Ατλέτικο και Άρσεναλ συναντώνται στο Λονδίνο με την ελπίδα να εξασφαλίσουν μια θέση στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Και οι δύο προπονητές θα αγωνιστούν επίσης για να αφήσουν πίσω τους τη φήμη του "καταραμένου" που τους συνοδεύει από την άφιξή τους στον πάγκο, μιας και συνήθως τερματίζουν δεύτεροι
Η Ατλέτικο Μαδρίτης και η Άρσεναλ θα παίξουν το βράδυ της Τρίτης έναν αγώνα που, με την άδεια της Μπάγερν και της PSG, θα μπορούσε να καταλήξει να σημαδέψει τα βιβλία της ποδοσφαιρικής ιστορίας και, πάνω απ' όλα, να εδραιώσει τη φήμη δύο προπονητών που λατρεύουν οι οπαδοί τους, οι οποίοι, ομολογουμένως, σχεδόν πάντα φαίνεται να υπολείπονται λίγο από τη δόξα: του Ντιέγκο Πάμπλο "Τσόλο" Σιμεόνε και του Μίκελ Αρτέτα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Έχουν περάσει τρεις δεκαετίες από τότε που ο Cholo επέστρεψε στην πατρίδα του, με την ευκαιρία αυτή να προπονεί αγώνες από τον πάγκο. Έκτοτε, η Ατλέτικο Μαδρίτης έχει βιώσει μια άνευ προηγουμένου περίοδο σταθερότητας και, κυρίως, έχει συγκεντρώσει μια καλή χούφτα τίτλων: δύο τίτλους La Liga (2014 και 2021), ένα Copa del Rey (2013) και ένα Supercopa (2014).
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι έχει φτάσει κοντά σε δύο περιπτώσεις, δεν έχει καταφέρει ποτέ να κατακτήσει το Ευρωπαϊκό Κύπελλο, το οποίο έχει ξεφύγει από τους Colchoneros από την αρχή της ιστορίας τους. Και στις δύο περιπτώσεις, το 2014 και το 2016, ήταν η αιώνια αντίπαλος Ρεάλ Μαδρίτης που έβαλε τέλος στο όνειρο της Ατλέτικο να κατακτήσει την "orejona". Έκτοτε, υπάρχουν πολλοί οπαδοί που θεωρούν ότι η ηπειρωτική διοργάνωση χρωστάει ευγνωμοσύνη στον Αργεντινό προπονητή.
"Είναι κάποιος που μεταμόρφωσε αυτόν τον σύλλογο μέσα σε 15 χρόνια, με τον τρόπο που το έκανε, με τη συνέπεια των αποτελεσμάτων που πέτυχε, με τον τρόπο που επαναστάτησε ενάντια σε οτιδήποτε..... Πάντα θαύμαζα αυτό το είδος ανθρώπου", δήλωσε ο νυν αντίπαλός του Αρτέτα, όταν ρωτήθηκε για την καριέρα του Σιμεόνε στην Ατλέτικο. "Σε πολλά πράγματα είναι ένα απόλυτο σημείο αναφοράς.
Από την πλευρά του, ο Αρτέτα, ο οποίος θα πάρει θέση στον πάγκο των γηπεδούχων απόψε στο Champions League, έχει τις δικές του εκκρεμότητες όσον αφορά την κατάκτηση τίτλων. Όπως και ο Σιμεόνε, πριν ασχοληθεί με την προπονητική, ο Βάσκος προπονητής ήταν παίκτης στην ομάδα που τώρα διοικεί.
Ως παίκτης, ο Αρτέτα εντάχθηκε στην Άρσεναλ το 2011 υπό την καθοδήγηση του θρύλου της Άρσεναλ, Αρσέν Βενγκέρ. Μετά από πέντε σεζόν στη μεσαία γραμμή, ο παίκτης αποφάσισε να κρεμάσει τα παπούτσια του και να ασχοληθεί με την προπονητική, χάρη στην ευκαιρία που του έδωσε ο καλός του φίλος Πεπ Γκουαρντιόλα στη Μάντσεστερ Σίτι.
Τελικά, τον Δεκέμβριο του 2019, ο Ισπανός προπονητής ανέλαβε τα ηνία της Άρσεναλ. Από τότε,οι "κανονιέρηδες" έχουν κατακτήσει τρεις τίτλους: ένα Κύπελλο FA (2020) και δύο Community Shields (2020 και 2023). Καθόλου ευκαταφρόνητο κατόρθωμα για έναν σύλλογο που έχει κατακτήσει τον τίτλο του πρωταθλήματος μόνο δύο φορές από την αλλαγή του αιώνα.
Ωστόσο, το γεγονός ότι τερμάτισαν δεύτεροι στην Premiership τα τελευταία τρία χρόνια, παρά το γεγονός ότι έπαιξαν ελκυστικό παιχνίδι και κυριάρχησαν με κύρος σε ορισμένα τμήματα, άφησε πικρή γεύση στους οπαδούς των Λονδρέζων, οι οποίοι πιστεύουν ότι η καλή δουλειά του προπονητή τους αξίζει την αναγνώριση ενός μεγαλύτερου τροπαίου.
