Οι τέσσερις αστροναύτες ταξίδεψαν πιο μακριά από κάθε άνθρωπο στην ιστορία - Η ολική έκλειψη Ηλίου πίσω από τη Σελήνη «θέα που κανένας άνθρωπος δεν έχει δει»
Οι αστροναύτες της αποστολής Artemis II επιστρέφουν στη Γη ολοκληρώνοντας με επιτυχία την αποστολή τους στο διάστημα και έχοντας γράψει ιστορία.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοχ και Τζέρεμι Χάνσεν έφτασαν με το διαστημόπλοιο Orion σε απόσταση μακριά από την 406.778 από τη Γη, καταρρίπτοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ.
Η αποστολή αποκατέστησε την επικοινωνία με το κέντρο ελέγχου στο Χιούστον, μετά από περίπου 40 λεπτά πλήρους «σιωπής» και τη διέλευση από την "σκοτεινή πλευρά" του φεγγαριού.
Γνωστή ως σεληνιακή τροχιά ελεύθερης επιστροφής, η συγκεκριμένη διαδρομή έχει το πλεονέκτημα ότι εκμεταλλεύεται τη βαρύτητα της Γης και του φυσικού της δορυφόρου, μειώνοντας την ανάγκη για καύσιμα.
"Είναι υπέροχο που σας ακούμε ξανά στη Γη", δήλωσε η αστροναύτης Κριστίνα Κοχ, όταν αποκαταστάθηκε η επικοινωνία. "Πάντα θα επιλέγουμε τη Γη, πάντα θα επιλέγουμε ο ένας τον άλλον", συμπλήρωσε.
Τα μέλη της αποστολής παρακολούθησαν ένα θέαμα που μόνο πολύ λίγοι άνθρωποι έχουν δει στην ιστορία: μια δύση και μια ανατολή της Γης. Καθώς και μια έκλειψη κατά την οποία η Σελήνη μπλόκαρε τον Ήλιο, αντάξια «επιστημονικής φαντασίας», αναφώνησε ο Βίκτορ Γκλόβερ.
"Απλά φαίνεται εξωπραγματικό", δήλωσε ο αστροναύτης Βίκτορ Γκλόβερ παρακολουθώντας το φαινόμενο.
Νωρίτερα η ομάδα του Artemis II είχε σπάσει το ρεκόρ απόστασης από τη Γη που είχε σημειώσει η αποστολή Apollo 13 το 1970, η οποία χρειάστηκε να αλλάξει πορεία λόγω έκρηξης σε δεξαμενή οξυγόνου, με το περίφημο μήνυμα "Χιούστον έχουμε πρόβλημα".
Ο Ντόναλντ Τραμπ συνεχάρη τους αστροναύτες επισημαίνοντας ότι έγραψαν "ιστορία" και λέγοντας ότι "έκαναν όλη την Αμερική πραγματικά υπερήφανη, απίστευτα υπερήφανη".
"Είστε πραγματικά πρωτοπόροι, όλοι σας", είπε ο Αμερικανός πρόδρος. "Έχετε πολύ θάρρος για να κάνετε αυτό που κάνετε", είπε πλέκοντας το εγκώμιο της NASA για την πρώτη σεληνιακή αποστολή μετά από περισσότερα από 50 χρόνια.
Σεληνιακές παρατηρήσεις
Οι αστροναύτες Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοχ και Τζέρεμι Χάνσεν έστειλαν πίσω στη Γη λεπτομερείς παρατηρήσεις της Σελήνης καθώς εκτελούσαν τον ελιγμό τους.
Κολλημένοι στα φινιστρίνια επί σχεδόν επτά ώρες, μπόρεσαν να παρατηρήσουν τη Σελήνη από μια πρωτοφανή γωνία. Θαύμασαν τα σεληνιακά τοπία, έδωσαν αναρίθμητες περιγραφές του ανάγλυφου και των καφέ και πρασινωπών σκιών των κρατήρων και του εδάφους της Σελήνης.
«Βλέπουμε έναν πολύ ωραίο διπλό κρατήρα. Θα έλεγε κανείς πως βλέπει έναν χιονάνθρωπο», περιέγραψε ο πιλότος Βίκτορ Γκλόβερ, ο οποίος έγινε από την πλευρά του ο πρώτος μαύρος αστροναύτης που συμμετείχε σε αποστολή στη Σελήνη. «Είναι αληθινά δύσκολο να περιγράψεις. Είναι απίστευτο».
Οι αστροναύτες παρατήρησαν περιοχές της κρυμμένης πλευράς «οι οποίες δεν είχαν ποτέ φανεί φωτισμένες στη διάρκεια των αποστολών Απόλλων», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο στο τέλος αυτής της ιστορικής ημέρας η Τζένι Γκίμπονς, η Καναδή αστροναύτης που διαχειρίσθηκε όλες τις επικοινωνίες με το πλήρωμα από την αίθουσα ελέγχου της NASA στο Χιούστον.
