Το Μεξικό κλείνει θέση στα νοκ άουτ, ο Καναδάς συντρίβει το Κατάρ με 6-0

Η δεύτερη εβδομάδα και η δεύτερη αγωνιστική του Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδοσφαίρου 2026 της FIFA, που φιλοξενείται στη Βόρεια Αμερική, έχουν ήδη ξεκινήσει, αφού η πρώτη εβδομάδα έδωσε στους φιλάθλους σε όλο τον κόσμο μια πρώτη εικόνα της κατάστασης των ομάδων και άναψε από νωρίς τη συζήτηση για το ποιος έχει τα φόντα να φέρει στην πατρίδα του το πολυπόθητο τρόπαιο.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Τις πρώτες επτά ημέρες αγωνίστηκαν και οι 48 εθνικές ομάδες που προκρίθηκαν σε αυτή την διευρυμένη έκδοση του παγκόσμιου τουρνουά, προσφέροντας ένα μίγμα αναμενόμενων, συναρπαστικών, άτονων και απογοητευτικών αποτελεσμάτων – ανάλογα πάντα με το ποια ομάδα υποστηρίζετε.

Οι οκτώ ομάδες των ομίλων Α και Β μπήκαν στο γήπεδο αργά την Πέμπτη και νωρίς τα ξημερώματα της Παρασκευής, καθώς ξεκίνησε η μάχη για την κατάκτηση πολύτιμων βαθμών.

Στο νέο, διευρυμένο φορμάτ της FIFA, με 48 αντί για τις συνήθεις 32 ομάδες, οι δύο πρώτες από κάθε έναν από τους 12 ομίλους θα πάρουν το εισιτήριο για τη φάση των νοκ άουτ, μαζί με οκτώ από τις καλύτερες τρίτες – με βάση τους βαθμούς – από όλους τους ομίλους.

Ακολουθεί μια συνοπτική εικόνα όλων όσων συνέβησαν στην 8η ημέρα του τουρνουά:

Τσεχία - Νότια Αφρική

Και οι δύο ομάδες αναζητούσαν τους πρώτους τους βαθμούς στο Μουντιάλ, μετά τις ήττες στην πρεμιέρα της περασμένης εβδομάδας, που τις είχαν αφήσει στην τρίτη και τέταρτη θέση του ομίλου Α.

Η Τσεχία έδειξε αποφασισμένη να παλέψει για την πρόκρισή της στη νοκ άουτ φάση, με τον μέσο Μίχαελ Σάντιλεκ να ανοίγει το σκορ πολύ νωρίς στο ματς, εκμεταλλευόμενος ευκαιρία μέσα στην περιοχή και πλασάροντας υποδειγματικά στη δεξιά κάτω γωνία, νικώντας τον τερματοφύλακα της Νότιας Αφρικής, Ρόνουεν Γουίλιαμς.

Η τσεχική ομάδα έπειτα άλλαξε τακτική, κλείνοντας χαμηλά στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα για να προστατεύσει το ισχνό προβάδισμά της απέναντι στη Νότια Αφρική, που παίζει στο πρώτο της Μουντιάλ μετά τη διοργάνωση του 2010, ενώ παράλληλα προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί κάθε κενό χώρο στις αντεπιθέσεις.

Το ματς έμοιαζε να πηγαίνει όπως το είχε σχεδιάσει η Τσεχία, όμως η προσπάθεια του Νοτιοαφρικανού Θάπελο Ματσέκο να στείλει με φαλτσαριστό σουτ την μπάλα στο «παραθυράκι» της αριστερής πλευράς από έξω από την περιοχή, σταμάτησε στον Πάβελ Σουλτς, ο οποίος, προς απογοήτευση της ομάδας του, υπέπεσε σε πέναλτι στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης, όταν ο διαιτητής υπέδειξε χέρι μέσα στην περιοχή.

Ο Τεμπόχο Μοκοένα, ψύχραιμος και συγκεντρωμένος όπως πάντα, πήρε φόρα και έστειλε την μπάλα στη χαμηλή αριστερή γωνία, ξεγελώντας τον τερματοφύλακα Ματέι Κόβαρ που έπεσε προς την αντίθετη κατεύθυνση, ισοφαρίζοντας στο 83ο λεπτό και χαρίζοντας στην ομάδα του τον πρώτο της βαθμό.

Ελβετία - Βοσνία

Η Βοσνία, που πήρε το εισιτήριο για τα τελικά αφήνοντας εκτός μεγαθήρια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου όπως η Ιταλία, άνοιξε το πρόγραμμα της δεύτερης αγωνιστικής του ομίλου Β, απέναντι στην Ελβετία. Και οι δύο ομάδες ήταν χωρίς νίκη μέχρι εκείνη τη στιγμή και αναζητούσαν τους πρώτους τους τρεις βαθμούς στο τουρνουά, μετά τις ισοπαλίες της πρεμιέρας.