"Έχουμε μια φανταστική πρόκληση μπροστά μας", αναγνώρισε ο Τσόλο την περασμένη εβδομάδα μετά το πρώτο παιχνίδι στο Metropolitano, το οποίο έληξε 1-1. "Οι αναπληρωματικοί μπήκαν και ήταν καλύτεροι από τους βασικούς".
Οι επιθετικοί που έχουν απογοητεύσει ως δολοφόνοι
Πέρα από τις ομοιότητες στον τεχνικό τομέα και στην τάση τους να υποφέρουν, οι δύο σύλλογοι μοιράζονται και ένα άλλο περίεργο στοιχείο αυτές τις μέρες: τα δύο βασικά τους αστέρια είναι δύο επιθετικοί των οποίων τα ρεκόρ σκοραρίσματος έχουν αφήσει πολλά περιθώρια από τότε που υπέγραψαν τις αντίστοιχες συμφωνίες τους.
Ο πρώτος που ήρθε ήταν ο Julián Álvarez, ο οποίος εντάχθηκε στην ομάδα της Μαδρίτης το καλοκαίρι του 2024 από τη Μάντσεστερ Σίτι έναντι περίπου 75 εκατομμυρίων ευρώ. Έκτοτε, ο Αργεντινός διεθνής έχει πετύχει μόλις 25 γκολ στη La Liga - μόλις οκτώ από αυτά τη φετινή σεζόν.
Ως αποτέλεσμα, και παρά το γεγονός ότι ο Álvarez επρόκειτο να γίνει ο ακρογωνιαίος λίθος του πολλοστή φορά έργου του Simeone στη Μαδρίτη, τους τελευταίους μήνες έχει γίνει κοινός τόπος να βλέπουμε το όνομά του να συνδέεται με πιθανή αποχώρηση από τον σύλλογο, πιθανότατα προς τη Βαρκελώνη.
Μπροστά από τον Αργεντινό, η Άρσεναλ θα υπολογίζει στο αστέρι της φετινής σεζόν: τον Βίκτορ Γκιοκέρες, ο οποίος έφτασε το καλοκαίρι από τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας έναντι περίπου 70 εκατομμυρίων ευρώ συν μεταβλητές.
Ο Σουηδός επιθετικός προερχόταν από δύο εξαιρετικές σεζόν στην Πορτογαλία, όπου τερμάτισε πρώτος σκόρερ με 68 γκολ κατά τη διάρκεια της θητείας του στην ομάδα της Λισαβόνας. Η άφιξή του στο Λονδίνο θεωρήθηκε ως το βασικό κομμάτι που έλειπε για να κατακτήσει η ομάδα την Premier League. Ωστόσο, ο απολογισμός του φέτος δεν ήταν ο αναμενόμενος, με μόλις 14 γκολ στο πρωτάθλημα.
Παρά την προφανή έλλειψη τερμάτων και από τους δύο επιθετικούς, ωστόσο, φαίνεται ξεκάθαρα ότι η συμβολή τους ήταν υπεραρκετή για να οδηγήσουν τους αντίστοιχους συλλόγους τους στην κορυφή της ηπειρωτικής διοργάνωσης.
Μια βραδιά στα λευκά... και στα κόκκινα
Η Ατλέτικο Μαδρίτης κατήγγειλε στην UEFA μια επίθεση με πυροτεχνήματα που έλαβε χώρα τις πρώτες πρωινές ώρες στο Λονδίνο, όπου η ομάδα προπονείται ενόψει ευρωπαϊκού αγώνα.
Σύμφωνα με πηγές του συλλόγου, το περιστατικό έλαβε χώρα γύρω στη 1.30 π.μ. τοπική ώρα, όταν η ομάδα ξεκουραζόταν στο ξενοδοχείο Courthouse Hotel Shoreditch μετά την προπόνηση στο Emirates Stadium. Μια ομάδα ατόμων πλησίασε την εγκατάσταση και πέταξε αρκετές πυροτεχνικές συσκευές με προφανή στόχο να ενοχλήσει τους υπόλοιπους παίκτες και τα μέλη του προπονητικού επιτελείου.
Αρχικά, η έκρηξη των πυροτεχνημάτων ερμηνεύτηκε ως αυτοσχέδιο περιστατικό. Ωστόσο, λίγα λεπτά αργότερα υπήρξαν και άλλες, πιο έντονες εκρήξεις, επιβεβαιώνοντας ότι δεν επρόκειτο για μεμονωμένο περιστατικό. Ο θόρυβος διέκοψε τον ύπνο αρκετών μελών της ερυθρόλευκης αποστολής.
Η Ατλέτικο κατήγγειλε αμέσως το περιστατικό στην UEFA, υπογραμμίζοντας τη δυσαρέσκειά της για την ευκολία με την οποία οι δράστες του περιστατικού μπόρεσαν να προσεγγίσουν το κατάλυμα της ομάδας, παρά το γεγονός ότι αυτό βρισκόταν σε κεντρική και πολυσύχναστη περιοχή του Λονδίνου.
Ο σύλλογος θεωρεί ότι το περιστατικό διατάραξε την κανονική προετοιμασία για έναν απαιτητικό αγώνα και υπενθυμίζει ότι τέτοιου είδους ενέργειες έχουν συμβεί και σε προηγούμενες περιπτώσεις στο πλαίσιο διεθνών αγώνων. Η UEFA μελετά τώρα τις πληροφορίες που απέστειλε ο σύλλογος της Μαδρίτης.