαταλειφθεί.
Ο δήμαρχος της Μπαδαλόνα, Ξαβιέρ Γκαρθία Αλμπιόλ, ανακοίνωσε την εκκένωση μέσα από ανάρτησή του στο X (πρώην Twitter), γράφοντας: «Όπως είχα υποσχεθεί, ξεκινά η εκκένωση των 400 παράνομων καταληψιών στο σχολείο B9 στην Μπαδαλόνα». Ο Αλμπιόλ, μέλος του συντηρητικού Λαϊκού Κόμματος (PP), έχει χτίσει την πολιτική του καριέρα σε αντιπροσφυγική ρητορική.
Γνωρίζοντας ότι η εκκένωση θα γινόταν μέσα στο χειμώνα, οι περισσότεροι κάτοικοι είχαν ήδη εγκαταλείψει το κτίριο προσπαθώντας να βρουν άλλο κατάλυμα, πριν εισέλθουν οι αστυνομικές δυνάμεις της Καταλωνίας, Mossos d'Esquadra, νωρίς το πρωί, εκτελώντας δικαστικές εντολές. Όσοι είχαν παραμείνει αποχώρησαν ειρηνικά.
Η δικαστική απόφαση όριζε ότι ο δήμος πρέπει να παρέχει στους εκτοπισμένους πρόσβαση σε κοινωνικές υπηρεσίες, χωρίς όμως να τους υποχρεώνει να βρει εναλλακτική στέγη για όλους.
Η δικηγόρος των καταληψιών, Μάρτα Γιοντς, προειδοποίησε ότι πολλοί θα καταλήξουν άστεγοι, ιδιαίτερα σε συνθήκες χειμώνα. «Πολλοί άνθρωποι θα κοιμηθούν στους δρόμους απόψε», είπε. «Το να εκκενώσεις τους ανθρώπους δεν σημαίνει ότι εξαφανίζονται. Αν δεν τους δώσεις άλλο μέρος για να ζήσουν, τώρα θα βρίσκονται στο δρόμο, κάτι που θα δημιουργήσει πρόβλημα και για αυτούς και για την πόλη».
Πολλοί από τους καταληψίες ζούσαν συλλέγοντας και πουλώντας παλιοσίδερα. Άλλοι διέθεταν άδειες εργασίας ή παραμονής, αλλά αναγκάζονταν να μένουν στο σχολείο καθώς δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τα ενοίκια εν μέσω της κρίσης κόστους ζωής, που δυσκολεύει ακόμη και τους Ισπανούς εργαζόμενους να αγοράσουν ή να νοικιάσουν σπίτι.
Η στεγαστική κρίση έχει προκαλέσει κοινωνική ένταση και δημόσιες διαμαρτυρίες στην Ισπανία. Ο δήμος της Μπαδαλόνα είχε υποστηρίξει ότι η κατάληψη συνιστούσε κίνδυνο για τη δημόσια ασφάλεια. Το 2020, ένα παλιό εργοστάσιο στην πόλη που είχε καταληφθεί από περίπου 100 μετανάστες είχε πιάσει φωτιά, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τέσσερα άτομα.
Όπως και άλλες χώρες της νότιας Ευρώπης, η Ισπανία δέχεται εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία μετανάστες που διασχίζουν τη Μεσόγειο ή τον Ατλαντικό με μικρές βάρκες, αναζητώντας καλύτερες συνθήκες ζωής. Παρά τις αυστηρές πολιτικές ορισμένων χωρών απέναντι στη μετανάστευση, η αριστερή κυβέρνηση της Ισπανίας υποστηρίζει ότι η νόμιμη μετανάστευση έχει συμβάλει στην ανάπτυξη της οικονομίας της χώρας.