Η κυβέρνηση μιλά για «έγκλημα πολέμου» – Ο Τραμπ απαντά στις επικρίσεις και υπερασπίζεται την επιχείρηση
Τουλάχιστον 24 αξιωματικοί των δυνάμεων ασφαλείας της Βενεζουέλας σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της νυχτερινής στρατιωτικής επιχείρησης των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία οδήγησε στη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο, ανακοίνωσαν την Τρίτη αξιωματούχοι στη Βενεζουέλα.
Ο γενικός εισαγγελέας της χώρας, Ταρέκ Γουίλιαμ Σάαμπ, δήλωσε ότι σκοτώθηκαν «δεκάδες» αξιωματούχοι και άμαχοι και ότι οι εισαγγελικές αρχές θα διερευνήσουν τους θανάτους, τους οποίους χαρακτήρισε «έγκλημα πολέμου».
Δεν διευκρίνισε αν η εκτίμηση αυτή αναφέρεται αποκλειστικά σε πολίτες και αξιωματικούς της Βενεζουέλας.
Νεκροί και από την Κούβα
Ο απολογισμός των απωλειών έρχεται μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης της Κούβας, η οποία γνωστοποίησε την Κυριακή ότι 32 Κουβανοί στρατιωτικοί και αστυνομικοί, που εργάζονταν στη Βενεζουέλα, σκοτώθηκαν κατά την επιχείρηση. Η ανακοίνωση αυτή οδήγησε σε δύο ημέρες εθνικού πένθους στο νησί της Καραϊβικής.
Βίντεο-φόρος τιμής από τον στρατό
Σε βίντεο-αφιέρωμα που αναρτήθηκε στον λογαριασμό του στρατού στο Instagram, παρουσιάζονται τα πρόσωπα πολλών από τους νεκρούς αξιωματικούς, πάνω σε ασπρόμαυρα πλάνα στρατιωτών, αμερικανικών αεροσκαφών πάνω από το Καράκας και τεθωρακισμένων οχημάτων που καταστράφηκαν από εκρήξεις.
«Το αίμα που χύθηκε δεν κραυγάζει για εκδίκηση, αλλά για δικαιοσύνη και δύναμη», ανέφερε ο στρατός στην ανάρτηση.
«Επιβεβαιώνει τον αμετάκλητο όρκο μας να μην αναπαυθούμε μέχρι να διασώσουμε τον νόμιμο πρόεδρό μας, να διαλύσουμε πλήρως τις τρομοκρατικές ομάδες που δρουν από το εξωτερικό και να διασφαλίσουμε ότι τέτοια γεγονότα δεν θα αμαυρώσουν ποτέ ξανά το κυρίαρχο έδαφός μας».
Ο Τραμπ απαντά στις επικρίσεις
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε την Τρίτη τις επικρίσεις των Δημοκρατικών για τη στρατιωτική επιχείρηση του Σαββατοκύριακου, υπενθυμίζοντας ότι και ο Δημοκρατικός προκάτοχός του, Τζο Μπάιντεν, είχε ζητήσει τη σύλληψη του Μαδούρο για υποθέσεις διακίνησης ναρκωτικών.
Μιλώντας πριν από συνάντηση των Ρεπουμπλικανών της Βουλής στην Ουάσινγκτον, ο Τραμπ παραπονέθηκε ότι οι Δημοκρατικοί δεν του αναγνωρίζουν την επιτυχία μιας στρατιωτικής επιχείρησης που οδήγησε στην απομάκρυνση του Μαδούρο, παρά το γεγονός ότι υπήρχε διακομματική συμφωνία πως δεν ήταν ο νόμιμος πρόεδρος της Βενεζουέλας.
«Κάποια στιγμή, θα έπρεπε να πουν: “Ξέρετε, κάνατε εξαιρετική δουλειά. Ευχαριστούμε. Συγχαρητήρια.” Δεν θα ήταν καλό;», είπε.
«Αν έκαναν καλή δουλειά, παρότι οι φιλοσοφίες μας είναι τόσο διαφορετικές, θα ήμουν χαρούμενος για τη χώρα. Κυνηγούν αυτόν τον άνθρωπο εδώ και χρόνια και χρόνια», πρόσθεσε.
Οι κατηγορίες σε βάρος Μαδούρο
Το 2020, ο Νικολάς Μαδούρο κατηγορήθηκε επίσημα στις Ηνωμένες Πολιτείες για πολυετή συνωμοσία ναρκοτρομοκρατίας και διεθνούς διακίνησης κοκαΐνης.
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου σημείωσαν ότι, στις τελευταίες ημέρες της θητείας του, η κυβέρνηση Μπάιντεν αύξησε την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη του Μαδούρο, αφού εκείνος ανέλαβε τρίτη θητεία, παρά ενδείξεις ότι είχε χάσει τις τελευταίες εκλογές στη Βενεζουέλα.
Η κυβέρνηση Τραμπ διπλασίασε την αμοιβή στα 50 εκατομμύρια δολάρια, περίπου 42 εκατομμύρια ευρώ, τον Αύγουστο.
Δηλώσεις αθωότητας στο δικαστήριο
Ο Μαδούρο δήλωσε αθώος για τις κατηγορίες περί ναρκωτικών κατά την πρώτη του εμφάνιση σε αμερικανικό δικαστήριο τη Δευτέρα, λέγοντας: «Δεν είμαι ένοχος για τίποτα από όσα αναφέρονται εδώ».
Εμφανίστηκε στο δικαστήριο μαζί με τη σύζυγό του, Σίλια Φλόρες, η οποία επίσης δήλωσε αθώα για παρόμοιες κατηγορίες, λέγοντας ότι είναι «απολύτως αθώα».
Το 25σέλιδο κατηγορητήριο, που δόθηκε στη δημοσιότητα το Σάββατο, κατηγορεί τον Μαδούρο και άλλους ότι συνεργάστηκαν με καρτέλ ναρκωτικών για τη μεταφορά χιλιάδων τόνων κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε περίπτωση καταδίκης, αντιμετωπίζουν ποινή ισόβιας κάθειρξης.
Ο ίδιος και η σύζυγός του τελούν εδώ και χρόνια υπό αμερικανικές κυρώσεις, γεγονός που καθιστά παράνομο για οποιονδήποτε Αμερικανό πολίτη να λάβει χρήματα από αυτούς χωρίς ειδική άδεια από το υπουργείο Οικονομικών.
Αντικρουόμενα στοιχεία για συμμορίες
Παρότι το κατηγορητήριο αναφέρει ότι αξιωματούχοι της Βενεζουέλας συνεργάστηκαν άμεσα με τη συμμορία Τρεν δε Αράγουα, αμερικανική έκθεση πληροφοριών που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο, βασισμένη σε στοιχεία και από τις 18 υπηρεσίες της αμερικανικής κοινότητας πληροφοριών, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρξε συντονισμός μεταξύ της συμμορίας και του καθεστώτος στο Καράκας.
Ο δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν διέταξε την παραμονή και των δύο στη φυλακή και όρισε νέα ακροαματική διαδικασία για τις 17 Μαρτίου.