Ο Γουές Στριτινγκ είναι το πρώτο μέλος του υπουργικού συμβουλίου που παραιτείται - Υπό πιεση ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ
Ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ υπέβαλε την παραίτηση του από την βρετανική κυβέρνηση, λέγοντας ότι έχασε την εμπιστοσύνη του στην ηγεσία του Κιρ Στάρμερ, με τον πρωθυπουργό να ακροβατεί επί ξυρού ακμής.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Γουές Στρίτινγκ αναμένεται να επιχειρήσει να διεκδικήσει την ηγεσία του κόμματος και την πρωθυπουργία. «Είναι πλέον σαφές ότι δεν θα ηγηθείτε του Εργατικού Κόμματος στις επόμενες γενικές εκλογές», που έχουν προγραμματιστεί για το 2029, «και όπου χρειαζόμαστε όραμα, υπάρχει κενό», έγραψε στην επιστολή παραίτησής του που απευθύνεται στον πρωθυπουργό.
«Οι βουλευτές των Εργατικών και τα συνδικάτα των Εργατικών θέλουν η συζήτηση για το τι θα ακολουθήσει να είναι μια μάχη ιδεών, όχι προσωπικοτήτων ή ασήμαντου φραξιονισμού», τονίζει ο Γουές Στρίτινγκ στην επιστολή που ανήρτησε στο Χ.
«Αυτή πρέπει να είναι ευρεία και να περιλαμβάνει το καλύτερο δυνατό πεδίο υποψηφίων. Υποστηρίζω αυτή την προσέγγιση και ελπίζω ότι θα τη διευκολύνετε», προσθέτει στην επιστολή του.
Σε απαντητική επιστολή που απηύθυνε προς τον Γουές Στρίτινγκ, ο Κιρ Στάρμερ υπογραμμίζει πως η κυβέρνηση πρέπει να τηρήσει τη δέσμευσή της και να βάλει τέλος στο πολιτικό χάος, εκφράζοντας παράλληλα τη λύπη του για την απόφαση του Στρίτινγκ.
«Λυπάμαι πραγματικά που δεν θα κάθεστε πλέον στο τραπέζι του υπουργικού συμβουλίου, συμβάλλοντας στη μεταρρύθμιση του εθνικού συστήματος υγείας», δήλωσε ο Στάρμερ.
Υπογράμμισε πως η κυβέρνηση πρέπει να τηρήσει όλες τις προεκλογικές δεσμεύσεις της, συμπεριλαμβανομένης της υπόσχεσης να βάλει τέλος στο πολιτικό χάος, το οποίο οι βρετανοί ψηφοφόροι απέρριψαν κατηγορηματικά στις εκλογές της 4ης Ιουλίου 2024.
Ο Γουές Στρίτινγκ είναι το πρώτο μέλος του υπουργικού συμβουλίου που παραιτείται καθώς ο Στάρμερ αντιμετωπίζει πιέσεις να παραιτηθεί μετά τα καταστροφικά αποτελέσματα του Εργατικού Κόμματος την περασμένη εβδομάδα στις τοπικές και περιφερειακές εκλογές.
Το μέλλον του Κιρ Στάρμερ φαινόταν όλο και πιο αβέβαιο την Πέμπτη, καθώς οι «δελφίνοι» του κόμματος ξεκινούσαν την κούρσα διαδοχής, συμπεριλαμβανομένης της δημοφιλούς πρώην αναπληρώτριάς πρωθυπουργού Άντζελα Ρέινερ.
Ο Κιρ Στάρμερ, ο οποίος οδήγησε το Εργατικό Κόμμα του στη νίκη στις εκλογές του 2024, τερματίζοντας 14 χρόνια διακυβέρνησης από τους Συντηρητικούς, αγωνίζεται να σώσει τη θέση του.
Τέσσερις υφυπουργοί έχουν παραιτηθεί και περισσότεροι από 80 βουλευτές των Εργατικών τον έχουν παροτρύνει να παραιτηθεί, αλλά ο ίδιος δεσμεύεται να παραμείνει και περισσότεροι από 100 βουλευτές του κυβερνώντος κόμματος τον έχουν στηρίξει.
