Ο Όλντριτς Έιμς ήταν επικεφαλής του σοβιετικού τμήματος της ομάδας αντικατασκοπείας της CIA και έδωσε στο Κρεμλίνο τα ονόματα δεκάδων Ρώσων που κατασκόπευαν για λογαριασμό των Ηνωμένων Πολιτειών
Ο Όλντριτς Έιμς, κατάσκοπος της CIA που καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για την πώληση μυστικών στη Μόσχα που κόστισε τη ζωή σε δώδεκα διπλούς πράκτορες, πέθανε στη φυλακή τη Δευτέρα, ανακοίνωσαν οι αμερικανικές αρχές.
Ήταν 84 ετών, σύμφωνα με το Γραφείο Φυλακών.
Ο Έιμς εργάστηκε ως αναλυτής αντικατασκοπείας για τη CIA επί 31 χρόνια και, μαζί με τη σύζυγό του Ροζάριο, καταδικάστηκε για την πώληση πληροφοριών στη Σοβιετική Ένωση μεταξύ 1985 και 1993, εκθέτοντας μυστικές αποστολές και κοστίζοντας ζωές, με αντάλλαγμα περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια δολάρια (2,1 εκατομμύρια ευρώ).
Ο Έιμς ήταν επικεφαλής του σοβιετικού κλάδου στην ομάδα αντικατασκοπείας της CIA και έδωσε στο Κρεμλίνο τα ονόματα δεκάδων Ρώσων που κατασκόπευαν για λογαριασμό των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο πολυτελής τρόπος ζωής του ζευγαριού εκείνη την εποχή κίνησε υποψίες. Διατηρούσαν μετρητά σε ελβετικούς τραπεζικούς λογαριασμούς, οδηγούσαν Jaguar και χρέωναν 50.000 δολάρια (42.780 ευρώ) ετησίως σε λογαριασμούς πιστωτικών καρτών.
Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς απεφάνθησαν ότι ο Έιμς κατασκόπευε για τη Σοβιετική Ένωση και συνέχισε να πουλάει πληροφορίες στη Ρωσία μετά την κατάρρευσή της, μέχρι που αποκαλύφθηκε το 1994.
Βασιζόμενοι σε ψευδείς πληροφορίες του Έιμς, αξιωματούχοι της CIA παραπληροφόρησαν επανειλημμένα τους προέδρους των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρέιγκαν, Τζορτζ Μπους και άλλους κορυφαίους αξιωματούχους σχετικά με τις σοβιετικές στρατιωτικές δυνατότητες και άλλες στρατηγικές λεπτομέρειες.
Η δίωξη του Όλντριτς Έιμς αύξησε τις εντάσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας, καθώς η Ρωσία και οι ΗΠΑ προσπαθούσαν να εξομαλύνουν τις σχέσεις τους μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991.
Ο τότε διευθυντής της CIA Τζέιμς Γούλσεϊ παραιτήθηκε εξαιτίας του σκανδάλου, αφού αρνήθηκε να απολύσει ή να υποβιβάσει συναδέλφους του για την υπόθεση στο Λάνγκλεϊ της Βιρτζίνια, όπου εδρεύει η κατασκοπευτική υπηρεσία.
Ο διάδοχός του, ο βελγικής καταγωγής Τζον Ντόιτς, επέβλεψε την αναθεώρηση της υπηρεσίας κατασκοπείας, με αποτέλεσμα συλλήψεις και κατηγορίες.
Ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον χαρακτήρισε την υπόθεση Έιμς "πολύ σοβαρή" και επεσήμανε ότι θα μπορούσε να βλάψει τις σχέσεις με τη Μόσχα, ενώ το Κρεμλίνο υποβάθμισε το περιστατικό, με έναν Ρώσο διπλωμάτη να αποκαλεί τους Αμερικανούς "εξαιρετικά συναισθηματικούς".
Ο Λευκός Οίκος απέλασε τελικά έναν ανώτερο Ρώσο διπλωμάτη, τον Αλεξάντερ Λισένκο, ο οποίος κατηγορήθηκε για εμπλοκή με τον Όλντριτς Έιμς, αφού η Ρωσία αρνήθηκε να τον αποσύρει.
Τα σκάνδαλα έχουν επί μακρόν πλήξει την κατασκοπεία, καθώς η Ουάσινγκτον και η Μόσχα ανταγωνίζονται για πληροφορίες σε σιωπηλές μάχες για την εξουσία και τη διπλωματική επιρροή.
Παρά τους ισχυρισμούς τους περί αθωότητάς τους, το 1953 ο Τζούλιους και η Έθελ Ρόζενμπεργκ εκτελέστηκαν στην ηλεκτρική καρέκλα, κατηγορούμενοι για πώληση πυρηνικών μυστικών στη Μόσχα στο απόγειο του Μακαρθισμού, ενός αντικομμουνιστικού κινήματος που χαρακτηριζόταν από πολιτικές διώξεις κατά της αριστεράς στις Ηνωμένες Πολιτείες, με επικεφαλής τον γερουσιαστή Τζόζεφ Μακάρθι.
Ο πρώην εμπειρογνώμονας επικοινωνιών του Πολεμικού Ναυτικού Τζον Γουόκερ καταδικάστηκε μετά την ομολογία ενοχής του το 1986 για την αποκρυπτογράφηση περισσότερων από ένα εκατομμύριο κρυπτογραφημένων μηνυμάτων για πάνω από 30 χρόνια, με σκοπό την παροχή πληροφοριών στους Σοβιετικούς, και φυλακίστηκε ισόβια.