Ο διάσημος κυνηγός είχε το πιο δυνατό δάγκωμα σε σχέση με τους άλλους δεινοσαύρους
Με τα τεράστια σαγόνια και την επιβλητική ουρά του, ο Τυραννόσαυρος Ρεξ ήταν ένας τρομερός θηρευτής - αλλά τα κοντά του χέρια τον έκαναν αντικείμενο αστείων.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι παλαιοντολόγοι αναρωτήθηκαν γιατί αυτό το πλάσμα οκτώ τόνων είχε χέρια που αντιπροσώπευαν μόνο ένα μικρό κλάσμα του τεράστιου μεγέθους του. Μια νέα μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές του University College London (UCL) και του Cambridge και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the Royal Society B, ανέλυσε δεδομένα από 82 είδη δίποδων σαρκοφάγων δεινοσαύρων γνωστών ως θηριόποδα, συμπεριλαμβανομένου του T. rex.
Υποδηλώνει ότι τα μπροστινά τους άκρα συρρικνώθηκαν ενώ τα κεφάλια και τα σαγόνια τους μεγάλωσαν για να ταιριάζουν στο μέγεθος του θηράματός τους: δεινόσαυροι με μακρύ λαιμό και μακριά ουρά, φυτοφάγοι. Ο επικεφαλής συγγραφέας Τσάρλι Ρότζερ Σχέρερ του UCL υποστηρίζει ότι αυτός ο δεινόσαυρος ήταν τέλεια προσαρμοσμένος για να είναι ο κορυφαίος θηρευτής της εποχής του.
«Ολόκληρη η οικογένεια T. rex είναι πολύ παράξενη. Οι τυραννόσαυροι γενικά έχουν πολύ δυνατά κεφάλια και είναι σχετικά μεγάλοι, αλλά ήταν ακόμα -σε σύγκριση με τον T. rex- αρκετά γρήγοροι και ευκίνητοι. Ο T. rex είναι ένας τεράστιος θηρευτής με δυνατό κεφάλι και μικρότερα χέρια, αλλά τα χέρια του είναι ιδιαίτερα μικρά».
Ο Σχέρερ υποστηρίζει ότι τα μικρά χέρια του T. rex σχετίζονται άμεσα με την ανάπτυξη του κρανίου και των σαγονιών του, όχι με το συνολικό μέγεθος του σώματός του, πράγμα που σημαίνει ότι αυτά τα μικρά χέρια δεν ήταν απλώς ένα υποπροϊόν του μεγέθους του. Τα νύχια δεν θα ήταν αποτελεσματικά ενάντια σε γιγάντια θηράματα. Σύμφωνα με τη μελέτη, αυτές οι προσαρμογές συχνά αναπτύχθηκαν σε περιοχές όπου ζούσαν γιγάντια θηράματα. Οι σαυρόποδοι δεινόσαυροι που κυνηγούσε ο T. rex μπορούσαν να φτάσουν τα 30 μέτρα σε μήκος και η χρήση νυχιών δεν θα ήταν αποτελεσματική.
Οι ερευνητές λένε ότι ήταν πιθανώς πιο αποτελεσματικό να επιτίθενται και να δαγκώνουν το θήραμα με τα σαγόνια τους.
Οι ερευνητές μέτρησαν την αντοχή του κρανίου του δεινοσαύρου εξετάζοντας διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της αντοχής των αρθρώσεων μεταξύ των οστών του κρανίου και του συμπαγούς σχήματος του κρανίου, το οποίο πιστεύουν ότι είναι ισχυρότερο από αυτό ενός ζώου με πιο επιμήκη κεφαλή.
Μελέτησαν επίσης τη δύναμη του δαγκώματος και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο T. rex σημείωσε την υψηλότερη βαθμολογία.
Ο Τσάρλι Ρότζερ Σχέρερ λέει ότι όλες οι ενδείξεις είναι ότι η εξέλιξη αυτού του δεινοσαύρου επικεντρώθηκε στο κρανίο και τα σαγόνια του. «Ένα ζώο μπορεί να απορροφήσει μόνο μια ορισμένη ποσότητα ενέργειας από την τροφή. Οι πόροι είναι περιορισμένοι. Έτσι, αν χρειάζεται όλη αυτή την ενέργεια για να διατηρήσει τον κυνηγετικό του εξοπλισμό - όπως ένα πολύ δυνατό και βαρύ κρανίο - η εξέλιξη δεν θέλει να τον χρησιμοποιήσει για άλλους σκοπούς. Είναι λίγο σαν να λέμε: "Εντάξει, θα τα κάνουμε χωρίς χέρια, επειδή δεν είναι πλέον πραγματικά χρήσιμα. Δεν τα χρησιμοποιώ για κυνήγι. Θα αφιερώσουμε όλη αυτή την ενέργεια στην ανάπτυξη ενός μεγαλύτερου, ισχυρότερου κρανίου"», εξηγεί ο ερευνητής.
Γιατί ο T. rex κράτησε τα χέρια του;
Ένα ερώτημα παραμένει: γιατί ο Τυραννόσαυρος Ρεξ, που έζησε κατά την Ύστερη Κρητιδική περίοδο, πριν από 68 έως 66 εκατομμύρια χρόνια, είχε ακόμα χέρια; Ο Τσάρλι Ρότζερ Σχέρερ εξηγεί ότι το είδος θα μπορούσε να έχει εξελιχθεί χωρίς αντιβράχια, αλλά δεν τα είχε. Προσθέτει ότι άλλοι έχουν υποθέσει ότι ο Τυραννόσαυρος Ρεξ διατήρησε τα αντιβράχιά του για να μπορεί να στέκεται όρθιος όταν ξεκουράζεται, αλλά το θεωρεί απίθανο.
«Δεν ξέρω αν είναι εύλογο, επειδή περιλαμβάνει την ανύψωση ενός ζώου οκτώ τόνων με χέρια όχι μεγαλύτερα από αυτά ενός ανθρώπου. Είναι ενδιαφέρον, αλλά είναι μια επιστημονική υπόθεση που θα μπορούσε να δοκιμαστεί», προτείνει ο ερευνητής.
Οι επιστήμονες λένε ότι αυτά τα μικροσκοπικά αντιβράχια πρέπει να εξυπηρετούσαν κάποιον σκοπό, αλλά κανείς δεν έχει ακόμη προσδιορίσει τι ήταν.