Ο Ασίφ Ράζα Μέρσαντ ισχυρίζεται ενώπιον δικαστηρίου ότι δρούσε για να προστατεύσει την οικογένειά του στο Ιράν
Ένας άνδρας, κατηγορούμενος για συνωμοσία δολοφονίας του Προέδρου των Ντόναλντ Τραμπ και άλλων κορυφαίων Αμερικανών πολιτικών, δήλωσε την Τετάρτη στο δικαστήριο ότι πιέστηκε από τη Ισλαμική Φρουρά Επαναστάσεως του Ιράν (IRGC) να οργανώσει τις δολοφονίες τους.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Ασίφ Ράζα Μέρσαντ, 47 ετών και υπήκοος Πακιστάν, κατηγορήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2024 για απόπειρα πρόσληψης δολοφόνου για την εξόντωση ανωνύμων Αμερικανών πολιτικών. Ο ίδιος δήλωσε αθώος για τις κατηγορίες.
Η IRGC — η ελίτ στρατιωτική οργάνωση του Ιράν υπό την άμεση εντολή του Αγιουλάχ — είχε προηγουμένως επιδιώξει να σκοτώσει κορυφαίους Αμερικανούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ, μετά τον θάνατο του διοικητή τους Κασέμ Σολεϊμανί σε αμερικανικό drone strike.
Κατά τη διάρκεια της δίκης του την Τετάρτη, ο Μέρσαντ κατέθεσε ότι αναγκάστηκε να συμμετάσχει στο σχέδιο για να προστατεύσει την οικογένειά του στην Τεχεράνη από την IRGC, προσθέτοντας ότι πίστευε πως θα συλληφθεί πριν σκοτωθεί οποιοσδήποτε, σύμφωνα με αρκετά μέσα ενημέρωσης.
Ο ίδιος δήλωσε ότι δεν του δόθηκε ποτέ εντολή να σκοτώσει συγκεκριμένο άτομο, αλλά σημείωσε ότι ο Ιρανός επαφής του είχε αναφέρει τρία ονόματα σε σχέση με το σχέδιο: Τραμπ, τον πρώην Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και την πρώην πρέσβη στον ΟΗΕ Νίκι Χέιλι.
«Η οικογένειά μου βρισκόταν υπό απειλή και έπρεπε να το κάνω αυτό», είπε ο Μέρσαντ στο δικαστήριο μέσω διερμηνέα Ουρντού, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα. «Δεν το ήθελα τόσο πρόθυμα».
Η δίκη του Μέρσαντ πραγματοποιείται καθώς ο πόλεμος στο Ιράν, που πυροδοτήθηκε από τις στρατιωτικές επιθέσεις ΗΠΑ–Ισραήλ και έχει προκαλέσει τον θάνατο του Αγιουλάχ Αλί Χαμενεΐ και άλλων κορυφαίων αξιωματούχων, συνεχίζεται στην έκτη ημέρα.
Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν προηγουμένως δηλώσει ότι ο Μέρσαντ είχε «στενούς δεσμούς με το Ιράν» και χαρακτήρισαν το φερόμενο σχέδιό του ως «ευθέως από το playbook του ιρανικού καθεστώτος».
Ο Μέρσαντ ανέφερε αυτήν την εβδομάδα ότι ξεκίνησε να συνεργάζεται με μέλος της IRGC κάπου το 2022, όταν ο άνδρας τον ρώτησε αν ήταν «ενδιαφερόμενος να κάνει κάποια δουλειά με την ιρανική κυβέρνηση», όπως μετέδωσαν αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Στη συνέχεια του δόθηκε εντολή να οργανώσει ένα σχέδιο που περιλάμβανε οργάνωση διαδηλώσεων, κλοπή εγγράφων, ξέπλυμα χρημάτων και ενδεχομένως δολοφονία κάποιου.
Η New York Times μετέδωσε ότι ο Μέρσαντ ανησυχούσε για την τύχη της γυναίκας του και της υιοθετημένης κόρης του στο Ιράν, γι’ αυτό και συμφώνησε να συμμετάσχει στην επιχείρηση.
Τελικά, συνελήφθη αφού προσπάθησε να προσλάβει δολοφόνους, οι οποίοι αποδείχθηκαν κατάσκοποι του FBI.