Μετά την δημοσίευση αναφορών για τις προθέσεις των ΗΠΑ να επιτεθούν και να καταλάβουν το δεξαμενόπλοιο «Marinera», η Ρωσία έστειλε ένα υποβρύχιο για να το συνοδεύσει, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο
Στις 21 Δεκεμβρίου, ενώ βρισκόταν κοντά στη Βενεζουέλα, το δεξαμενόπλοιο «Marinera» γύρισε ξαφνικά 180 μοίρες αφού συνάντησε την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ και δεν επέτρεψε στα αμερικανικά στρατεύματα να επιβιβαστούν και να επιθεωρήσουν αλλά αντίθετα έτρεξε με πλήρη ταχύτητα μακριά από τη Βενεζουέλα και κατευθύνθηκε πέρα από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Το δεξαμενόπλοιο βρίσκεται τώρα σε διεθνή ύδατα, κάπου μεταξύ Βρετανίας και Ισλανδίας, και κατευθύνεται προς τη Ρωσία, ανέφεραν οι Financial Times. Το «CBS» ανέφερε τη Δευτέρα το βράδυ ότι οι αμερικανικές δυνάμεις σκόπευαν να το σταματήσουν και να το καταλάβουν.
Η «Wall Street Journal» ανέφερε την Τρίτη το βράδυ, επικαλούμενη Αμερικανό αξιωματούχο, ότι η Ρωσία είχε στείλει ένα υποβρύχιο και άλλο ναυτικό εξοπλισμό για να συνοδεύσει το άδειο, ταραγμένο δεξαμενόπλοιο.
Το πλήρωμα του δεξαμενόπλοιου ζήτησε την υποστήριξη της Μόσχας τον Δεκέμβριο, τοποθετώντας μια ρωσική σημαία στο κύτος του. Το δεξαμενόπλοιο, παλαιότερα γνωστό ως «Bella 1», εμφανίστηκε πρόσφατα με τη νέα ονομασία «Marinera» στον επίσημο κατάλογο των ρωσικών μητρώων πλοίων και το καταχωρημένο λιμάνι του έχει ανακηρυχθεί «Σότσι». Επίσης, οι «New York Times» ανακοίνωσαν ότι η Ρωσία είχε ζητήσει επίσημα από τις Ηνωμένες Πολιτείες να σταματήσουν την επιδίωξη της «Μαρινέρα».
Το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας δήλωσε την Τρίτη ότι «παρακολουθεί με ανησυχία» την κατάσταση γύρω από το δεξαμενόπλοιο, ανέφερε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Ρωσίας (RIA Novosti).
Η αμερικανική Νότια Διοίκηση (Southcom) δήλωσε την Τρίτη ότι είναι έτοιμη να «αντισταθεί στις επιβαλλόμενες επιβάρυνες και τους παράγοντες που διέρχονται από την περιοχή».
Οι δυνάμεις της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ συνέχισαν να καταδιώκουν το δεξαμενόπλοιο μέχρι τον Ατλαντικό Ωκεανό, σύμφωνα με τα δεδομένα τοποθεσίας (AIS). Σύμφωνα με τα στοιχεία, το πλοίο πλέει τώρα περίπου 480 χιλιόμετρα νότια της Ισλανδίας προς τη Βόρεια Θάλασσα.
Τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν ένα βίντεο που φαίνεται να έχει γυριστεί από το κατάστρωμα του δεξαμενόπλοιου, δείχνοντας πλοίο της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ να το κυνηγάει. Τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν επίσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι παρά το σαφές «πολιτικό καθεστώς» του δεξαμενόπλοιου με προορισμό το Μούρμανσκ, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να προσπαθούν να το αναχαιτίσουν.
Σύμφωνα με το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, το δεξαμενόπλοιο, το οποίο είχε προηγουμένως καταχωρηθεί ως «Παναμάς», υπέστη κυρώσεις των ΗΠΑ για τη μεταφορά πετρελαίου που είχε επιβληθεί από το Ιράν το 2024.
Η κλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας σχετικά με το πετρελαιοφόρο Marinera έρχεται καθώς συνεχίζεται η διπλωματική διαμάχη των δύο για τον πόλεμο στην Ουκρανία και αυτή η νέα ένταση θα μπορούσε να περιπλέξει περαιτέρω τις ειρηνευτικές συνομιλίες. Η Ρωσία δεν έχει ακόμη αποδεχθεί το πλαίσιο ΗΠΑ-Ουκρανίας για τον τερματισμό του πολέμου.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε το Σάββατο: «Δεν είμαι ευχαριστημένος με τον Βλαντιμίρ Πούτιν. Σκοτώνει πολλούς ανθρώπους», είπε.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέλαβαν νωρίτερα δύο πολύ μεγάλα δεξαμενόπλοια που μετέφεραν αργό πετρέλαιο, το Skipper και το Senchorizes, που ήταν μέρος ενός στόλου που μετέφερε παράνομο πετρέλαιο και αξιωματούχοι των ΗΠΑ μίλησαν για τη δυνατότητα σύλληψης περισσότερων από αυτά.
Όταν οι ΗΠΑ ξεκίνησαν την καταδίωξη του δεξαμενόπλοιου, το πλοίο, που ονομάστηκε Bella 1, έπλεε υπό ψεύτικη σημαία, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο. Το ίδιο το είχε καταστήσει αντικείμενο δικαστικής απόφασης κατάσχεσης. Ωστόσο, σύμφωνα με ειδικούς τώρα που το πλοίο είναι εγγεγραμμένο στη Ρωσία, η νομική αιτιολόγηση για την επιβίβασή του έχει γίνει πιο περίπλοκη για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Φρεντ Κένι, συνταξιούχος ναυτικός και πρώην διευθυντής νομικών υποθέσεων και εξωτερικών σχέσεων στον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό, δήλωσε: «Όταν μια σημαδούρα είναι νόμιμα καταχωρημένη, απολαμβάνει προστασία σημαίας σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο. Δεν είναι αναδρομική, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι ήταν ανιθαγενής πριν από δύο εβδομάδες, οπότε τώρα θεωρείται και ανιθαγενής», είπε.
Η δράση των ΗΠΑ με τη βίαια επιβίβαση στο πλοίο θα μπορούσε επίσης να θέσει τις βάσεις για ρωσικά και ιρανικά αντίποινα, δήλωσαν ειδικοί.
Ο Γουίλιαμ Μπάουμγκαρτνερ, στρατιωτικός δικαστής και πρώην ανώτερος σύμβουλος της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ, δήλωσε: «Θέλει η Ρωσία να παρεμβαίνει τακτικά για να προστατεύσει τον στόλο φαντασμάτων; Εάν αυτό επαναληφθεί, εγείρει το ερώτημα εάν η αλλαγή εγγραφής είναι πραγματικά νόμιμη ή έγινε φαινομενικά και για εσφαλμένους σκοπούς».