Ο Σαντιό Μανέ οδήγησε τη Σενεγάλη στα προημιτελικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής μετά τη νίκη με 3-1 επί του Σουδάν στην Ταγγέρη το Σάββατο ενώ στα πέναλτι κρίθηκε η δεύτερη αναμέτρηση
Ο Σαντιό Μανέ οδήγησε τη Σενεγάλη στα προημιτελικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής μετά τη νίκη με 3-1 επί του Σουδάν στην Ταγγέρη το Σάββατο ενώ στα πέναλτι κρίθηκε η δεύτερη αναμέτρηση ανάμεσα σε Τυνησία και Μάλι.
Ο Αφρικανός ποδοσφαιριστής της χρονιάς του 2019 και του 2022 κυνήγησε και δημιούργησε γκολ και ευκαιρίες για τους συμπαίκτες του, δίνοντας το καλό παράδειγμα ελλείψει του τιμωρημένου αρχηγού Καλιντού Κουλιμπαλί.
Ο Μανέ δημιούργησε το πρώτο από τα δύο γκολ του μέσου Παπέ Γκεγέ και το γκολ του αναπληρωματικού Ιμπραχήμ Εμπαγέ για να στείλει τα «Λιοντάρια», τους πρωταθλητές του 2021, σε έναν προημιτελικό με το Μάλι, το οποίο άντεξε με 10 παίκτες σε μια κρύα, υγρή νύχτα στην Καζαμπλάνκα για να νικήσει την Τυνησία με 3-2 στη διαδικασία των πέναλτι.
«Έπρεπε να σκάψουμε βαθιά», δήλωσε ο προπονητής της Σενεγάλης Παπέ Τιαου, η ομάδα του οποίου αντιμετώπισε νωρίς πλήγμα όταν ο Αααμίρ Αμπνταλά άνοιξε το σκορ για το Σουδάν μόλις στο έκτο λεπτό.
Ήταν το πρώτο και τελευταίο γκολ που σημείωσε οποιοσδήποτε Σουδανός παίκτης στο τουρνουά, αφού τα «Γεράκια» της Τζεντιάν νίκησαν την Ισημερινή Γουινέα στη φάση των ομίλων χάρη σε αυτογκόλ.
Οι Σουδανοί, οι οποίοι έδωσαν όλους τους προκριματικούς αγώνες τους μακριά από το σπίτι τους, καθώς η χώρα παλεύει με έναν βίαιο πόλεμο και μια ανθρωπιστική κρίση, ήταν τολμηροί απέναντι στη Σενεγάλη, αλλά δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την έκπληξη.
Το Μάλι σκάβει ακόμη πιο βαθιά
Ο Ελ Μπιλάλ Τουρέ ήταν αυτός που έστειλε το Μάλι στα προημιτελικά με το νικητήριο πέναλτι στην επικράτηση με 3-2 στη ρωσικη ρουλέτα επί της Τυνησίας, αφού οι δυο ομάδες είχαν αναδειχθεί ισόπαλες με 1-1 έπειτα και από την παράταση.
Ο τερματοφύλακας του Μάλι Ντιαρά απέκρουσε δύο πέναλτι για να αντισταθμίσει τις αστοχίες των Ιβ Μπισουμά και Ντιργκέλ Νενέ, με αποτέλεσμα οι Αετοί να περιμένουν πλέον μια σπουδαία ναμέτρηση με τη Σενεγάλη στην Ταγγέρη στις 9 Ιανουαρίου.
Η Τυνησία είδε τον Αλι Αμπντί να αστοχεί και το Μάλι να προκρίνεται μετά τις αποκρούσεις που έκανε ο Ντιαρά στα πέναλτι του Ελιάς Ακουρί και Μοχάμεντ Μπεν Ρομντχανε. Δεν κατάφερε να νικήσει το Μάλι παρότι είχε έναν παίκτη παραπάνω από το 26ο λεπτό, όταν ο Κουλιμπαλί αποβλήθηκε με κόκκινη κάρτα για επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Χανιμπάλ Μεγμπρί.
Ήταν ένα από τα πολλά κακά μαρκαρίσματα. Ο διαιτητής Αμπονγκίλ Τομ είχε ήδη βγάλει τέσσερις κίτρινες κάρτες πριν από την κόκκινη. Ο Κουλιμπαλί ήταν ο δεύτερος παίκτης του Μάλι που αποβάλλεται σε δύο παιχνίδια μετά τον Αμαντού Χαϊνταρά στο ματς εναντίον των Κομορών.
Ακόμα και μετά την αποβολή, ούτε το Μάλι ούτε η Τυνησία κατάφεραν να πετύχουν ένα σουτ στο στόχο στο πρώτο ημίχρονο.
Οι φίλαθλοι χρειάστηκε να περιμένουν μέχρι το 88ο λεπτό, όταν ο Ελιάς Σααντ πάσρε στον Φιράς Τσαουάτ για να στείλει με κεφαλιά τη μπάλα στα δίχτυα και να υποθέσουν εκείνη την στιγμή οτι με αυτόν τον τρόπο θα σφραγιζόταν η νίκη της Τυνησίας.
Ωστόσο ο αμυντικός της Τυνησίας Γιασίν Μεριά παραχώρησε πέναλτι στις καθυστερήσεις και ο Λασίν Σιναγιόκο ισοφάρισε από την άσπρη βούλα για να στείλει το παιχνίδι στην παράταση. Ήταν το πρώτο σουτ του Μάλι στον στόχο.
Ο Σιναγιόκο σκόραρε επίσης στη διαδικασία των πέναλτι για να φέρει την ομάδα ξανά στα ίσα, αφού ο αρχηγός του Μάλι Ιβ Μπισουμά είχε αναλάβει την πρώτη εκτέλεση.