Εάν το δικαστήριο επικυρώσει την περσινή, σαρωτική απόφαση κατώτερου δικαστηρίου, η Λεπέν δεν θα μπορεί να συμμετάσχει στις προεδρικές εκλογές της Γαλλίας το 2027
Γάλλοι εισαγγελείς ζήτησαν την Τρίτη από το εφετείο να διατηρήσει την πενταετή απαγόρευση που είχε επιβάλει στην ηγέτιδα της ακροδεξιάς Μαρίν Λεπέν να κατέχει δημόσιο αξίωμα για απάτη στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Εάν το δικαστήριο επικυρώσει την περσινή, σαρωτική απόφαση κατώτερου δικαστηρίου, η Λεπέν δεν θα μπορεί να συμμετάσχει στις προεδρικές εκλογές της Γαλλίας το 2027, οι οποίες θεωρούνται ευρέως ως η καλύτερη ευκαιρία της να αποσπάσει τη θέση.
Η εισαγγελία ζήτησε επίσης τετραετή ποινή φυλάκισης με τρία χρόνια αναστολή και πρόστιμο 100.000 ευρώ (118.000 δολάρια) για την ηγέτιδα του κόμματος Εθνικού Συναγερμού (RN), το οποίο βρίσκεται σε υψηλά ποσοστά στις δημοσκοπήσεις.
Η Λεπέν ήλπιζε ότι η έφεσή της κατά της απαγόρευσης για μια απάτη με ψεύτικες θέσεις εργασίας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο - μια κατηγορία που η 57χρονη αρνήθηκε - θα της άνοιγε τον δρόμο για να συμμετάσχει στις εκλογές μετά την παραίτηση του Εμανουέλ Μακρόν.
Αλλά κατά τη διάρκεια των τελικών αγορεύσεων που διήρκεσαν σχεδόν έξι ώρες, ο γενικός εισαγγελέας Στεφάν Μαντόζ-Μπλανσέ δήλωσε στο δικαστήριο ότι «η Μαρίν Λεπέν ήταν η υποκινητής, ακολουθώντας τα βήματα του πατέρα της, ενός συστήματος που επέτρεψε στο κόμμα να υπεξαιρέσει 1,4 εκατομμύρια ευρώ».
Η Λεπέν, το RN και 11 άλλοι ασκούν έφεση κατά της απόφασης του Μαρτίου 2025 ενός κατώτερου δικαστηρίου, η οποία την καταδίκασε σε τέσσερα χρόνια φυλάκισης, με δύο με αναστολή.
Η πρώτη δίκη έκρινε τη Λεπέν, μαζί με 24 πρώην ευρωπαίους νομοθέτες, βοηθούς και λογιστές, καθώς και το ίδιο το κόμμα, ένοχους για τη λειτουργία ενός «συστήματος» από το 2004 έως το 2016 χρησιμοποιώντας κεφάλαια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για την απασχόληση προσωπικού του RN στη Γαλλία.
Δεν έχουν ασκήσει έφεση όλοι οι καταδικασθέντες.
Η εισαγγελία είχε ζητήσει απαγορεύσεις από δημόσια αξιώματα που κυμαίνονταν από ένα έως πέντε χρόνια για τη Λεπέν και 23 άλλους στην αρχική δίκη.
Το κατώτερο δικαστήριο διέταξε την άμεση ισχύ της απαγόρευσης της Λεπέν από δημόσια αξιώματα, χωρίς να περιμένει την έφεση.
Κατά τη διάρκεια της δίκης της έφεσης, η Λεπέν αρνήθηκε ότι το RN είχε οποιοδήποτε «σύστημα» για την υπεξαίρεση κεφαλαίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και δήλωσε ότι το κόμμα της ενήργησε «με απόλυτη καλή πίστη».
Η ετυμηγορία αναμένεται εντός μηνών.
Η Λεπέν έφτασε στον δεύτερο γύρο στις προεδρικές εκλογές του 2017 και του 2022, χάνοντας και τις δύο φορές από τον Μακρόν, ο οποίος δεν μπορεί να είναι ξανά υποψήφιος τον επόμενο χρόνο μετά από δύο συνεχόμενες θητείες.