«Ορισμένα από τα χαρακτηριστικά που η αποστολή Artemis II παρατήρησε και περιέγραψε σήμερα, κανένα ανθρώπινο μάτι δεν τα είχε δει ποτέ», εξήγησε. «Είναι η πρώτη φορά που οι πιο ευαίσθητες κάμερες του κόσμου, δηλαδή τα ανθρώπινα μάτια, μπόρεσαν να τα παρατηρήσουν».
"Μου τρελαίνει το μυαλό αυτό που μπορείτε να δείτε από το φεγγάρι αυτή τη στιγμή. Είναι απλά απίστευτο", δήλωσε στον ασύρματο ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν. Προκάλεσε μάλιστα "αυτή τη γενιά και την επόμενη" να φροντίσουν ώστε το ρεκόρ τους να μην έχει μεγάλη διάρκεια".
Το εξάωρο και πλέον έργο της παρατήρησης και τεκμηρίωσης της σεληνιακής επιφάνειας έφερε για πρώτη φορά το ανθρώπινο μάτι απευθείας σε επαφή με χαρακτηριστικά της Σελήνης που γνωρίζουμε μόνο μέσω φωτογραφιών από ρομπότ.
Ο Βίκτορ Γκλόβερ περιέγραψε λεπτομερώς το ορίζοντα της Σελήνης μεταξύ νύχτας και ημέρας. "Μακάρι να είχα λίγο περισσότερο χρόνο για να καθίσω εδώ και να περιγράψω αυτό που βλέπω (...) δεν υπάροχυν επίθετα για να το περιγράψω" είπε. "Αλλά η θέα είναι απλά φανταστική. Είναι ό,τι πιο τραχύ έχω δει από άποψη φωτισμού".
Η Kelsey Young, επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής Artemis II, απάντησε με ενθουσιασμό. "Θεέ μου, ήταν μια καταπληκτική εικόνα αυτή που μόλις ζωγραφίσατε", είπε. "Αυτού του είδους οι παρατηρήσεις μόνο οι άνθρωποι είναι ικανοί να μεταφέρουν, και μας πήρες πραγματικά μαζί σου".
Η αστροναύτης Κριστίνα Κοχ προσέφερε από την πλευρά της μια πολύχρωμη απεικόνιση των σεληνιακών κρατήρων. "Αυτό με το οποίο μοιάζει πραγματικά είναι σαν ένα αμπαζούρ με μικροσκοπικές τρύπες και το φως να λάμπει μέσα από αυτές", είπε. "Είναι τόσο φωτεινοί σε σύγκριση με την υπόλοιπη Σελήνη".
Οι αστροναύτες ζήτησαν την άδεια να δώσουν όνομα σε δύο φωτεινούς κρατήρες. Πρότειναν το Integrity, το όνομα της κάψουλας της αποστολής και το Carroll, τη σύζυγο του κυβερνήτη Γουάιζμαν, που πέθανε από καρκίνο το 2020.
Ο Γουάιζμαν συγκινήθηκε καθώς ο Χάνσεν υπέβαλε το αίτημα στον Έλεγχο Αποστολών και οι τέσσερις αστροναύτες αγκαλιάστηκαν.
Η ημέρα είχε αρχίσει με μια άλλη συγκινητική στιγμή, με ένα μήνυμα του Τζιμ Λόβελ, πρωτοπόρου των αποστολών Απόλλων 8 και 13, που είχε ηχογραφηθεί μερικούς μήνες πριν από το θάνατό του το 2025.
«Ξέρω ότι θα είσαστε πολύ απασχολημένοι, όμως μην ξεχάσετε να απολαύσετε τη θέα», τους καλούσε ο αστροναύτης. Κάτι που έκαναν.
Η NASA επιμένει στην επιστημονική σημασία της αποστολής. Η υπέρπτηση αναμεταδόθηκε απ' ευθείας και με πολύ υψηλή ευκρίνεια σε πλατφόρμες όπως οι Netflix και YouTube, χάρη σε κάμερες GoPro εγκατεστημένες στο εξωτερικό του σκάφους.
Οι αστροναύτες αναμένεται να προσθαλασσωθούν στον Ειρηνικό Ωκεανό, ανοιχτά των δυτικών ακτών των ΗΠΑ, την Παρασκευή στις 20:07 (ώρα ανατολικών ΗΠΑ, ξημερώματα Σαββάτου ώρα Ελλάδας και Κύπρου).
Η Άρτεμις ΙΙ είναι η πρώτη αποστολή αστροναυτών της NASA στο φεγγάρι μετά το Απόλλων 17 το 1972. Θέτει τις βάσεις για την Artemis III όπου ένα άλλο πλήρωμα του Orion θα εξασκηθεί στην πρόσδεση με σεληνιακές αποβάσεις σε τροχιά γύρω από τη Γη. Η κορυφαία στιγμή της προσελήνωσης στο νότιο πόλο της σελήνης θα ακολουθήσει με την Artemis IV το 2028.