Η ανακάλυψη, που προκάλεσε παγκόσμιο επιστημονικό ενδιαφέρον, δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature
Ούγγροι ερευνητές εντόπισαν ένα νέο απολίθωμα κρανίου κερατόσαυρου στη δυτική Ουγγαρία, προσφέροντας την ισχυρότερη έως σήμερα ένδειξη ότι οι κερασφόροι δεινόσαυροι ζούσαν και στην Ευρώπη. Το απολίθωμα αποδίδεται στο είδος Αϊκατσεράτοψ Κοζμάι και ανακαλύφθηκε στον αρχαιολογικό χώρο Ιχάρκουτ, στα όρη Μπάκονι.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα απολιθώματα χρονολογούνται περίπου 85 εκατομμύρια χρόνια πριν, σε μια περίοδο κατά την οποία μεγάλο μέρος της σημερινής Ευρώπης αποτελούνταν από αλυσίδες νησιών στα όρια της αρχαίας Θάλασσας της Τηθύος. Η ανακάλυψη αμφισβητεί την έως τώρα επικρατούσα άποψη ότι οι κερατόσαυροι —μια ομάδα που περιλαμβάνει τον γνωστό Τρικεράτοπα— περιορίζονταν αποκλειστικά στην Ασία και τη Βόρεια Αμερική.
Παράλληλα, τα ευρήματα ενισχύουν τη θεωρία της «νησιωτικής νανίας», σύμφωνα με την οποία το περιορισμένο περιβάλλον οδηγούσε σε μικρότερο σωματικό μέγεθος. Ο δίποδος Αϊκατσεράτοψ ζύγιζε μόλις 15 κιλά και είχε μήκος περίπου ένα μέτρο.
Η ανακάλυψη, που προκάλεσε παγκόσμιο επιστημονικό ενδιαφέρον, δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature.