Σύμφωνα με τους επικριτές της νέας νομοθεσίας, η κυβέρνηση επιχειρεί να επαναφέρει στην πράξη το πνεύμα των Διαταγμάτων Μπένες
Διαδηλώσεις πραγματοποίησαν στη Σλοβακία κόμματα της αντιπολίτευσης μαζί με το κόμμα που εκπροσωπεί την ουγγρική μειονότητα, εκφράζοντας την έντονη αντίθεσή τους στις τροπολογίες του ποινικού κώδικα που προωθεί η κυβέρνηση. Σύμφωνα με την αντιπολίτευση, η νέα νομοθεσία όχι μόνο δημιουργεί «παραθυράκια» για τη συγκάλυψη ποινικών υποθέσεων που αφορούν φιλοκυβερνητικούς πολιτικούς, αλλά στοχοποιεί ευθέως μειονοτικές ομάδες.
Κεντρικό σημείο των αντιδράσεων αποτελεί η πρόβλεψη ποινής φυλάκισης έως έξι μηνών για όποιον αμφισβητεί τα λεγόμενα Διατάγματα Μπένες — μια δέσμη διαταγμάτων που θεσπίστηκαν αμέσως μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο στην τότε Τσεχοσλοβακία.
Ο πρόεδρος της Προοδευτικής Σλοβακίας, Μίχαλ Σίμετσκα, χαρακτήρισε τη νομοθεσία αντισυνταγματική και ευθέως αντίθετη στην ελευθερία του λόγου, τονίζοντας ότι πρόκειται τόσο για πολιτική επίθεση στην αντιπολίτευση όσο και για στοχοποίηση της ουγγρικής μειονότητας.
Τα Διατάγματα Μπένες, που πήραν το όνομά τους από τον τότε πρόεδρο της Τσεχοσλοβακίας Έντβαρντ Μπένες, εκδόθηκαν την περίοδο 1945–1946 και αποτέλεσαν τη νομική βάση για τη μαζική απαλλοτρίωση περιουσιών και την αφαίρεση ιθαγένειας από περίπου τρία εκατομμύρια Γερμανούς και εκατοντάδες χιλιάδες Ούγγρους, οι οποίοι θεωρήθηκαν συλλογικά υπεύθυνοι για τη συνεργασία με τις δυνάμεις κατοχής κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Με βάση τα διατάγματα αυτά, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι εκδιώχθηκαν ή στερήθηκαν βασικά πολιτικά και περιουσιακά δικαιώματα, χωρίς ατομική εξέταση ευθυνών. Παρότι τα Διατάγματα Μπένες θεωρούνται ιστορικά ξεπερασμένα και δεν εφαρμόζονται ενεργά στο μεγαλύτερο μέρος της Τσεχίας και της Σλοβακίας, παραμένουν τυπικά σε ισχύ και αποτελούν διαχρονικά σημείο έντασης στις σχέσεις με την ουγγρική και τη γερμανική μειονότητα.
Σύμφωνα με τους επικριτές της νέας νομοθεσίας, η κυβέρνηση επιχειρεί να επαναφέρει στην πράξη το πνεύμα των διαταγμάτων, καθώς έχουν ήδη ξεκινήσει νέες διαδικασίες κατάσχεσης γης από πολίτες με ουγγρική ή γερμανική καταγωγή, επικαλούμενη τη μεταπολεμική νομοθεσία.
Απαντώντας στην κριτική, ο πρόεδρος του Σλοβακικού Εθνικού Κόμματος, που συμμετέχει στον κυβερνητικό συνασπισμό, υποστήριξε ότι πρόκειται αποκλειστικά για τη διευθέτηση ιδιοκτησιακών ζητημάτων που σχετίζονται με μεγάλες επενδύσεις και ότι η κυβέρνηση δεν επιδιώκει να αμφισβητήσει τα αποτελέσματα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Ωστόσο, για την αντιπολίτευση και τις μειονοτικές κοινότητες, η ποινικοποίηση της αμφισβήτησης των Διαταγμάτων Μπένες αποτελεί επικίνδυνο προηγούμενο, που εγείρει σοβαρά ερωτήματα για το κράτος δικαίου, την ελευθερία της έκφρασης και την προστασία των μειονοτήτων στη σύγχρονη Σλοβακία.