Τώρα διακινδυνεύει και πάλι τη μέγιστη ποινή φυλάκισης 10 ετών και πρόστιμο ενός εκατομμυρίου ευρώ (1,16 εκατομμύρια δολάρια) εάν η έφεση απορριφθεί.
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας της Τρίτης, ο εισαγγελέας Τιερί Ραμονάτσο απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι η δικαστική εξουσία είχε με οποιονδήποτε τρόπο ως στόχο να «εμποδίσει την άνοδο ενός αρχηγού κόμματος στο ανώτατο εκτελεστικό αξίωμα».
«Το να υπονοούμε ότι η δικαστική εξουσία θα μπορούσε να αντιταχθεί στη βούληση του κυρίαρχου λαού είναι ανακριβές», είπε.
«Ένας δικαστής είναι ο θεματοφύλακας του νόμου και απλώς τον εφαρμόζει».
Πέρυσι, γαλλικό δικαστήριο επέβαλε ποινή φυλάκισης οκτώ μηνών με αναστολή σε έναν 76χρονο άνδρα για απειλή να σκοτώσει δικαστή που καταδίκασε τη Λεπέν.
Ποιος θα εκπροσωπήσει την ακροδεξιά στις προεδρικές εκλογές;
Εάν η Μαρίν Λεπέν καταδικαστεί κατόπιν έφεσης σε δύο χρόνια ή λιγότερο, η επικεφαλής των βουλευτών του Rassemblement National θα μπορούσε να είναι υποψήφια στις επόμενες προεδρικές εκλογές, δεδομένου ότι η πρώην πρόεδρος του κόμματος άρχισε να εκτίει την ποινή της στις 31 Μαρτίου του περασμένου έτους. Ωστόσο, μια βαρύτερη ποινή θα μπορούσε να την εμποδίσει να ξεκινήσει μια τέταρτη προεδρική εκστρατεία.
Ως εκ τούτου, οι ψηφοφόροι του RN περιμένουν ακόμη να μάθουν ποιο ψηφοδέλτιο θα μπορέσουν να βάλουν στην κάλπη. Και οι διαπραγματεύσεις έχουν ήδη αρχίσει. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της Elabe για το BFMTV που δημοσιεύθηκε στις 14 Ιανουαρίου, το 58% των ψηφοφόρων του RN προτιμά τον Ζορντάν Μπαρντελά, έναντι 35% της Μαρίν Λεπέν.
Λαμβάνοντας υπόψη όλους τους Γάλλους που ερωτήθηκαν, το 31% πιστεύει ότι ο πρόεδρος του RN είναι ο καλύτερος υποψήφιος για το κόμμα, έναντι 18% για τη Μαρίν Λεπέν. Το 51% δεν δίνουν την προτίμησή τους σε κανέναν από τους δύο.
Στις αρχές Δεκεμβρίου, η Ipsos αποκάλυψε ότι ο Ζορντάν Μπαρντελά είχε "πολύ λίγο" υψηλότερο εκλογικό δυναμικό από τη Μαρίν Λεπέν. Σύμφωνα με το ινστιτούτο δημοσκοπήσεων, "το 38% των Γάλλων θα μπορούσε να τον ψηφίσει, εκ των οποίων το 19% σίγουρα και το 19% πιθανώς, έναντι 36% για τον προηγούμενο υποψήφιο του κόμματος (18% σίγουρα και 18% πιθανώς)".
Η διαφορά αυτή προέρχεται κυρίως από τους υποστηρικτές των Les Républicains, το 16% των οποίων θα μπορούσε να ψηφίσει τον Μπαρντελά αλλά όχι τη Μαρίν Λεπέν, σύμφωνα με το Ipsos.
Ορισμένοι ψηφοφόροι του RN έχουν ήδη αποφασίσει. Ενώ το 34% των ερωτηθέντων θα μπορούσε να ψηφίσει τον έναν ή τον άλλον, το 5% αυτών που θα επέλεγαν τον Ζορντάν Μπαρντελά δεν θα ψήφιζαν τη Μαρίν Λεπέν, ενώ το 2% των ψηφοφόρων του RN θα προτιμούσαν τον πρώην πρόεδρο του κόμματος από τον νυν.