Η απελευθέρωση αποτελεί μέρος της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός μεταξύ των δύο χωρών. Τους τελευταίους μήνες, και οι δύο εμπλέκονται σε φονικές μάχες κατά μήκος της συνοριακής περιοχής.
Η Ταϊλάνδη απελευθέρωσε 18 αιχμαλώτους πολέμου από την Καμπότζη στο πλαίσιο της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός μεταξύ των δύο χωρών, που εμπλέκονται σε βίαιες και θανατηφόρες συνοριακές διαμάχες τους τελευταίους μήνες.
Η απελευθέρωση προβλεπόταν στη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που υπέγραψαν το Σάββατο οι υπουργοί Άμυνας των δύο χωρών στο ίδιο συνοριακό σημείο ελέγχου μεταξύ της επαρχίας Τσαντχαμπούρι της Ταϊλάνδης και της επαρχίας Παϊλίν της Καμπότζης, όπου απελευθερώθηκαν οι στρατιώτες.
"Ο επαναπατρισμός των 18 στρατιωτών της Καμπότζης πραγματοποιήθηκε ως ένδειξη καλής θέλησης και οικοδόμησης εμπιστοσύνης, καθώς και σε συμμόρφωση με τις διεθνείς ανθρωπιστικές αρχές", ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Εξωτερικών της Ταϊλάνδης.
Το υπουργείο Άμυνας της Καμπότζης δήλωσε ότι η απελευθέρωση "δημιουργεί ένα περιβάλλον που ευνοεί την ειρήνη, τη σταθερότητα και την πλήρη εξομάλυνση των σχέσεων προς όφελος και των δύο εθνών και των λαών τους στο εγγύς μέλλον".
Η απελευθέρωση των στρατιωτών απομακρύνει ένα σημαντικό εμπόδιο προς την κατεύθυνση της ειρήνευσης, μετά από δύο γύρους μαχών για εδαφικές διεκδικήσεις.
Η Ταϊλάνδη είχε επιμείνει ότι της επιτρεπόταν να κρατήσει τους άνδρες σύμφωνα με τις διατάξεις των συμβάσεων της Γενεύης που διέπουν τους κανόνες του πολέμου, οι οποίες έλεγαν ότι μπορούσαν να κρατηθούν μέχρι το τέλος των εχθροπραξιών. Οι αιχμάλωτοι είχαν τη δυνατότητα επισκέψεων από τη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού και άλλα δικαιώματα που καλύπτονται από το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο, δήλωσαν οι ταϊλανδικές αρχές.
Η συνεχιζόμενη κράτησή τους χρησιμοποιήθηκε από την κυβέρνηση της Καμπότζης για να συσπειρώσει το εθνικιστικό συναίσθημα στη σύγκρουση κατά της Ταϊλάνδης.
Η ανακοίνωση της Τετάρτης από το υπουργείο Άμυνας της Καμπότζης ανέφερε ότι η κυβέρνηση "παρέμεινε ακλόνητη στην υπόσχεση που έδωσε στις οικογένειες των 18 στρατιωτών και στον λαό της Καμπότζης: ότι κανένας στρατιώτης δεν θα μείνει πίσω".
Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός ανέφερε ότι οι στρατιώτες θα απελευθερωθούν εάν διατηρηθεί ο τερματισμός των μαχών για 72 ώρες μετά την έναρξη ισχύος της το μεσημέρι του Σαββάτου. Οι 72 ώρες πέρασαν την Τρίτη, αλλά οι αρχές της Ταϊλάνδης δήλωσαν ότι έπρεπε να αξιολογήσουν την κατάσταση, υποστηρίζοντας ότι 250 μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Καμπότζης ήταν ενεργά κατά μήκος των συνόρων.
Οι δύο χώρες είχαν δώσει διαφορετικές μαρτυρίες για τις συνθήκες σύλληψης των ανδρών, η οποία έλαβε χώρα την ίδια ημέρα που τέθηκε σε ισχύ η αρχική κατάπαυση του πυρός στα τέλη Ιουλίου.
Αξιωματούχοι της Καμπότζης λένε ότι οι στρατιώτες τους πλησίασαν τη θέση της Ταϊλάνδης με φιλικές προθέσεις για να προσφέρουν χαιρετισμούς μετά τη μάχη, ενώ αξιωματούχοι της Ταϊλάνδης δήλωσαν ότι οι Καμποτζιανοί εμφανίστηκαν με εχθρικές προθέσεις και εισήλθαν σε αυτό που η Ταϊλάνδη θεωρεί έδαφός της και στη συνέχεια συνελήφθησαν.
Αρχικά είχαν αιχμαλωτιστεί 20 στρατιώτες της Καμπότζης, αλλά δύο επαναπατρίστηκαν μέσα σε λίγες ημέρες για λόγους που λέγεται ότι ήταν ιατρικοί.
Η αρχική κατάπαυση του πυρός τον Ιούλιο έγινε με τη μεσολάβηση της Μαλαισίας και προωθήθηκε με την πίεση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος απείλησε να παρακρατήσει τα εμπορικά προνόμια εάν η Ταϊλάνδη και η Καμπότζη δεν συμφωνούσαν. Η συμφωνία επισημοποιήθηκε με περισσότερες λεπτομέρειες τον Οκτώβριο σε περιφερειακή συνάντηση στη Μαλαισία, στην οποία συμμετείχε ο Τραμπ.
Παρά τις συμφωνίες αυτές, οι χώρες συνέχισαν έναν πικρό πόλεμο προπαγάνδας και η μικρή διασυνοριακή βία συνεχίστηκε, κλιμακούμενη στις αρχές Δεκεμβρίου σε εκτεταμένες σφοδρές μάχες.
Η Ταϊλάνδη έχασε 26 στρατιώτες και έναν πολίτη ως άμεσο αποτέλεσμα των μαχών από τις 7 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με αξιωματούχους. Η Ταϊλάνδη ανέφερε επίσης 44 θανάτους αμάχων.