Μετά τις διαμαρτυρίες, παρενέβη η ανώτατη διοίκηση του Ιδρύματος Μιλάνο–Κορτίνα, που έχει την ευθύνη της διοργάνωσης, καθώς και η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή
Μόλις λίγες ημέρες μετά την έναρξη των αγώνων και την απονομή των πρώτων μεταλλίων, οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες Μιλάνο–Κορτίνα βρέθηκαν αντιμέτωποι με την πρώτη τους αντιπαράθεση. Στο επίκεντρο βρίσκονται ολυμπιακά μετάλλια με κατασκευαστικό ελάττωμα, το οποίο ενδέχεται να προκαλέσει την αποκόλληση του δίσκου από το κορδόνι στο οποίο είναι προσαρτημένος, όπως κατήγγειλαν αθλητές.
Η πρώτη σχετική αναφορά προήλθε από την Αμερικανίδα Μπρίζι Τζόνσον, η οποία την Κυριακή… έβαλε κυριολεκτικά στην τσέπη το χρυσό μετάλλιο που κατέκτησε στην κατάβαση γυναικών, όταν αυτό αποκολλήθηκε.
Αρχικά υπήρξαν εικασίες ότι η ζημιά οφειλόταν στους έντονους πανηγυρισμούς της. «Πηδούσα από τη χαρά μου και έσπασε. Είμαι σίγουρη ότι κάποιος θα το φτιάξει», δήλωσε η ίδια. Ωστόσο, στη συνέχεια παρόμοιο πρόβλημα παρουσιάστηκε και σε άλλα μετάλλια.
Μεταξύ των αθλητών που επηρεάστηκαν είναι η Ιταλίδα Λουτσία Νταλμάσο, χάλκινη στο παράλληλο γιγαντιαίο σλάλομ, η Σουηδέζα Έμπα Άντερσον, ασημένια στο σκι αντοχής, η Αμερικανίδα Άλισα Λίου, χρυσή με την ομάδα των ΗΠΑ στο καλλιτεχνικό πατινάζ, καθώς και ο Γερμανός Γιούστους Στρέλοφ, χάλκινος στη μικτή σκυταλοδρομία διάθλου.
«Μετάλλιο; Το έφτιαξα», σχολίασε η Νταλμάσο, «αλλά μετά μου έπεσε ξανά».
Η αντίδραση των διοργανωτών
Μετά τις διαμαρτυρίες, παρενέβη η ανώτατη διοίκηση του Ιδρύματος Μιλάνο–Κορτίνα, που έχει την ευθύνη της διοργάνωσης, καθώς και η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ).
Ο Αντρέα Φραντσίσι, επικεφαλής επιχειρησιακής λειτουργίας των Αγώνων, δήλωσε ότι εξετάζονται τα κατασκευαστικά χαρακτηριστικά των μεταλλίων, προκειμένου να διαπιστωθεί αν πρόκειται για μεμονωμένο ή συστηματικό σφάλμα στην παραγωγή ή στη συναρμολόγηση.
«Έχουμε δει ότι ορισμένα μετάλλια έχουν σπάσει, έχουμε δει τις φωτογραφίες και προσπαθούμε να κατανοήσουμε σε βάθος αν υπάρχει πρόβλημα», ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου στο Μιλάνο. «Δίνουμε, προφανώς, ιδιαίτερη σημασία στο ζήτημα, καθώς το μετάλλιο αποτελεί τον θρίαμβο και το όνειρο κάθε αθλητή».
Φόβοι επανάληψης του Παρισιού
Οι διοργανωτές ανησυχούν μήπως επαναληφθεί ό,τι συνέβη στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, όπου περίπου 220 μετάλλια αντικαταστάθηκαν λόγω προβλημάτων οξείδωσης και ταχείας φθοράς των επιφανειών.
Ωστόσο, ενώ στη γαλλική περίπτωση το ελάττωμα αφορούσε τη βαφή και το κράμα του μετάλλου, στο Μιλάνο–Κορτίνα το πρόβλημα φαίνεται προς το παρόν να περιορίζεται στο σύστημα σύνδεσης μεταξύ του κορδονιού και του σώματος του μεταλλίου.
Η ΔΟΕ και οι τοπικοί διοργανωτές δηλώνουν σε αυξημένη επιφυλακή, διαβεβαιώνοντας ότι κάθε ελαττωματικό μετάλλιο θα εξεταστεί και, εφόσον χρειαστεί, θα αντικατασταθεί, προκειμένου να διασφαλιστεί η συμβολική και υλική αξία της ολυμπιακής διάκρισης.