Ο Ιάπωνας Kazuyoshi "King Kazu" Miura, ο οποίος κλείνει τα 59 του χρόνια τον Φεβρουάριο, εντάχθηκε στην Fukushima United της τρίτης κατηγορίας με τη μορφή δανεισμού από την Yokohama FC.
Ο Ιάπωνας επιθετικός Kazuyoshi Miura, ο γηραιότερος επαγγελματίας ποδοσφαιριστής στον κόσμο, θα επεκτείνει την καριέρα του για 41η σεζόν, αφού υπέγραψε με την ομάδα της τρίτης κατηγορίας Fukushima United.
Ο Miura, ο οποίος κλείνει τα 59 του χρόνια τον Φεβρουάριο, εντάχθηκε στον σύλλογο της J-League ως δανεικός από την Yokohama FC μέχρι τον Ιούνιο, όπως ανακοίνωσε την Τρίτη η Fukushima United.
"Το πάθος μου για το ποδόσφαιρο δεν έχει αλλάξει, ανεξάρτητα από την ηλικία μου", ανέφερε ο Miura σε δήλωσή του. "Είμαι πολύ ευγνώμων που μου δόθηκε η ευκαιρία να παίξω στη Φουκουσίμα και θα αγωνιστώ σκληρά ως μέλος της Φουκουσίμα Γιουνάιτεντ".
Γνωστός ως "King Kazu" στην Ιαπωνία, ο Miura πέρασε την περασμένη σεζόν με την Atletico Suzuka της τέταρτης κατηγορίας, κάνοντας επτά συμμετοχές χωρίς να σκοράρει, καθώς ο σύλλογος υποβιβάστηκε στις περιφερειακές κατηγορίες.
Ο επιθετικός έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο το 1986 με τη Σάντος στη Βραζιλία, αφού ταξίδεψε εκεί μόνος του σε ηλικία 15 ετών για να γίνει ποδοσφαιριστής.
Η καριέρα του τον οδήγησε σε πέντε ηπείρους, με σταθμούς στην Τζένοα στην Ιταλία, την Ντιναμό Ζάγκρεμπ στην Κροατία, την Sydney FC στην Αυστραλία και την Ολιβεϊρένσε στην Πορτογαλία.
Τον Μάρτιο του 2017, σε ηλικία 50 ετών και επτά ημερών, ο Miura έγινε ο γηραιότερος παίκτης που αγωνίστηκε σε επαγγελματικό αγώνα, ξεπερνώντας το ρεκόρ που κατείχε ο διεθνής Άγγλος Stanley Matthews, ο οποίος έπαιξε για τη Stoke City το 1965 σε ηλικία 50 ετών και πέντε ημερών.
Ο Miura πέτυχε 55 γκολ σε 89 συμμετοχές με την εθνική ομάδα της Ιαπωνίας κατά τη δεκαετία του 1990, βοηθώντας τη χώρα να κατακτήσει το Ασιατικό Κύπελλο του 1992. Ανακηρύχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του τουρνουά.
Ο επιθετικός έγινε ένα από τα πρώτα μεγάλα αστέρια του ιαπωνικού ποδοσφαίρου όταν ξεκίνησε η επαγγελματική J-League το 1993. Κέρδισε το πρώτο βραβείο MVP της J-League εκείνη τη χρονιά παίζοντας για τη Verdy Kawasaki.
«Θα παίξω όσο μπορώ»
Η μετακίνηση του Miura στη Φουκουσίμα σηματοδοτεί την επιστροφή του στη J-League μετά από πέντε χρόνια σε χαμηλότερες κατηγορίες. Ο σύλλογος τερμάτισε 10ος στην τρίτη κατηγορία 20 ομάδων την περασμένη σεζόν.
"Σε όλους τους παίκτες της Fukushima United, το προπονητικό επιτελείο, τους οπαδούς, τους χορηγούς και τους ανθρώπους της περιοχής, υπόσχομαι ότι θα παίξω με ό,τι έχω για να συνεισφέρω", δήλωσε ο Miura.
Έχασε ως γνωστόν την επιλογή για την ομάδα της Ιαπωνίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998, παρά το ρεκόρ τερμάτων του, μια από τις πιο αμφιλεγόμενες παραλείψεις στην ιστορία του ποδοσφαίρου της χώρας.
Ο Miura ανήκει στην Yokohama FC από το 2005, αλλά έχει περάσει τις τελευταίες σεζόν ως δανεικός σε διάφορους συλλόγους.
Μεταξύ των ποδοσφαιριστών ελίτ, ο τερματοφύλακας της Ιταλίας Τζιανλουίτζι Μπουφόν έπαιξε μέχρι τα 45 του χρόνια, εμφανιζόμενος στη Serie A για την Πάρμα το 2023, ενώ ο Σουηδός επιθετικός Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς αγωνίστηκε για τη Μίλαν στη Serie A μέχρι την ηλικία των 41 ετών το 2023.
Ο Ιταλός τερματοφύλακας Marco Ballotta έγινε ο γηραιότερος παίκτης του Champions League όταν εμφανίστηκε με τη Λάτσιο εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης στα 43 του χρόνια το 2007.
Στην Premier League, ο John Burridge κατέχει το ρεκόρ του γηραιότερου παίκτη, εμφανιζόμενος για τη Manchester City σε ηλικία 43 ετών και 162 ημερών το 1995.