Μουντιάλ: Πολύ κακό για το τίποτα - «Ανύπαρκτος» ο Μπάλογκαν - Βέλγιο και Ισπανία στα προημιτελικά

Το Βέλγιο προκρίθηκε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από εντυπωσιακή νίκη με 4-1 επί των ΗΠΑ, σε ένα ματς που επισκιάστηκε από τη διαμάχη γύρω από την απόφαση της FIFA να άρει την τιμωρία μιας αγωνιστικής λόγω κόκκινης κάρτας του αστέρα της αμερικανικής επίθεσης Φολάριν Μπαλογκάν.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Παρότι η παρουσία του Μπαλογκάν ενίσχυσε τις ΗΠΑ, οι αμυντικοί της ομάδας φέρουν ευθύνη για δύο γκολ του Βέλγου Σαρλ ντε Κετελάρ στο πρώτο ημίχρονο, στο 9ο και στο 33ο λεπτό.

Ένα λάθος του τερματοφύλακα των ΗΠΑ Ματ Φρις χάρισε στους Κόκκινους Διαβόλους το τρίτο τους γκολ νωρίς στην επανάληψη, ενώ ο Ρομέλου Λουκάκου, που μπήκε ως αλλαγή, διαμόρφωσε το τελικό σκορ στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων.

Την περασμένη Τετάρτη, στη νίκη των Αμερικανών με 2-0 επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, ο Μπαλογκάν είδε την κόκκινη κάρτα από τον Βραζιλιάνο διαιτητή Ραφαέλ Κλάους για πάτημα στον αστράγαλο αντιπάλου, κάτι που συνεπάγεται αυτόματη τιμωρία μιας αγωνιστικής.

Αφού ο Τραμπ μίλησε τηλεφωνικά με τον πρόεδρο της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο, η πειθαρχική επιτροπή της FIFA ανέστειλε την ποινή για έναν χρόνο την Κυριακή. Ωστόσο, ο Μπαλογκάν είχε τελικά μια μάλλον ασήμαντη παρουσία στην αναμέτρηση με το Βέλγιο.

Παρότι δεν σκόραρε, ο Μπαλογκάν δημιούργησε το γκολ του Μάλικ Τίλμαν στο 31ο λεπτό, όταν κέρδισε φάουλ από τον αμυντικό του Βελγίου Μπράντον Μέχελε περίπου 25 γιάρδες έξω από την περιοχή των Κόκκινων Διαβόλων.

Οι ΗΠΑ προσπάθησαν πολλές φορές να τροφοδοτήσουν τον Μπαλογκάν. Εκμεταλλεύτηκε την ταχύτητά του σε αρκετές κούρσες, αλλά δεν κατάφερε να νικήσει τον τερματοφύλακα του Βελγίου Τιμπό Κουρτουά. Η καλύτερη ευκαιρία του ήρθε στο 82ο λεπτό, όταν ο Κουρτουά απέκρουσε το αριστερό σουτ του. Ο Μπαλογκάν αντικαταστάθηκε από τον Χάτζι Ράιτ στο 92ο λεπτό.

Το Βέλγιο, που αναζητεί το πρώτο του τρόπαιο σε Παγκόσμιο Κύπελλο, απέκλεισε τις ΗΠΑ στη φάση των 16 για δεύτερη φορά σε 12 χρόνια και διεύρυνε το αήττητο σερί του στα 18 παιχνίδια. Οι Κόκκινοι Διάβολοι αντιμετωπίζουν την πρωταθλήτρια του 2010 Ισπανία την Παρασκευή στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνια, με στόχο μια θέση στα ημιτελικά απέναντι στη Γαλλία ή το Μαρόκο.

Ισπανία 1-0 Πορτογαλία

Η Ισπανία κατέρριψε ρεκόρ Παγκοσμίου Κυπέλλου με το έκτο συνεχόμενο ματς χωρίς να δεχτεί γκολ, ενώ ο τερματοφύλακας Ουνάι Σιμόν επέκτεινε το δικό του ρεκόρ για το μεγαλύτερο σερί χωρίς να δεχτεί γκολ στη διοργάνωση στα 609 λεπτά, στη νίκη της με 1-0 επί της Πορτογαλίας τη Δευτέρα.

Ο Σιμόν μπήκε στο ματς με την Πορτογαλία έχοντας πραγματοποιήσει μόλις τέσσερις αποκρούσεις σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς η Αυστρία δεν είχε σουτ στην εστία, και τη Δευτέρα, στην έδρα των Ντάλας Κάουμποϊς, χρειάστηκε να κάνει δύο επεμβάσεις στο πρώτο ημίχρονο απέναντι στην Πορτογαλία, και οι δύο σε σουτ του Κριστιάνο Ρονάλντο.

Ο Ρονάλντο αποχώρησε από τον αγωνιστικό χώρο μετά το τελευταίο του παιχνίδι Παγκοσμίου Κυπέλλου με την εθνική Πορτογαλίας, με στωικό ύφος και μόλις μια υποψία συναισθήματος. Χαιρέτησε για λίγο τους φιλάθλους που τον αποθέωναν, έχοντας το ίδιο συναίσθημα που τον συνοδεύει μετά από προηγούμενες ήττες.

«Λύπη· είναι φυσιολογικό όταν αποκλείεσαι έτσι», είπε ο Ρονάλντο, που μετά το παιχνίδι έκρυψε για λίγο τα μάτια του με το δεξί του χέρι.

«Έδωσα τα πάντα, έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό και φεύγω με καθαρή συνείδηση», συνέχισε. «Αυτό είναι το ποδόσφαιρο, αυτή είναι η ζωή ενός ποδοσφαιριστή. Άλλες φορές κερδίζεις και άλλες χάνεις».

Ο Ρονάλντο, ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει σκοράρει σε έξι συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα και πρώτος σκόρερ στην ιστορία των εθνικών ομάδων με 146 γκολ, είχε δηλώσει μία μέρα πριν ότι ήλπιζε να μην είναι αυτό το τελευταίο του παιχνίδι στη διοργάνωση και ότι ήθελε να το απολαύσει όσο περισσότερο γίνεται.

Ωστόσο, τότε, και ξανά μετά την ήττα από την Ισπανία, επανέλαβε ότι αυτή είναι η τελευταία του συμμετοχή στο τουρνουά που διεξάγεται κάθε τέσσερα χρόνια. Πιο μακριά που έφτασε ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν τα ημιτελικά, στην πρώτη του παρουσία το 2006.

Η Πορτογαλία δεν είχε κατακτήσει ποτέ μεγάλο διεθνές τουρνουά πριν από την εποχή του Ρονάλντο. Το πρώτο ήταν το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2016, στο οποίο προστέθηκαν στη συνέχεια οι τίτλοι του Nations League το 2019 και το 2025.

Το φινάλε του Ρονάλντο στη μεγαλύτερη σκηνή του ποδοσφαίρου ήρθε οκτώ χρόνια μετά το χατ τρικ που είχε πετύχει σε Παγκόσμιο Κύπελλο σε ηλικία 33 ετών. Εκείνο το επίτευγμα τον έκανε τον μεγαλύτερο σε ηλικία παίκτη με χατ τρικ στη διοργάνωση, ρεκόρ που διατηρήθηκε μέχρις ότου ο 38χρονος τότε Λιονέλ Μέσι σημείωσε τρία γκολ για την Αργεντινή στη νίκη με 3-0 επί της Αλγερίας στις 16 Ιουνίου.