Νορβηγοί πολίτες και μια πετρελαϊκή εταιρεία αντιμετωπίζουν κατηγορίες επειδή φέρονται να δωροδόκησαν τον πρόεδρο του Κονγκό Sassou Nguesso με 25 εκατ. δολάρια για δικαιώματα υπεράκτιου πετρελαίου το 2016.
Οι νορβηγικές εισαγγελικές αρχές απήγγειλαν κατηγορίες σε δύο πολίτες και σε μια πετρελαϊκή εταιρεία με έδρα τη Νορβηγία για δωροδοκίες ύψους περίπου 25 εκατομμυρίων δολαρίων (21,1 εκατ. ευρώ) προς τον πρόεδρο της Δημοκρατίας του Κονγκό Denis Sassou Nguesso και την οικογένειά του με αντάλλαγμα δικαιώματα υπεράκτιων γεωτρήσεων.
Η φερόμενη δωροδοκία επικεντρώθηκε σε μια αίτηση για άδεια εκμετάλλευσης πετρελαίου το 2016, στην οποία οι κατηγορούμενοι προσέφεραν στον Sassou Nguesso και στους συγγενείς του το ένα τέταρτο των εσόδων της παραχώρησης, δήλωσε τη Δευτέρα η εισαγγελέας Marianne Djupesland.
"Η κύρια δωροδοκία σχετίζεται με το γεγονός ότι οι Νορβηγοί αποδέχθηκαν ότι ο πρόεδρος και η οικογένειά του θα είχαν το ένα τέταρτο των εσόδων από την πώληση του πετρελαίου που απέφερε η άδεια που ανατέθηκε στη Hemla", δήλωσε ο Djupesland, αναφερόμενος στην εμπλεκόμενη νορβηγική εταιρεία.
Οι κατηγορίες αποτελούν μία από τις σημαντικότερες υποθέσεις διαφθοράς που συνδέουν δυτική εταιρεία με αρχηγό αφρικανικού κράτους τα τελευταία χρόνια.
Ο Sassou Nguesso, 82 ετών, κυβέρνησε το πλούσιο σε πετρέλαιο κεντροαφρικανικό έθνος για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες σε δύο διαφορετικές περιόδους. Ανέλαβε για πρώτη φορά την εξουσία το 1979 και κυβέρνησε μέχρι το 1992, στη συνέχεια επέστρεψε στην εξουσία το 1997 μετά από έναν εμφύλιο πόλεμο και έκτοτε παραμένει πρόεδρος.
Η Δημοκρατία του Κονγκό, επίσης γνωστή ως Κονγκό-Μπραζαβίλ - που δεν πρέπει να συγχέεται με τον πολύ μεγαλύτερο γείτονά της, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) - παράγει περίπου 268.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως σύμφωνα με στοιχεία του 2025.
Το πετρέλαιο αντιπροσωπεύει περίπου τα δύο τρίτα του ΑΕΠ της χώρας και σχεδόν όλα τα έσοδα από τις εξαγωγές, καθιστώντας τον τομέα κρίσιμο για την οικονομία.
Οι διεθνείς παρατηρητές επικρίνουν εδώ και καιρό την έλλειψη διαφάνειας στην πετρελαϊκή βιομηχανία του Κονγκό. Πολλαπλά μέλη της οικογένειας του Sassou Nguesso έχουν αντιμετωπίσει έρευνες για ξέπλυμα χρήματος στη Γαλλία, συμπεριλαμβανομένων του γιου του Denis Christel και της κόρης του Julienne, οι οποίοι κατηγορήθηκαν για πολυτελή ακίνητα που αγοράστηκαν με υποψίες ότι υπεξαιρέθηκαν κρατικά κεφάλαια.
Η Νορβηγία, ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς πετρελαίου στον κόσμο, έχει αυστηρούς νόμους κατά της διαφθοράς που ισχύουν για τους Νορβηγούς πολίτες και τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο εξωτερικό. Το κρατικό ταμείο πλούτου της χώρας, το οποίο βασίζεται στα έσοδα από το πετρέλαιο, έχει καθιερωθεί ως ηγέτης στα πρότυπα ηθικών επενδύσεων.
Οι νορβηγικές αρχές δεν αναγνώρισαν αμέσως τα δύο άτομα ούτε παρείχαν λεπτομέρειες σχετικά με τις δραστηριότητες της εταιρείας στο Κονγκό. Οι κατηγορίες απαγγέλθηκαν μετά από μια μακροχρόνια έρευνα, όπως την χαρακτήρισαν οι εισαγγελείς, σχετικά με την ανάθεση της άδειας πετρελαίου.
Σε περίπτωση καταδίκης, οι κατηγορούμενοι θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν σημαντικές ποινές φυλάκισης και πρόστιμα σύμφωνα με τη νορβηγική νομοθεσία, η οποία ποινικοποιεί τόσο την προσφορά όσο και την αποδοχή δωροδοκιών σε διεθνείς επιχειρηματικές συναλλαγές.
Η Δημοκρατία του Κονγκό δεν έχει σχολιάσει τις κατηγορίες. Η κυβέρνηση του Sassou Nguesso έχει προηγουμένως αρνηθεί τους ισχυρισμούς περί διαφθοράς, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι ο πετρελαϊκός τομέας της χώρας λειτουργεί σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα.