Οι ουκρανικές αρχές ζητούν την έκδοση από την Πολωνία του Alexander Butyagin, υπαλλήλου του Κρατικού Μουσείου Ερμιτάζ, ο οποίος συνελήφθη στη Βαρσοβία στις αρχές Δεκεμβρίου.
Η Ουκρανία απέστειλε αίτημα στην εισαγγελία της Βαρσοβίας για την έκδοση του Ρώσου αρχαιολόγου Oleksandr Butyagin, τον οποίο το Κίεβο κατηγορεί ότι συμμετείχε σε παράνομες ανασκαφές στην Κριμαία που προσαρτήθηκε από τη Ρωσία, σύμφωνα με πολωνικά μέσα ενημέρωσης.
Ο Butyagin συνελήφθη στην Πολωνία στις 4 Δεκεμβρίου μετά από αίτημα των ουκρανικών αρχών και τέθηκε υπό κράτηση για 40 ημέρες.
Είναι υπάλληλος του Κρατικού Μουσείου Ερμιτάζ, όπου είναι επικεφαλής του τομέα αρχαιολογίας της βόρειας ακτής της Μαύρης Θάλασσας.
Ο Butyagin ήρθε στη Βαρσοβία για να δώσει μια διάλεξη, έχοντας προηγουμένως δώσει ομιλίες στην Πράγα και το Άμστερνταμ. Ταξίδευε στην Ευρώπη με ιταλική βίζα και είχε προγραμματίσει και ένα ταξίδι στο Βελιγράδι.
Στην Ουκρανία, ο Butyagin αναφέρεται ως "ο αρχαιολόγος του Πούτιν". Πέρυσι, η μυστικη υπηρεσία του Κιέβου SBU ανακοίνωσε ότι είχε συλλέξει στοιχεία μαζί με την Εθνική Αστυνομία και την εισαγγελία που αποδεικνύουν ότι η αρχαιολογική του αποστολή είχε προκαλέσει ζημιές στην ουκρανική πολιτιστική κληρονομιά στο αρχαιολογικό συγκρότημα Mirmekei στην περιοχή του Κερτς στην προσαρτημένη Κριμαία.
"Το 2014, ηγήθηκε αποστολής, την οποία επέβλεπε προσωπικά ο Πούτιν, η οποία διεξήγαγε παράνομες ανασκαφές στο έδαφος της Ουκρανίας στην Κριμαία για περισσότερα από 10 χρόνια", ανέφερε η SBU σε ανακοίνωσή της.
Η SBU κατηγορεί τον Butyagin ότι μετά τις παράνομες ανασκαφές "οι εισβολείς αφαίρεσαν το λεγόμενο πολιτιστικό στρώμα της ουκρανικής χερσονήσου σε βάθος σχεδόν δύο μέτρων", έβλαψαν έναν ουκρανικό ιστορικό χώρο και προκάλεσαν ζημιές αξίας άνω των 200 εκατομμυρίων γρίβνα (περίπου 4 εκατομμύρια ευρώ).
Στον αρχαιολόγο απαγγέλθηκαν ερήμην κατηγορίες βάσει του άρθρου 298 μέρος 4 του Ποινικού Κώδικα της Ουκρανίας (παράνομες επιχειρήσεις έρευνας σε χώρο αρχαιολογικής κληρονομιάς, καταστροφή, καταστροφή ή βλάβη χώρων πολιτιστικής κληρονομιάς, που διαπράχθηκαν με σκοπό την αναζήτηση κινητών αντικειμένων που προέρχονται από χώρους αρχαιολογικής κληρονομιάς).
Σε περίπτωση έκδοσής του στην Ουκρανία, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών. Η απόφαση για την έκδοσή του θα πρέπει να ληφθεί από το δικαστήριο.
Ο εκπρόσωπος της ρωσικής προεδρίας Ντμίτρι Πεσκόφ χαρακτήρισε την κράτηση του "νομική αυθαιρεσία".
Οι συνάδελφοι του Butyagin στη Ρωσική Ακαδημία Επιστημών δήλωσαν ότι η κράτηση ήταν "παράλογη ως προς τα κίνητρά της".
Η Ρωσία προσάρτησε παράνομα την Κριμαία το 2014. Ο Butyagin ήταν υπεύθυνος για τις ανασκαφές στο Mirmekei από το 1999.