Σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του
Ο επί σειρά ετών Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής της Νότιας Καρολίνας, Λίντσεϊ Γκράχαμ, πέθανε το βράδυ του Σαββάτου, σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του που δόθηκε στη δημοσιότητα τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
«Το βράδυ του Σαββάτου 11 Ιουλίου, ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Λίντσεϊ Γκράχαμ απεβίωσε έπειτα από σύντομη και αιφνίδια ασθένεια», αναφέρεται στην ανακοίνωση. «Η οικογένεια του γερουσιαστή Γκράχαμ ευχαριστεί για τις προσευχές και ζητά να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητά της αυτή τη δύσκολη περίοδο».
Ο Γκράχαμ εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 1994 και στη Γερουσία το 2002, ενώ ήταν εκ νέου υποψήφιος στις φετινές εκλογές. Υπήρξε στενός σύμμαχος του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στα περισσότερα ζητήματα, αν και κατά καιρούς είχε διαφωνήσει μαζί του, κυρίως σε θέματα εξωτερικής πολιτικής.
«Είναι εξαιρετικός. Βρίσκεται στο πλευρό μου εδώ και πολύ καιρό», είχε δηλώσει ο Τραμπ σε τηλεφωνική προεκλογική συγκέντρωση υπέρ του Γκράχαμ τον περασμένο μήνα, υπενθυμίζοντας ότι οι δύο τους είχαν αναμετρηθεί στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών για το προεδρικό χρίσμα το 2016. «Από τη στιγμή που τελείωσε εκείνη η μάχη, γίναμε οι καλύτεροι φίλοι και με έχει βοηθήσει όσο σχεδόν κανείς άλλος στη Γερουσία.»
Από σφοδρός επικριτής σε έναν από τους στενότερους συμμάχους του Τραμπ
Η πολιτική σχέση του γερουσιαστή Γκράχαμ με τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές μεταστροφές στην πρόσφατη ιστορία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016, ο Γκράχαμ υπήρξε από τους πιο έντονους επικριτές του Τραμπ, χαρακτηρίζοντάς τον ακατάλληλο για την προεδρία και προειδοποιώντας ότι η υποψηφιότητά του θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρό πλήγμα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Η αντιπαράθεση κορυφώθηκε όταν ο Τραμπ δημοσιοποίησε τον προσωπικό αριθμό τηλεφώνου του Γκράχαμ σε προεκλογική συγκέντρωση, με τον γερουσιαστή να απαντά αργότερα ότι άλλαξε αριθμό.
Ωστόσο, μετά την εκλογή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, οι σχέσεις των δύο ανδρών βελτιώθηκαν σημαντικά. Από το 2017 και ιδιαίτερα μετά το 2018, ο Γκράχαμ εξελίχθηκε σε έναν από τους στενότερους πολιτικούς συμμάχους του Τραμπ στη Γερουσία, στηρίζοντας σταθερά την ατζέντα του, τους διορισμούς των υποψηφίων του στο Ανώτατο Δικαστήριο και υπερασπιζόμενος τον πρόεδρο κατά τις δύο διαδικασίες παραπομπής (impeachment).
Παρά τη στενή συνεργασία τους, δεν έλειψαν κατά καιρούς οι διαφωνίες, κυρίως σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής. Ο Γκράχαμ υποστήριζε διαχρονικά πιο σκληρή στάση απέναντι στη Ρωσία, το Ιράν και την Κίνα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις διαφοροποιήθηκε και σε ζητήματα εσωτερικής πολιτικής, όπως το θέμα των αμβλώσεων.
Παρά τις επιμέρους διαφωνίες, ο Γκράχαμ παρέμεινε ένας από τους στενότερους συμμάχους του Τραμπ στο Κογκρέσο. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επανειλημμένα στηρίξει δημόσια την πολιτική του πορεία, ενώ σε πρόσφατη προεκλογική εκδήλωση υπέρ του γερουσιαστή στη Νότια Καρολίνα χαρακτήρισε τη σχέση τους ιδιαίτερα στενή.
«Μετά από εκείνη τη μάχη, γίναμε οι καλύτεροι φίλοι και με έχει βοηθήσει όσο σχεδόν κανείς άλλος στη Γερουσία», είχε δηλώσει ο Τραμπ, περιγράφοντας τη μεταμόρφωση μιας σχέσης που ξεκίνησε με σφοδρή αντιπαράθεση και εξελίχθηκε σε μία από τις στενότερες πολιτικές συμμαχίες στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα τα τελευταία χρόνια.