Η Ελβετία είχε νωρίς τις ευκαιρίες για να προηγηθεί, αλλά δεν μπόρεσε να τις αξιοποιήσει. Ο Ελβετός επιθετικός Νταν Νντόγε επιχείρησε ένα θεαματικό ανάποδο ψαλίδι στο πρώτο ημίχρονο, το οποίο λίγο έλειψε να καταλήξει στα δίχτυα και θα ήταν σίγουρος υποψήφιος για το γκολ του τουρνουά.

Το παιχνίδι ωστόσο έμεινε χωρίς γκολ για περισσότερο από μία ώρα και έμοιαζε να οδεύει προς ισοπαλία. Πολλοί φίλαθλοι φωτογραφήθηκαν να εγκαταλείπουν τις θέσεις τους στις κερκίδες πριν από το τέλος, περιμένοντας ότι τα τελευταία 20 λεπτά της κανονικής διάρκειας θα είναι παρόμοια με τα προηγούμενα 70. Τελικά συνέβη το ακριβώς αντίθετο.

Η Ελβετία άνοιξε το σκορ στο 74ο λεπτό. Μια σέντρα στην περιοχή δεν απομακρύνθηκε σωστά από την άμυνα της Βοσνίας, με την μπάλα να πέφτει λίγο έξω από τη μικρή περιοχή, ουσιαστικά «σερβιρισμένη» στον επιθετικό Γιόχαν Μανζάμπι, ο οποίος την πήρε με τη μία και την έστειλε στο δεξί «γ».

Δέκα λεπτά αργότερα, περίπου πέντε λεπτά μετά την αποβολή Βόσνιου παίκτη που άφησε την ομάδα με δέκα, ο αγώνας άνοιξε πραγματικά για την Ελβετία, η οποία εκμεταλλεύτηκε τους ελεύθερους χώρους. Μια ταχύτατη επίθεση άφησε τον Ρούμπεν Βάργκας αμαρκάριστο μέσα στην περιοχή και με ένα απλό πλασέ διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του.

Έξι λεπτά μετά, οι φίλαθλοι της Ελβετίας απόλαυσαν ακόμη ένα σχεδόν πανομοιότυπο γκολ, με την ομάδα να δουλεύει ξανά από τα άκρα για να ανοίξει χώρους στον άξονα. Μια γρήγορη πάσα προς τον Μανζάμπι στο 90ό λεπτό έφερε το τρίτο γκολ για τους «κόκκινους», που μέσα σε 16 λεπτά βρέθηκαν να προηγούνται με 3-0.

Η Βοσνία πάντως έδειξε χαρακτήρα και κατάφερε να μειώσει, όταν ο Έρμιν Μάχμιτς σημείωσε ένα εντυπωσιακό γκολ με βολέ έπειτα από απομακρυσμένο κόρνερ. Η κακή εκτέλεση του κόρνερ απομακρύνθηκε με κεφαλιά από την ελβετική άμυνα, η μπάλα όμως έφτασε στον αμαρκάριστο Μάχμιτς στο όριο της περιοχής, ο οποίος εξαπέλυσε ένα άπιαστο σουτ στο δεξί «παραθυράκι» για το 3-1.

Τελικά ήταν ο έμπειρος διεθνής της Ελβετίας, που έχει αγωνιστεί σε κορυφαίες ομάδες όπως η Άρσεναλ και η Μπάγερ Λεβερκούζεν, αυτός που ευστόχησε σε πέναλτι στο 7ο λεπτό των καθυστερήσεων, οδηγώντας τη χώρα του στην πρώτη της νίκη στο τουρνουά. Η Ελβετία έφτασε έτσι τους τέσσερις βαθμούς, όσους και ο Καναδάς.

Καναδάς - Κατάρ

Ο Καναδάς προσέφερε τη δεύτερη παράσταση με πολλά γκολ σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, μετά το 7-1 της Γερμανίας επί της πρωτοεμφανιζόμενης Κουρασάο την περασμένη εβδομάδα, κατακτώντας την πρώτη του νίκη στο τουρνουά που συνδιοργανώνει με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό.

Το σκορ άνοιξε νωρίς για τον Καναδά, που πήρε προβάδισμα στο 16ο λεπτό. Ο Καταρινός τερματοφύλακας Μαχμούντ Αμπουναντά δεν κατάφερε να συγκρατήσει την μπάλα μετά από πρώτο σουτ προς την εστία, δίνοντάς την ουσιαστικά ξανά στον Κάιλ Λαρίν, ο οποίος την έσπρωξε στα δίχτυα από κοντά.

