Η αεροπορική βάση Lajes δέχεται τεράστιο αριθμό αεροσκαφών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Τα κόμματα της αντιπολίτευσης ζητούν από την κυβέρνηση να διευκρινίσει εάν η κυβέρνηση Τραμπ έχει ζητήσει άδεια από την Πορτογαλία να χρησιμοποιήσει αυτή τη βάση στις Αζόρες κατά του Ιράν.
Ο José Luís Carneiro, γενικός γραμματέας του Σοσιαλιστικού Κόμματος (PS), κατηγόρησε το Σάββατο την κυβέρνηση ότι δεν εκπλήρωσε το καθήκον της να ενημερώσει τα κόμματα για τις στρατιωτικές ασκήσεις στην αεροπορική βάση 4 (BA4) στις Αζόρες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η BA4, στο νησί Terceira στις Αζόρες, έχει σημειώσει αύξηση της κίνησης στρατιωτικών αεροσκαφών καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας. Την Τετάρτη, το μεγαλύτερο φορτηγό αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ προσγειώθηκε στο Lajes για ανεφοδιασμό. Το ίδιο απόγευμα, η Agência Lusa ανέφερε ότι 11 αεροσκάφη ανεφοδιασμού KC-46 Pegasus, 12 μαχητικά F-16 Viper και ένα στρατιωτικό φορτηγό αεροσκάφος C-17 Globemaster III (ο στρατιωτικός γίγαντας του αέρα) σταθμεύουν στο BA4.
Την Παρασκευή, ο υπουργός Άμυνας, Nuno Melo, αρνήθηκε να ασχοληθεί με το θέμα, δικαιολογούμενος με το επιχείρημα ότι δεν ήταν ο τομέας ευθύνης του. "Νομίζω ότι είναι σαφές σήμερα ότι υπάρχει πρωτόκολλο μεταξύ της Πορτογαλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής για τη χρήση της βάσης Lajes και η Εθνική Άμυνα δεν χρειάζεται να εγκρίνει τη χρήση της βάσης Lajes, παρόλο που έχει παραδοθεί στην Πολεμική Αεροπορία, διότι η χρήση αυτή δεν έχει καμία σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά προκύπτει από αυτό το πρωτόκολλο", δήλωσε ο Nuno Melo, τον οποίο επικαλείται η Agência Lusa.
Ο ηγέτης του PS ενώθηκε με άλλα κόμματα της αντιπολίτευσης που ζητούσαν εξηγήσεις από την κυβέρνηση καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας.
"Όλοι γνωρίζουμε ότι υπάρχει συμφωνία για την παραχώρηση της βάσης Lajes σε έναν σύμμαχο και φίλο, που είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, ένας στρατηγικός σύμμαχος. Είναι ένας μακροχρόνιος φίλος με τον οποίο θέλουμε να διατηρήσουμε αυτή τη σχέση. Αλλά ο πορτογαλικός λαός έχει το δικαίωμα να γνωρίζει τους όρους και για ποιους σκοπούς χρησιμοποιείται η βάση Lajes σε αυτή και σε άλλες περιόδους", δήλωσε ο José Luís Carneiro , κατά την επίσκεψή του στο Baião, στην περιφέρεια του Πόρτο, πριν από μια συνάντηση με σοσιαλιστές ακτιβιστές και συμπαθούντες.
Η Πορτογαλία και οι ΗΠΑ έχουν συνάψει συμφωνία συνεργασίας για τη χρήση της βάσης Lajes στη νήσο Terceira. Μιλώντας στο Euronews, ο Francisco Pereira Coutinho, καθηγητής στο Universidade Nova de Lisboa, εξήγησε ότι βάσει αυτής της τεχνικής συμφωνίας Lajes, η οποία αποτελεί μέρος της συμφωνίας συνεργασίας και άμυνας του 1995 μεταξύ της Πορτογαλίας και των ΗΠΑ, δίνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες η άδεια να χρησιμοποιούν τη βάση Lajes με έναν "σχεδόν συνηθισμένο, κοινό τρόπο", επίσης λόγω του γεγονότος ότι και οι δύο χώρες είναι "μέρος της Διατλαντικής Συμμαχίας (ΝΑΤΟ)".
Ωστόσο, τα κόμματα της αντιπολίτευσης ανησυχούν για το ενδεχόμενο η πορτογαλική υποδομή να χρησιμοποιηθεί ως πλατφόρμα εφοδιασμού για μια πιθανή στρατιωτική εισβολή κατά του Ιράν, η οποία, προς το παρόν, δεν εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής της Συμμαχίας.
