Η διαπραγμάτευση συνδέεται με την πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες και την προσπάθεια της Ευρώπης να μειώσει την εξάρτησή της από τις ΗΠΑ, εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών πιέσεων.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η πρόεδρός της, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, θα ταξιδέψει στην Αυστραλία την επόμενη εβδομάδα, καθώς οι διαπραγματευτές σε Βρυξέλλες και Καμπέρα μπαίνουν στην τελική ευθεία για μια δύσκολη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η γεωργία αποτελεί βασικό σημείο τριβής μεταξύ των δύο πλευρών. Οι συνομιλίες κατέρρευσαν το 2023, όταν η Καμπέρα κατηγόρησε τις Βρυξέλλες ότι δεν προσέφεραν επαρκή πρόσβαση στην αγορά για τις εξαγωγές κρέατος. Ωστόσο, οι αυξανόμενες παγκόσμιες εμπορικές εντάσεις οδήγησαν στην επανεκκίνηση των διαπραγματεύσεων πέρυσι, μετά την επιβολή εκτεταμένων δασμών από τις ΗΠΑ σε εμπορικούς εταίρους παγκοσμίως.
Η φον ντερ Λάιεν θα επισκεφθεί το Σίδνεϊ και την Καμπέρα από τις 23 έως τις 25 Μαρτίου, «με στόχο την ενίσχυση των σχέσεων της ΕΕ με έναν αξιόπιστο και ομοϊδεάτη εταίρο στην στρατηγικά κρίσιμη περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού», ανέφερε η Επιτροπή.
Κρέας έναντι πρώτων υλών
Μετά τη στροφή της εμπορικής πολιτικής της Ουάσινγκτον, η ΕΕ επιταχύνει τις προσπάθειες διαφοροποίησης των εμπορικών της εταίρων, με την Επιτροπή να επισημαίνει ότι το 83% του εμπορίου της ΕΕ πραγματοποιείται εκτός ΗΠΑ.
Μια σημαντική συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με την Ινδία ολοκληρώθηκε τον Ιανουάριο, με στόχο την ενίσχυση τόσο των οικονομικών όσο και των στρατηγικών δεσμών.
Μια συμφωνία με την Αυστραλία θα είχε επίσης γεωπολιτική σημασία, σε μια περιοχή όπου ο ανταγωνισμός με την Κίνα εντείνεται.
«Βρισκόμαστε στην τελική ευθεία για την ολοκλήρωση μιας νέας συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου ΕΕ–Αυστραλίας», έγραψε η φον ντερ Λάιεν σε επιστολή προς τους Ευρωπαίους ηγέτες ενόψει Συνόδου Κορυφής, προσθέτοντας ότι θα «ενισχύσει την παρουσία της Ευρώπης σε μία από τις πιο δυναμικές οικονομικές περιοχές του κόσμου».
Οι συνομιλίες κατέρρευσαν το 2023 όταν η ΕΕ πρότεινε ποσοστώσεις 30.000 τόνων για το βοδινό κρέας, χαμηλότερες από τις 40.000 που ζητούσε η Αυστραλία.
Μετά την αμφιλεγόμενη κατάληξη της συμφωνίας με τη Mercosur, η Επιτροπή παραμένει προσεκτική σε ό,τι αφορά τη γεωργία. Ωστόσο, Ευρωπαίος αξιωματούχος ανέφερε ότι η ΕΕ θα μπορούσε να ανοίξει περαιτέρω την αγορά της στο αυστραλιανό κρέας, με αντάλλαγμα καλύτερη πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες.
Στην επιστολή της, η φον ντερ Λάιεν σημείωσε ότι η «άρση των εμπορικών φραγμών» θα διευκολύνει την πρόσβαση σε «κρίσιμες πρώτες ύλες — όπως λίθιο, κοβάλτιο, σπάνιες γαίες και υδρογόνο» στην Αυστραλία.
Η συμφωνία θα αποτελούσε ακόμη μία επιτυχία για την ΕΕ, μετά τις συμφωνίες των τελευταίων μηνών με την Ινδία, το Μεξικό, την Ελβετία και την Ινδονησία.
«Ο κόσμος θέλει να εμπορεύεται με την Ευρώπη», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν σε ομιλία της προς τους πρέσβεις της ΕΕ στις 9 Μαρτίου. «Το εμπορικό μας δίκτυο δεν έχει αναπτυχθεί ποτέ τόσο γρήγορα».
Αναφέρθηκε επίσης σε εν εξελίξει διαπραγματεύσεις με τις Φιλιππίνες, την Ταϊλάνδη, τη Μαλαισία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και πέντε χώρες της Ανατολικής και Νότιας Αφρικής.