Πολύ πιθανό να του αφαιρεθεί και ο τίτλος ευγενείας
Ο Βρετανός πολιτικός Πίτερ Μάντελσον ανακοίνωσε ότι θα αποχωρήσει από τη Βουλή των Λόρδων, ενώ αντιμετωπίζει νέες ερωτήσεις και πιθανή αστυνομική έρευνα για τη σχέση του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπστιν.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Λόρδων, Μάικλ Φόρσαϊθ, δήλωσε ότι ο Μάντελσον ενημέρωσε τις κοινοβουλευτικές υπηρεσίες για την πρόθεσή του να αποχωρήσει από την Άνω Βουλή με ισχύ από την Τετάρτη.
Η ανακοίνωση έρχεται καθώς η βρετανική κυβέρνηση ετοιμάζει νομοθεσία για την απομάκρυνση του Μάντελσον από τη Βουλή και την αφαίρεση του τίτλου ευγενείας «Λόρδος Μάντελσον», που συνοδεύει τη θέση του στην Άνω Βουλή. Χωρίς νομοθετική παρέμβαση, ο Μάντελσον θα διατηρήσει τον τίτλο μετά την αποχώρησή του.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης ότι παρέδωσε φάκελο με στοιχεία στην αστυνομία, η οποία ερευνά καταγγελίες ότι ο Μάντελσον ενδέχεται να προώθησε ευαίσθητες κυβερνητικές πληροφορίες στον καταδικασμένο χρηματοοικονομικό παράγοντα.
Η πρόσφατη δημοσιοποίηση περισσότερων από τριών εκατομμυρίων εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπστιν από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ φέρνει στο φως νέες αποκαλύψεις για τον 72χρονο Μάντελσον, ο οποίος υπηρέτησε σε υψηλά κυβερνητικά αξιώματα υπό προηγούμενες κυβερνήσεις των Εργατικών και ήταν πρέσβης του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουάσινγκτον, έως ότου απομακρύνθηκε από τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ τον Σεπτέμβριο λόγω των δεσμών του με τον Έπσταϊν.
Στα έγγραφα περιλαμβάνονται emails και μηνύματα που δείχνουν ότι η φιλία του Μάντελσον με τον Έπστιν συνεχίστηκε ακόμη και μετά την καταδίκη του χρηματοοικονομικού παράγοντα για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων. Ανάμεσα στα ευρήματα:
- Το 2003-2004, σύμφωνα με τραπεζικά έγγραφα, ο Έπστιν έστειλε τρεις πληρωμές συνολικού ύψους 75.000 δολαρίων σε λογαριασμούς που συνδέονται με τον Μάντελσον ή τον σύντροφό του, Ρεϊνάλντο Άβιλα ντα Σίλβα.
- Το 2009, ο Μάντελσον, ως υπουργός Επιχειρήσεων, ενημέρωσε τον Έπστιν για σχέδια φορολόγησης τραπεζικών μπόνους και του απέστειλε εσωτερική έκθεση της κυβέρνησης σχετικά με τη δυνατότητα αύξησης εσόδων μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008.
- Το Μάιο του 2010, έστειλε μήνυμα στον Έπστιν σχετικά με την επικείμενη συμφωνία διάσωσης 500 δισεκατομμυρίων ευρώ για τη στήριξη του ευρώ, λίγες ώρες πριν την επίσημη ανακοίνωση από τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις.
Ο υπουργός Υγείας, Γουες Στρίτινγκ, χαρακτήρισε τη φιλία του Μάντελσον με τον Έπσταϊν «προδοσία σε πολλαπλά επίπεδα», επισημαίνοντας την προδοσία απέναντι στα θύματα του Έπστιν αλλά και σε δύο πρωθυπουργούς — τον Γκόρντον Μπράουν και τον Κιρ Στάρμερ.
Ο Στάρμερ δήλωσε ότι σοκαρίστηκε από τα στοιχεία που ήρθαν στο φως και διέταξε επείγουσα ανασκόπηση όλων των επαφών του Μάντελσον με τον Έπστιν ενώ υπηρετούσε στην κυβέρνηση.