Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το είδος εισήχθη μέσω εισαγόμενων φυτών
Επιστήμονες εντόπισαν για πρώτη φορά στη Γερμανία πλήρως ανεπτυγμένη αποικία του εισβλητικού είδους μυρμηγκιών Brachyponera chinensis, γνωστού ως «ασιατικό μυρμήγκι-βελόνα», προκαλώντας ανησυχία για τις επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα και τη δημόσια υγεία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η ανακάλυψη έγινε στο πάρκο Rosenstein στη Στουτγάρδη, όπου οι ερευνητές εντόπισαν ολόκληρη αποικία με απογόνους, γεγονός που δείχνει ότι το είδος δεν αποτελεί απλώς μεμονωμένη εισαγωγή, αλλά πιθανότατα έχει εγκατασταθεί μόνιμα και μπορεί να επιβιώσει τον χειμώνα.
«Καταφέραμε να εντοπίσουμε πλήρη αποικία με απογόνους. Αυτό δείχνει ότι πρόκειται για τοπικό πληθυσμό», δήλωσε ο Brendon Boudinot από το Ινστιτούτο Senckenberg. «Αυτή είναι η πρώτη επιβεβαιωμένη καταγραφή του είδους στη Γερμανία».
Η σχετική μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Zootaxa, με τη συμμετοχή ερευνητών από το Κρατικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Στουτγάρδης και το Πανεπιστήμιο Hohenheim.
Κίνδυνος για οικοσυστήματα και ανθρώπους
Τα εισβλητικά είδη μυρμηγκιών θεωρούνται σημαντική απειλή για τα τοπικά οικοσυστήματα, καθώς μπορούν να εκτοπίσουν εγχώρια είδη. Παράλληλα, ενδέχεται να αποτελούν και κίνδυνο για τον άνθρωπο, καθώς τα τσιμπήματά τους μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις.
Πώς έφτασαν στη Γερμανία
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το είδος εισήχθη μέσω εισαγόμενων φυτών. «Οι αστικές περιοχές αποτελούν συχνά επίκεντρο για την εγκατάσταση ξενικών ειδών, τα οποία μεταφέρονται ως “λαθρεπιβάτες”, για παράδειγμα σε γλάστρες ή άλλα εισαγόμενα προϊόντα», εξηγεί η Maura Haas-Renninger.
Η παρουσία φτερωτών βασιλισσών στο πάρκο υποδηλώνει ότι το είδος ενδέχεται ήδη να εξαπλώνεται αυτόνομα.
Εξάπλωση στην Ευρώπη
Περίπου 70 ξενικά είδη μυρμηγκιών έχουν καταγραφεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Το συγκεκριμένο είδος προέρχεται από την Ανατολική Ασία, αλλά έχει ήδη εξαπλωθεί στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες από τη δεκαετία του 1930.
Στην Ευρώπη, εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2020 στη Νάπολη, ενώ ακολούθησαν και άλλες καταγραφές στην Ιταλία, μεταξύ άλλων στην περιοχή της λίμνης Κόμο.
Το 2025, το είδος εντάχθηκε στη λεγόμενη «ενωσιακή λίστα» της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ως δυνητικά επικίνδυνο εισβλητικό είδος.
Ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η εξάπλωση τέτοιων ειδών ενδέχεται να επιταχυνθεί λόγω της κλιματική αλλαγή.
«Υπάρχει αυξημένος κίνδυνος εγκατάστασης ξενικών ειδών μυρμηγκιών στην Ευρώπη», σημειώνει ο Boudinot, προσθέτοντας ότι η εμφάνιση του συγκεκριμένου είδους είχε προβλεφθεί εδώ και χρόνια.
Οι ερευνητές ζητούν την εφαρμογή στοχευμένων προγραμμάτων παρακολούθησης, τονίζοντας ότι μόνο με ακριβή δεδομένα μπορεί να αναπτυχθεί αποτελεσματική στρατηγική αντιμετώπισης της εξάπλωσης.