Λίγο μετά, ο επιθετικός Τζόναθαν Ντέιβιντ σημείωσε το πρώτο του γκολ στο ματς, με ένα εντυπωσιακό βολέ χαμηλά στη δεξιά γωνία στο 29ο λεπτό, μέσα από την περιοχή.

Η ήδη αποδιοργανωμένη ομάδα του Κατάρ βρέθηκε ακόμη πιο σε δύσκολη θέση όταν ο αμυντικός Χομάμ Άχμεντ αποβλήθηκε με κόκκινη κάρτα στο 33ο λεπτό, αφήνοντας τους πρωταθλητές Ασίας πίσω στο σκορ με δύο γκολ και με παίκτη λιγότερο. Ο Καναδάς ήταν αμείλικτος στις ευκαιρίες του και ο Ντέιβιντ πέτυχε ακόμη ένα γκολ στο 3ο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου, στέλνοντας την ομάδα του στα αποδυτήρια με προβάδισμα 3-0 και σχεδόν εξασφαλισμένους τους τρεις βαθμούς.

Οι εν ενεργεία πρωταθλητές Ασίας, που συμμετέχουν μόλις στη δεύτερη παρουσία τους σε Μουντιάλ μετά τη διοργάνωση του 2022, γνώρισαν ακόμη ένα πλήγμα όταν ο μέσος Ασίμ Μαντίμπο αντίκρισε επίσης την κόκκινη κάρτα στο 53ο λεπτό, αφήνοντας την ομάδα τους με τεράστιο μειονέκτημα και βουνό να ανέβει.

Ο Καναδάς εκμεταλλεύτηκε αμέσως τους ελεύθερους χώρους και άνοιξε το σκορ του δευτέρου ημιχρόνου με ένα εντυπωσιακό γκολ από εκτέλεση φάουλ στο 64ο λεπτό. Η μπάλα πέρασε πάνω από το τείχος και κατέληξε χαμηλά στη δεξιά γωνία, λίγα μόλις λεπτά μετά την είσοδο του σκόρερ στον αγωνιστικό χώρο, κερδίζοντας το χειροκρότημα του πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ που παρακολουθούσε από τις κερκίδες.

Δέκα λεπτά αργότερα, οι Καταριανοί δέχτηκαν κι άλλο γκολ, όταν ο Μοχάμεντ Μαναΐ, προσπαθώντας να διώξει την μπάλα πάνω στη γραμμή, την έστειλε κατά λάθος στα δικά του δίχτυα, δίνοντας στον Καναδά ένα αμείλικτο 5-0.

Οι Καναδοί δεν είχαν τελειώσει ακόμη, καθώς ο επιθετικός Τζόναθαν Ντέιβιντ, που γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη, κυνηγούσε το πρώτο του χατ τρικ σε Μουντιάλ και τα κατάφερε, με έξυπνη κίνηση μέσα στην περιοχή για να βρει χώρο και να υποδεχθεί την πάσα, πριν νικήσει με άνεση τον τερματοφύλακα στο 92ο λεπτό.

Η νίκη ανέβασε τον Καναδά στην κορυφή του ομίλου Β, πάνω από την Ελβετία, την οποία ξεπερνά στη διαφορά τερμάτων. Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν την επόμενη εβδομάδα, στην τρίτη αγωνιστική, σε ένα ντέρμπι κορυφής.

Μεξικό - Νότια Κορέα

Το Μεξικό, συνδιοργανώτρια χώρα, έγινε η πρώτη εθνική ομάδα που εξασφαλίζει την πρόκρισή της στη νοκ άουτ φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετά τη νίκη με 1-0 επί της Νότιας Κορέας στο δεύτερο παιχνίδι του ομίλου Α, όπου προηγείται πλέον με έξι βαθμούς.

Η ομάδα που άνοιξε το τουρνουά την περασμένη εβδομάδα με νίκη 2-0 επί της Νότιας Αφρικής κατάφερε να λυγίσει με δυσκολία τη Νότια Κορέα του αστέρα της Τότεναμ, Σον Χένγκ-μιν, χάρη στο μοναδικό γκολ του Λουίς Ρόμο στο 50ό λεπτό, μπροστά στο κοινό του Εστάδιο Γουαδαλαχάρα.

Το Μεξικό ετοιμάζεται πλέον να αντιμετωπίσει την Τσεχία την επόμενη εβδομάδα για τον τελευταίο αγώνα των ομίλων και έχει το πλεονέκτημα να μπορεί να ξεκουράσει βασικούς παίκτες ενόψει των νοκ άουτ, την ώρα που οι υπόλοιπες ομάδες του ομίλου θα δίνουν μάχη για βαθμούς και για τα πολύτιμα εισιτήρια πρόκρισης.