Οι σχέσεις Λονδίνου – Πεκίνου έχουν επιδεινωθεί τα τελευταία χρόνια λόγω ανησυχιών για κινεζική κατασκοπεία στη Μεγάλη Βρετανία
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ συναντήθηκε με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο την Πέμπτη, στην πρώτη επίσκεψη Βρετανού ηγέτη στην Κίνα εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, καθώς οι δύο χώρες επιδιώκουν να βελτιώσουν τις σχέσεις τους, οι οποίες έχουν επιβαρυνθεί από κατηγορίες κατασκοπείας, διαφωνίες για το Χονγκ Κονγκ και την υποστήριξη της Κίνας στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο Στάρμερ ευχαρίστησε τον Σι για τη φιλοξενία της αντιπροσωπείας του στο Μέγαρο του Λαού, όπου αναμένεται να υπογραφούν αρκετές συμφωνίες μεταξύ των δύο χωρών.
«Βρίσκομαι εδώ με γνώμονα τον βρετανικό λαό», δήλωσε ο Στάρμερ στην αρχή της συνάντησης. «Έκανα μια υπόσχεση πριν από 18 μήνες, όταν αναλάβαμε την κυβέρνηση, ότι θα κάνω τη Βρετανία να κοιτάξει ξανά προς τα έξω, γιατί, όπως όλοι γνωρίζουμε, τα γεγονότα στο εξωτερικό επηρεάζουν τα πάντα πίσω στη χώρα μας, από τις τιμές στα σούπερ μάρκετ έως το αίσθημα ασφάλειας των πολιτών».
Ο Στάρμερ, που ανέλαβε καθήκοντα τον Ιούλιο του 2024, τόνισε ότι η Βρετανία και η Κίνα «χρειάζονται μια μακροπρόθεσμη, συνεπή και ολοκληρωμένη στρατηγική εταιρική σχέση».
Στόχος του Βρετανού πρωθυπουργού είναι να διευρύνει τις ευκαιρίες για βρετανικές εταιρείες, εν μέσω αργής οικονομικής ανάπτυξης στη χώρα του. Περισσότεροι από 50 κορυφαίοι επιχειρηματικοί ηγέτες τον συνοδεύουν στο ταξίδι, μαζί με εκπροσώπους πολιτιστικών οργανισμών.
«Ανυπομονώ να προωθήσουμε περαιτέρω τη σχέση μας, με έμφαση στην ανάπτυξη και την ασφάλεια για τη Βρετανία», δήλωσε ο Στάρμερ. «Πιστεύω ότι η συνεργασία σε θέματα όπως η κλιματική αλλαγή και η παγκόσμια σταθερότητα, σε μια δύσκολη περίοδο για τον κόσμο, είναι ακριβώς αυτό που πρέπει να κάνουμε».
Προηγήθηκε συνάντηση του Στάρμερ με τον Ζάο Λέτζι, πρόεδρο του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου της Κίνας.
Οι σχέσεις Λονδίνου–Πεκίνου έχουν επιδεινωθεί τα τελευταία χρόνια λόγω ανησυχιών για κινεζική κατασκοπεία στη Μεγάλη Βρετανία, την υποστήριξη της Κίνας στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και τους περιορισμούς των ελευθεριών στο Χονγκ Κονγκ, την πρώην βρετανική αποικία που επιστράφηκε στην Κίνα το 1997.
Οι διαταραχές στο παγκόσμιο εμπόριο υπό τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ έχουν καταστήσει την ανάπτυξη εμπορικών δεσμών πιο επείγουσα για πολλές κυβερνήσεις.
Ο Στάρμερ είναι ο τέταρτος ηγέτης συμμάχου των ΗΠΑ που επισκέπτεται το Πεκίνο αυτόν τον μήνα, μετά τη Νότια Κορέα, τον Καναδά και τη Φινλανδία. Ο καγκελάριος της Γερμανίας αναμένεται να επισκεφθεί την Κίνα τον επόμενο μήνα.
Η τελευταία επίσκεψη Βρετανού πρωθυπουργού στην Κίνα είχε γίνει από την Τερέζα Μέι το 2018.