Τι γνωρίζουμε για το νέο ξέσπασμα του Έμπολα στο Κονγκό

Οι κορυφαίες αρχές δημόσιας υγείας της Αφρικής επιβεβαίωσαν μια νέα επιδημία Έμπολα στο Κονγκό.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Το νέο ξέσπασμα έχει προκαλέσει 65 θανάτους και 246 ύποπτα κρούσματα, ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους την Παρασκευή τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής.

Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε για την υγειονομική κρίση:

Πού ξεκίνησε η επιδημία;

Τα ύποπτα κρούσματα Έμπολα έχουν καταγραφεί κυρίως στις υγειονομικές ζώνες Mongwalu και Rwampara του Ituri. Ύποπτα κρούσματα έχουν επίσης αναφερθεί στην Μπουνία, την πρωτεύουσα της επαρχίας Ιτούρι.

Η Ιτούρι βρίσκεται σε ένα απομακρυσμένο ανατολικό τμήμα του Κονγκό με κακό οδικό δίκτυο και απέχει πάνω από 1.000 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της χώρας, την Κινσάσα.

Μέχρι στιγμής, μόνο τέσσερις από τους αναφερόμενους θανάτους είναι εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα, αλλά το νέο ξέσπασμα επιβεβαιώθηκε μετά από πολλά ύποπτα κρούσματα.

Οι αρχές ανησυχούν για τον κίνδυνο περαιτέρω εξάπλωσης

Μια σημαντική ανησυχία, δήλωσε το ΚΕΕΛΠΝΟ της Αφρικής, είναι η εγγύτητα των πληγεισών περιοχών με την Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν. Η Μπουνία, η κύρια πόλη του Ιτούρι, βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την Ουγκάντα.

Ο οργανισμός δήλωσε ότι υπάρχει επίσης κίνδυνος περαιτέρω εξάπλωσης λόγω της έντονης μετακίνησης του πληθυσμού, συμπεριλαμβανομένης αυτής που σχετίζεται με την εξόρυξη, και των κρίσεων ασφαλείας στις πληγείσες περιοχές. Επιθέσεις από ένοπλες ομάδες έχουν σκοτώσει δεκάδες ανθρώπους και έχουν εκτοπίσει χιλιάδες σε τμήματα της επαρχίας Ιτούρι τον περασμένο χρόνο.

Υπάρχουν επίσης κενά στον κατάλογο των επαφών, δήλωσε το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής, καθώς οι τοπικές αρχές αγωνίζονται να βρουν όσους μπορεί να έχουν εκτεθεί στον ιό.

Τι είναι ο Έμπολα;

Ο ιός ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1976, κοντά στον ποταμό Έμπολα στο σημερινό Κονγκό. Τα πρώτα κρούσματα εκδηλώθηκαν σε απομακρυσμένα χωριά της Κεντρικής Αφρικής, κοντά σε τροπικά δάση. Η νόσος Έμπολα είναι μια σοβαρή, συχνά θανατηφόρα ασθένεια που προσβάλλει ανθρώπους και πρωτεύοντα θηλαστικά.

Ο ιός μεταδίδεται στους ανθρώπους από άγρια ζώα, όπως νυχτερίδες, σκαντζόχοιρους και πρωτεύοντα θηλαστικά. Ο Έμπολα μεταδίδεται μέσω της άμεσης επαφής με το αίμα, τις εκκρίσεις, τα όργανα ή άλλα σωματικά υγρά μολυσμένων ανθρώπων, καθώς και με επιφάνειες και υλικά που έχουν μολυνθεί με αυτά τα υγρά.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, κόπωση, πονοκέφαλο, μυϊκό πόνο, πονόλαιμο, εμετό και διάρροια. Οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να εξελιχθούν σε αιμορραγικές επιπλοκές, πολυοργανική ανεπάρκεια και θάνατο.

Το μέσο ποσοστό θνησιμότητας από τη νόσο Έμπολα είναι περίπου 50%. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), τα ποσοστά θνησιμότητας κυμαίνονταν από 25-90% σε προηγούμενες επιδημίες.

Υπάρχει εμβόλιο για τον Έμπολα;

"Ενώ ο Έμπολα παραμένει μια σοβαρή ασθένεια, η πρόληψη, η αντιμετώπιση και η θεραπεία των επιδημιών έχουν βελτιωθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία", δήλωσε η Daniela Manno, κλινική επίκουρη καθηγήτρια στη Σχολή Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου.