Παρόλο που κανείς δεν έχει τολμήσει μέχρι στιγμής να τον αμφισβητήσει επίσημα, τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Στρίτινγκ ετοιμαζόταν να θέσει υποψηφιότητα για την πρωθυπουργία.
Η Ρέινερ, εν τω μεταξύ, ανακοίνωσε ότι οι βρετανικές φορολογικές αρχές την "απάλλαξαν" από υπόθεση παραβάσεων σε φορολογική υπόθεση, ανοίγοντας τον δρόμο για να συμμετάσχει σε μια πιθανή κούρσα για την ηγεσία.
Η 46χρονη πολιτικός επέμεινε ότι δεν θα είναι εκείνη που θα ζητήσει αναμέτρηση, αλλά δήλωσε στην εφημερίδα Guardian ότι θα παίξει "όποιο ρόλο μπορώ" για να "φέρει την αλλαγή".
Η Ρέινερ, μια αριστερή φυσιογνωμία εξαιρετικά δημοφιλής στους ακτιβιστές της βάσης των Εργατικών, κάλεσε επίσης τον Κίρ Στάρμερ να "σκεφτεί" τη θέση του.
Αναγκάστηκε να παραιτηθεί τον Σεπτέμβριο για την μη πληρωμή φόρου ακίνητης περιουσίας, αλλά δήλωσε την Πέμπτη ότι η βρετανική φορολογική αρχή HMRC την απάλλαξε από "την κατηγορία ότι επιχείρησε σκόπιμα να αποφύγει τη φορολογία".
Τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι είχε εξοφλήσει 40.000 στερλίνες (46.195 ευρώ) σε οφειλόμενους φόρους.
"Καλωσορίζω το συμπέρασμα της HMRC, το οποίο με απάλλαξε από κάθε αδίκημα", ανέφερε σε δήλωσή της.
"Ξεκίνησα να πληρώσω το σωστό ποσό του φόρου. Έδειξα εύλογη προσοχή και ενήργησα καλόπιστα, με βάση τις συμβουλές των εμπειρογνωμόνων που έλαβα, και η HMRC το αποδέχθηκε αυτό".
Εκλογική συντριβή
Ο 43χρονος Γουές Στρίτινγκ είναι δημοφιλής στη δεξιά πτέρυγα των Εργατικών, αλλά είναι αντιπαθής στους βουλευτές της αριστερής πτέρυγας που θα προτιμούσαν την Ρέινερ ή τον δήμαρχο του Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμ ως ηγέτη.
Ο βουλευτής των Εργατικών Τζος Σίμονς ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από την έδρα του στη Βουλή των Κοινοτήτων, ώστε να δώσει στον δήμαρχο του Μείζονος Μάντσεστερ Άντι Μπέρναμ μια ευκαιρία να επιστρέψει στο κοινοβούλιο και να διεκδικήσει την ηγεσία του κόμματος και την πρωθυπουργία από τον Κιρ Στάρμερ.
«Σήμερα, θέτω σε πρώτο πλάνο τον λαό που εκπροσωπώ και τη χώρα που αγαπώ και θα παραιτηθώ από βουλευτής του Μέικερφιλντ», έγραψε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ.
«Παραμερίζω ώστε ο Άντι Μπέρναμ να μπορέσει να επιστρέψει στο σπίτι του, να αγωνιστεί για να επανεκλεγεί στο κοινοβούλιο και, εάν εκλεγεί, να οδηγήσει στην αλλαγή που έχει απεγνωσμένα ανάγκη η χώρα μας».
Ο δήμαρχος δήλωσε αμέσως ότι θα ζητήσει την άδεια να θέσει υποψηφιότητα για την κάλυψη της κενής βουλευτικής έδρας. «Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι θα ζητήσω την άδεια της Εθνικής Εκτελεστικής Επιτροπής (NEC)» ώστε να κατέβει υποψήφιος στην περιφέρεια του Μέικερφιλντ.