Την Παρασκευή, το PCP "καταδίκασε την πιθανή χρήση της βάσης Lajes από τις ΗΠΑ για την κλιμάκωση της επίθεσης κατά του Ιράν" και απαίτησε από την κυβέρνηση να προβεί σε "άμεση και επείγουσα" διευκρίνιση
Ο υπουργός Εξωτερικών αρνήθηκε επίσης να δώσει στους δημοσιογράφους συγκεκριμένη απάντηση για το θέμα, αλλά ο πρόεδρος της Δημοκρατίας έκανε γνωστό ότι η κυβέρνηση παρακολουθεί τη χρήση της βάσης Lajes από τις ΗΠΑ "από κοντά και με γνώση των γεγονότων" και θεωρεί ότι "δεν έχει νόημα να κάνουμε εικασίες", και μίλησε στον Paulo Rangel για το θέμα.
"Ο υπουργός Εξωτερικών με ενημέρωσε πριν από μία εβδομάδα για την πιθανότητα χρήσης της βάσης Lajes σύμφωνα με τους όρους της υφιστάμενης συμφωνίας μεταξύ της Πορτογαλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής", δήλωσε ο πρόεδρος Marcelo Rebelo de Sousa την Παρασκευή κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψης στη Μαδρίτη.
Οι ΗΠΑ ενισχύουν τους πόρους για πιθανή επίθεση στο Ιράν
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν τη στρατιωτική τους παρουσία στη Μέση Ανατολή στο πλαίσιο μιας πιθανής επίθεσης στο Ιράν, το οποίο βιώνει υψηλή εσωτερική ένταση λόγω των μαζικών διαδηλώσεων κατά του καθεστώτος.
Ο Ντόναλντ Τραμπ απαιτεί από την Τεχεράνη να εγκαταλείψει το πυρηνικό της πρόγραμμα και έχει θέσει "μέγιστη" προθεσμία 15 ημερών, διαφορετικά θα υπάρξουν συνέπειες που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν στρατιωτική δράση.
Ενώ οι συνομιλίες μεταξύ των δύο χωρών για το πυρηνικό πρόγραμμα διεξάγονται στη Γενεύη, ο Τραμπ διέταξε την ανάπτυξη των στρατευμάτων του στη Μέση Ανατολή. Ίσως τη μεγαλύτερη από την εισβολή στο Ιράκ, δήλωσε στους Financial Times ειδικός σε θέματα στρατιωτικής στρατηγικής.
Εκτός από τα δεκάδες αεροσκάφη που πέρασαν από τις Αζόρες, οι ΗΠΑ έστειλαν δύο αεροπλανοφόρα στην περιοχή της Μέσης Ανατολής, κάτι που περιλαμβάνει χιλιάδες στρατιώτες, αντιαεροπορικά αμυντικά συστήματα, αεροπλάνα και ελικόπτερα, καθώς και πλοία συνοδείας του ναυτικού στόλου και επιθετικά υποβρύχια.
Αρκετά επιπλέον αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη και αεροσκάφη υποστήριξης έχουν επίσης προσγειωθεί στη Μέση Ανατολή. Δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων F-35, F-22, F-15 και F-16, αναχώρησαν από βάσεις στις ΗΠΑ και την Ευρώπη και εντοπίστηκαν καθ' οδόν προς τη Μέση Ανατολή από τη Military Air Tracking Alliance, μια ομάδα περίπου 30 αναλυτών ανοικτού κώδικα που αναλύουν τακτικά τη στρατιωτική και κυβερνητική πτητική δραστηριότητα.
Η ομάδα αναφέρει ότι εντόπισε επίσης περισσότερα από 85 αεροσκάφη ανεφοδιασμού και περισσότερα από 170 αεροσκάφη μεταφοράς φορτίων καθ' οδόν προς την περιοχή στα μέσα Φεβρουαρίου. Του μαζικού αυτού κύματος είχε προηγηθεί εβδομάδες νωρίτερα η άφιξη των F-15E Strike Eagles της Πολεμικής Αεροπορίας. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι τα μαχητικά αεροσκάφη "αυξάνουν την ετοιμότητα μάχης και προωθούν την περιφερειακή ασφάλεια και σταθερότητα".
Το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln και τρία αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων βρίσκονται στην Αραβική Θάλασσα από τα τέλη Ιανουαρίου, αφού ανακατευθύνθηκαν από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η ομάδα κρούσης, η οποία έφερε περίπου 5.700 επιπλέον στρατιώτες στην περιοχή, ενίσχυσε τη μικρότερη δύναμη μερικών αντιτορπιλικών και τριών πλοίων παράκτιας μάχης που βρίσκονταν ήδη στην περιοχή.
Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Τραμπ διέταξε το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο του κόσμου, το USS Gerald R. Ford, μαζί με τρία αντιτορπιλικά και περισσότερους από 5.000 επιπλέον στρατιώτες, να κατευθυνθούν προς την περιοχή.
Την περασμένη εβδομάδα, το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford εντοπίστηκε στα Στενά του Γιβραλτάρ, αφού είχε ενεργοποιήσει το σύστημα εντοπισμού του για αρκετή ώρα την Τετάρτη, αλλά δεν υπάρχει καμία καταγραφή ότι πέρασε κοντά από την Πορτογαλία στη θαλάσσια διαδρομή του προς τη Μέση Ανατολή.