Τα πυροτεχνήματα με φόντο τον παγκοσμίου φήμης ορίζοντα των ουρανοξυστών του Χονγκ Κονγκ προσελκύουν συνήθως εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων πολλών τουριστών
Τα πυροτεχνήματα αποτελούν συνήθως το εορταστικό επίκεντρο των πρωτοχρονιάτικων εορτασμών στο Χονγκ Κονγκ, αλλά φέτος όλα ήταν πολύ διαφορετικά.
Οι θεαματικές και πολύχρωμες εκρήξεις στον ουρανό πάνω από το εμβληματικό λιμάνι Βικτόρια απουσίαζαν μετά τη μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε τον Νοέμβριο και στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 161 ανθρώπους.
Αντ' αυτού, το τουριστικό γραφείο της πόλης φιλοξένησε μια μουσική παράσταση με το soft rock δίδυμο Air Supply και άλλους τραγουδιστές στο Central, μια συνοικία που φιλοξενεί επίσης το διάσημο κέντρο νυχτερινής διασκέδασης Lan Kwai Fong.
Τα μεσάνυχτα, οι προσόψεις οκτώ κτιρίων-οροσήμων μετατράπηκαν σε γιγαντιαία ρολόγια αντίστροφης μέτρησης που παρουσίαζαν ένα τρίλεπτο φωτεινό σόου.
Τα πυροτεχνήματα αποτελούν εδώ και καιρό μέρος των εορτασμών της πόλης για την Πρωτοχρονιά, τη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά και την Εθνική Ημέρα.
Οι πυροτεχνικές επιδείξεις με φόντο τον παγκοσμίου φήμης ορίζοντα των ουρανοξυστών του Χονγκ Κονγκ προσελκύουν συνήθως εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων πολλών τουριστών.
Ξενοδοχεία και εστιατόρια μπορεί να επηρεαστούν
Η Ροζάνα Λο, γραμματέας πολιτισμού, αθλητισμού και τουρισμού της περιοχής, αναγνώρισε ότι η απουσία πυροτεχνημάτων θα επηρεάσει ορισμένες επιχειρήσεις, όπως ξενοδοχεία και εστιατόρια.
Η Άννι Γουάνγκ, τουρίστρια από τη Σαγκάη, δήλωσε ότι αν και είχε προγραμματίσει να παρακολουθήσει το σόου πυροτεχνημάτων, κατανοεί την απόφαση της πόλης, επειδή η τραγωδία με την πυρκαγιά την συγκλόνισε.
«Είναι πολύ λυπηρό. Πρέπει να τιμήσουμε τα θύματα της πυρκαγιάς» δήλωσε η Γουάνγκ, φοιτήτρια πανεπιστημίου.
Η Γάνγκ Μιάο, καθηγήτρια από το γειτονικό οικονομικό κέντρο Guangzhou, σχεδίαζε να συμμετάσχει στις επίσημες δραστηριότητες αντίστροφης μέτρησης στο Central παρά την απουσία πυροτεχνημάτων. Σημείωσε πως ήταν κρίμα που δεν μπορούσε να δει πυροτεχνήματα, αλλά μπορούσε να καταλάβει το γιατί.
«Δεν επηρεάζει την εμπειρία μας στο Χονγκ Κονγκ», δήλωσε η Μιάο.
Από νωρίς το βράδυ της Τετάρτης, πλήθος κόσμου είχε ήδη συγκεντρωθεί κοντά στη σκηνή στο Central, ελπίζοντας να εξασφαλίσει την καλύτερη θέα για τη μουσική παράσταση.
Η χειρότερη πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ από τη δεκαετία του 1940
Η χειρότερη πυρκαγιά στο οικονομικό κέντρο από το 1948 ξέσπασε στο Wang Fuk Court, στη βόρεια προαστιακή περιοχή Tai Po, στα τέλη Νοεμβρίου.
Το συγκρότημα διαμερισμάτων βρισκόταν σε εξέλιξη ένα πολύμηνο έργο ανακαίνισης με τα κτίρια να καλύπτονται από σκαλωσιές μπαμπού και πράσινο δίχτυ.
Οι αρχές επεσήμαναν ότι το δίχτυ και οι αφρώδεις πλάκες που είχαν τοποθετηθεί στα παράθυρα συνέβαλαν στην ταχεία εξάπλωση της πυρκαγιάς.
Χιλιάδες κάτοικοι που επλήγησαν έχουν μετακομίσει σε πρόχειρα καταλύματα, ξενοδοχεία και ξενώνες νέων, παλεύοντας να ανακάμψουν από την απώλεια των σπιτιών που τους πήρε χρόνια για να αγοράσουν.
Προηγούμενες τραγωδίες στο Χονγκ Κονγκ έχουν οδηγήσει σε παρόμοιες ακυρώσεις πυροτεχνημάτων. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι εορτασμοί για την Εθνική Ημέρα του 2013 μετά από σύγκρουση πλοίου που προκάλεσε τον θάνατο 39 ανθρώπων την 1η Οκτωβρίου 2012 και ο εορτασμός του Σεληνιακού Νέου Έτους 2018 μετά από σύγκρουση λεωφορείου που άφησε πίσω του 19 νεκρούς.
Κατά τη διάρκεια των αντικυβερνητικών διαδηλώσεων του 2019 και της πανδημίας COVID-19, πολλές επιδείξεις επίσης ακυρώθηκαν.
Η προέλευση των πυροτεχνημάτων πιστεύεται ότι χρονολογείται στην Κίνα τον δεύτερο αιώνα π.Χ., όταν κάποιος ανακάλυψε ότι οι μίσχοι μπαμπού εκρήγνυνταν με δυνατούς κρότους όταν ρίχνονταν στη φωτιά, δημιουργώντας τα πρώτα φυσικά πυροτεχνήματα, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Πυροτεχνίας, έναν εμπορικό όμιλο των ΗΠΑ.
Ο οργανισμός Guinness World Records αναφέρει ότι το πρώτο καταγεγραμμένο πυροτέχνημα, το κινεζικό πυροτέχνημα, δημιουργήθηκε από τον Λι Τιάν, έναν μοναχό της δυναστείας των Τανγκ της Κίνας που χρονολογείται γύρω στο 618 με 907 μ.Χ.
Ο Λι ανακάλυψε ότι η τοποθέτηση πυρίτιδας σε κλειστά κοίλα μπαμπού δημιουργούσε δυνατές εκρήξεις. Στη συνέχεια έδεσε τις κροτίδες μεταξύ τους για να δημιουργήσει τα παραδοσιακά πυροτεχνήματα της Πρωτοχρονιάς για να διώξει τα κακά πνεύματα, δήλωσε ο Γκίνες.