«Υπάρχουν όρια στο τι μπορεί να επιτευχθεί από το Μείζον Μάντσεστερ. Απαιτείται πολύ μεγαλύτερη αλλαγή σε εθνικό επίπεδο, ώστε η καθημερινότητά μας να ξαναγίνει πιο ανεκτή οικονομικά. Για αυτόν τον λόγο ζητώ τώρα τη στήριξη των πολιτών για να επιστρέψω στο κοινοβούλιο: για να φέρω την αλλαγή που πετύχαμε στο Μείζον Μάντσεστερ και στο υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο», ανέφερε.
Ο Σίμονς δεν μπορεί να παραχωρήσει την έδρα του στον Μπέρναμ. Θα πρέπει να διεξαχθούν επαναληπτικές εκλογές για την αντικατάστασή του, με τη συμμετοχή και των άλλων κομμάτων. Το 2024 είχε κερδίσει την έδρα του Μέικερφιλντ με διαφορά 5.399 ψήφων από τον υποψήφιο του εθνικιστικού κόμματος Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ. Έκτοτε, η δημοτικότητα του Reform έχει αυξηθεί κατακόρυφα, κάτι που σημαίνει ότι η μάχη για την έδρα μπορεί να αποδειχθεί αμφίρροπη.
Ο Άντι Μπέρναμ, 56 ετών, είναι ο δημοφιλέστερος πολιτικός των Εργατικών, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις. Όμως αναγκαία προϋπόθεση για να διατελέσει κανείς αρχηγός της κυβέρνησης είναι να είναι εκλεγμένο μέλος της Βουλής των Κοινοτήτων.
Η Ρέινερ από την πλευρά της, παραιτήθηκε από αναπληρώτρια πρωθυπουργός και υπουργός στέγασης, κοινοτήτων και τοπικής αυτοδιοίκησης μετά από έρευνα που διαπιστώθηκε ότι είχε παραβιάσει τον υπουργικό κώδικα σχετικά με την αγορά διαμερίσματος στη νότια Αγγλία.
Οι ψηφοφόροι τιμώρησαν την περασμένη εβδομάδα τον Στάρμερ για τους 22 μήνες διακυβέρνησης στις τοπικές εκλογές που έφεραν τεράστια κέρδη για το ακροδεξιό κόμμα Reform UK και τους Πράσινους εις βάρος των Εργατικών.
Το Εργατικό Κόμμα έχασε για πρώτη φορά τον έλεγχο του αποκεντρωμένου κοινοβουλίου της Ουαλίας και απέτυχε να καλύψει το έδαφος έναντι του υπέρ της ανεξαρτησίας από την Αγγλία, Εθνικού Κόμματος της Σκωτίας (SNP), στο κοινοβούλιο του Εδιμβούργου.
Η Ρέινερ νωρίτερα απέφυγε να ζητήσει την παραίτηση του Στάρμερ, αλλά δήλωσε ότι οι ψηφοφόροι είναι απογοητευμένοι με τον τρόπο διακυβέρνησης.
"Αυτό που κάνουμε δεν λειτουργεί και πρέπει να αλλάξει", είπε σε μια αποτίμηση 1.000 λέξεων για τα εκλογικά αποτελέσματα του κόμματος την Κυριακή.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς του Εργατικού κόμματος, οποιοσδήποτε διεκδικητής θα χρειαζόταν την υποστήριξη 81 βουλευτών των Εργατικών, δηλαδή του 20% του κόμματος στο κοινοβούλιο, για να ξεκινήσει τη διαδικασία αλλαγής ηγεσίας.
Ο Στάρμερ έχει δεσμευτεί να δώσει μάχη κόντρα σε οποιαδήποτε αμφισβήτηση και εμφανίστηκε ιδιαίτερα μαχητικός τη Δευτέρα, υποσχόμενος να τα πάει καλύτερα και να αποδείξει ότι οι αμφισβητίες του "κάνουν λάθος".
Η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, στα πρώτα της σχόλια, σχετικά με την κυβερνητική κρίση, κάλεσε τους συναδέλφους της την Πέμπτη να μην θέσουν την οικονομία "σε κίνδυνο" "βυθίζοντας τη χώρα στο χάος" με μια αμφισβήτηση της ηγεσίας.