"Υπάρχουν πλέον διαθέσιμα εμβόλια για ορισμένους ιούς που προκαλούν τη νόσο Έμπολα, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και να μειώσουν τη μετάδοση όταν αναπτύσσονται γρήγορα γύρω από επιβεβαιωμένα κρούσματα και τις επαφές τους σε μια στρατηγική γνωστή ως δακτυλιοειδής εμβολιασμός".

Ωστόσο, η πρόσβαση στα εμβόλια δεν είναι πάντα εύκολη στο Κονγκό λόγω διαρθρωτικών εμποδίων και έλλειψης χρηματοδότησης.

Κατά τη διάρκεια της περσινής επιδημίας, η οποία διήρκεσε τρεις μήνες, ο ΠΟΥ αντιμετώπισε αρχικά σημαντικές προκλήσεις στην παράδοση των εμβολίων, η οποία χρειάστηκε μια εβδομάδα μετά την επιβεβαίωση της επιδημίας.

Το Κονγκό είναι η δεύτερη μεγαλύτερη σε έκταση χώρα της Αφρικής και συχνά αντιμετωπίζει υλικοτεχνικές προκλήσεις στην αντιμετώπιση των κρουσμάτων ασθενειών λόγω των κακών δρόμων και των μεγάλων αποστάσεων μεταξύ των πληθυσμιακών κόμβων.

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας επιδημίας, οι αξιωματούχοι υγείας ανησυχούσαν για τον αντίκτυπο των πρόσφατων περικοπών της χρηματοδότησης των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι ΗΠΑ είχαν υποστηρίξει την αντιμετώπιση των προηγούμενων επιδημιών Έμπολα στο Κονγκό, μεταξύ άλλων το 2021, όταν η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID) παρείχε έως και 11,5 εκατομμύρια δολάρια (9,8 εκατομμύρια ευρώ) για την υποστήριξη των προσπαθειών σε ολόκληρη την Αφρική.

Η 17η επιδημία Έμπολα στο Κονγκό

Το τελευταίο ξέσπασμα είναι το 17ο στο Κονγκό από τότε που η ασθένεια εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη χώρα το 1976.

Έρχεται περίπου πέντε μήνες αφότου η τελευταία επιδημία Έμπολα στο Κονγκό κηρύχθηκε λήξασα τον Δεκέμβριο, μετά από 43 θανάτους. Πριν από αυτό, το τελευταίο ξέσπασμα, στη βορειοανατολική επαρχία Equateur το 2022, σκότωσε έξι ανθρώπους.

Μια επιδημία Έμπολα από το 2018 έως το 2020 στο ανατολικό Κονγκό σκότωσε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους, τους περισσότερους θανάτους μετά την επιδημία του 2014-2016 στις δυτικοαφρικανικές χώρες Γουινέα, Σιέρα Λεόνε και Λιβερία που σκότωσε περισσότερους από 11.000 ανθρώπους.

Πώς μπορεί να ελεγχθεί μια επιδημία;

"Οι μη φαρμακευτικές παρεμβάσεις αποτελούν ακρογωνιαίους λίθους της αντιμετώπισης της επιδημίας Έμπολα", δήλωσε η Anne Cori από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Imperial College του Λονδίνου.

"Οι παρεμβάσεις αυτές περιλαμβάνουν την ενεργό ανεύρεση και απομόνωση κρουσμάτων, τον εντοπισμό επαφών και τις ασφαλείς ταφές, καθώς ο Έμπολα είναι πολύ θανατηφόρος (περίπου οι μισοί από τους μολυσμένους πεθαίνουν) και ιδιαίτερα μολυσματικός γύρω από τη στιγμή του θανάτου", πρόσθεσε η ίδια.

Ο ΠΟΥ προσδιορίζει τη συμμετοχή της κοινότητας ως κλειδί για τον επιτυχή έλεγχο κάθε επιδημίας.

Ο έλεγχος της επιδημίας βασίζεται στη χρήση μιας σειράς παρεμβάσεων, όπως η κλινική φροντίδα, η επιτήρηση και ο εντοπισμός επαφών, οι εργαστηριακές υπηρεσίες, η πρόληψη και ο έλεγχος των λοιμώξεων στις εγκαταστάσεις υγείας, οι ασφαλείς και αξιοπρεπείς ταφές, ο εμβολιασμός, όταν είναι δυνατόν, και η κοινωνική κινητοποίηση.