Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου αρνείται τους ισχυρισμούς ότι το γραφείο του άσκησε πιέσεις στο υπουργείο Εξωτερικών για τον Μάντελσον, ο οποίος ήταν συνεργάτης του Τζέφρι Έπστιν
Ο δοκιμαζόμενος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ «επέζησε» την Τρίτη από την προσπάθεια πολιτικών της αντιπολίτευσης να τον υποβάλουν σε κοινοβουλευτική έρευνα σχετικά με τον αμφιλεγόμενο διορισμό του Πίτερ Μάντελσον ως πρέσβη στις ΗΠΑ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τα μέλη του κοινοβουλίου ψήφισαν κατά της παραπομπής του Στάρμερ σε επιτροπή που θα εξετάσει αν παραπλάνησε το κοινοβούλιο για την ανάθεση του περιζήτητου πόστου στον Μάντελσον, πρώην συνεργάτη του εκλιπόντος Αμερικανού σεξουαλικού εγκληματία Τζέφρι Έπστιν.
Ήταν η τελευταία εξέλιξη σε ένα αδυσώπητο σκάνδαλο που ταλαιπωρεί εδώ και μήνες την κυβέρνηση των Εργατικών του Στάρμερ, παρεμποδίζοντας το έργο της και οδηγώντας σε εκκλήσεις για την παραίτησή του.
Μετά από συζήτηση που διήρκεσε περισσότερο από πέντε ώρες, 335 βουλευτές ψήφισαν κατά της έναρξης έρευνας έναντι 223 υπέρ, μια πλειοψηφία 112 στο κοινοβούλιο των 650 εδρών.
Η έρευνα θα διεξαγόταν από τη διακομματική επιτροπή προνομίων, η οποία διερευνά πιθανές παραβιάσεις της κοινοβουλευτικής συμπεριφοράς.
Η ηγέτης του Συντηρητικού Κόμματος της αντιπολίτευσης Κέμι Μπάντενοχ, η οποία ηγήθηκε της κίνησης για τη διενέργεια έρευνας, δήλωσε ότι είναι "πολύ προφανές" πως τα όσα είχε πει ο Στάρμερ στη Βουλή των Κοινοτήτων σχετικά με τον διορισμό του Μάντελσον το 2024 δεν ήταν "σωστά".
"Είναι σαφές ότι δεν ακολουθήθηκε η πλήρης δέουσα διαδικασία", δήλωσε στους βουλευτές.
Ο Στάρμερ αρνείται τους ισχυρισμούς ότι το γραφείο του άσκησε πίεση στο υπουργείο Εξωτερικών για να εγκρίνει τον διορισμό του Μάντελσον ως πρεσβευτή της Βρετανίας στην Ουάσινγκτον, παρά το γεγονός ότι είχε αποτύχει στον έλεγχο ασφαλείας.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Στάρμερ απέλυσε τον πιο υψηλόβαθμο δημόσιο υπάλληλο στο υπουργείο Εξωτερικών, τον Όλι Ρόμπινς, επειδή δεν ενημέρωσε τον ίδιο ή άλλους υπουργούς ότι ο Μάντελσον δεν είχε περάσει τους ελέγχους.
Ο Στάρμερ, ο οποίος χαρακτήρισε την πρόταση ελέγχου "πολιτικό κόλπο" ενόψει των τοπικών εκλογών στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία την επόμενη εβδομάδα, διαθέτει μεγάλη πλειοψηφία στην κάτω βουλή του κοινοβουλίου.
Οι βουλευτές του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματός του διατάχθηκαν να καταψηφίσουν την πρόταση, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν πάντα απίθανο να περάσει.
Αρκετοί βουλευτές των Εργατικών διαφώνησαν ωστόσο, υπογραμμίζοντας τη δυσαρέσκειά τους με τον πρωθυπουργό.
Ο Μπράιαν Λίσμαν, συχνός επαναστάτης των Εργατικών, δήλωσε ότι ο Στάρμερ θα έπρεπε να είχε παραπέμψει τον εαυτό του στην επιτροπή και υπερψήφιζε την πρόταση.
Η βουλευτής Έμα Λιούελ δήλωσε ότι η οδηγία της κυβέρνησης να καταψηφίσει "έπαιξε στην τρομερή αφήγηση ότι υπάρχει κάτι να κρύψουμε".
«Σοβαρό λάθος»
Ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον τον Σεπτέμβριο του 2025 μετά από μια νέα σειρά αποκαλύψεων που ήρθαν στο φως σχετικά με την έκταση της φιλίας του τελευταίου με τον Έπστιν, ο οποίος πέθανε στη φυλακή το 2019.
Αλλά η διαμάχη έκτοτε μόνο κλιμακώθηκε, με τον πρώην προσωπάρχη του Στάρμερ Μόργκαν ΜακΣουίνι και τον πρώην επικεφαλής επικοινωνίας Τίμ Άλαν να αναγκάζονται να παραιτηθούν νωρίτερα φέτος.
Η υπόθεση του Στάρμερ δεν έχει βοηθηθεί από το γεγονός ότι η βρετανική αστυνομία διεξάγει έρευνα κατά του Μάντελσον σχετικά με τις κατηγορίες ότι διέπραξε παράβαση καθήκοντος κατά τη διάρκεια της θητείας του ως υπουργός των Εργατικών πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.
Ο Μάντελσον κατηγορείται ότι διέρρευσε ευαίσθητες πληροφορίες στον Έπστιν. Ο ίδιος αρνείται το αδίκημα.
Την Τρίτη, ο ΜακΣουίνι δήλωσε στην επιτροπή εξωτερικών υποθέσεων του κοινοβουλίου ότι έκανε ένα "σοβαρό λάθος" όταν συμβούλευσε τον Στάρμερ να διορίσει τον Μάντελσον.
Αρνήθηκε όμως ότι είπε στους αξιωματούχους ότι οι έλεγχοι του Μάντελσον "θα πρέπει να εκκαθαριστούν με κάθε κόστος".
Νωρίτερα, ο προκάτοχος του Ρόμπινς στο υπουργείο Εξωτερικών, Φίλιπ Μπάρτον, δήλωσε στους βουλευτές ότι ήταν ασυνήθιστο να ανακοινώνεται ένας διορισμός πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία ελέγχου.
Η επιτροπή προνομίων ήταν υπεύθυνη για την αποχώρηση του πρώην πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον από την πρώτη γραμμή της πολιτικής, αφού διερεύνησε την κατηγορία της παραπλάνησης του κοινοβουλίου σχετικά με τις λεγόμενες "partygate" παραβιάσεις των νόμων COVID-19.
Ο Τζόνσον παραιτήθηκε από βουλευτής το 2023 πριν η επιτροπή δημοσιεύσει έκθεση στην οποία συνιστούσε την παύση του.