«Αν φύγει, δεν θα είναι ποτέ ξανά τόσο επιτυχημένο ή κερδοφόρο το ποδόσφαιρο», γράφει ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τον Ινφαντίνο και το Παγκόσμιο Κύπελο σε ανάρτηση στο Truth Social.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε δημοσίως την υποστήριξή του στον φίλο του Τζάνι Ινφαντίνο, την ώρα που ο πολιορκημένος επικεφαλής της FIFA συνεχίζει να αντιμετωπίζει ολοένα και εντονότερη κριτική και εκκλήσεις να παραιτηθεί.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε ανάρτηση στο Truth Social, ο Τραμπ δήλωσε ότι η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία FIFA «θα έκανε ένα τρομερό λάθος» αν αποφάσιζε να διακόψει τη συνεργασία της με τον Ινφαντίνο.
«Είναι φανταστικός, μόλις που προήδρευσε στο πιο επιτυχημένο Μουντιάλ, τέσσερις φορές πιο επιτυχημένο από κάθε προηγούμενο», έγραψε ο Τραμπ, προσθέτοντας: «Αν φύγει, ποτέ ξανά δεν θα είναι τόσο επιτυχημένο ή κερδοφόρο».
Ο Ινφαντίνο έχει δεχθεί έντονες πιέσεις τις τελευταίες εβδομάδες για ένα προτεινόμενο σχέδιο ιδιωτικής επένδυσης, το οποίο θα επέτρεπε σε τρίτους επενδυτές να αγοράσουν μερίδια σε μια νέα εμπορική θυγατρική με την ονομασία FIFA Forward Enterprise (FFE). Η FFE θα αναλάμβανε τις εμπορικές δραστηριότητες και τις διοργανώσεις της FIFA, συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου, γεγονός που προκάλεσε κατηγορίες ότι η FIFA επιχειρούσε να «πουλήσει» το άθλημα και τροφοδότησε εκτεταμένη κριτική.
Έκτοτε, η FIFA έχει αποσύρει το σχέδιο και αναγνώρισε ότι έγιναν «λάθη» στον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε την υπόθεση, όμως οι επιπτώσεις συνεχίζουν να διογκώνονται, με το χάσμα ανάμεσα στις συνομοσπονδίες και τις ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες να μεγαλώνει.
Τη Δευτέρα, η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία UEFA – που έχει απειλήσει με μποϊκοτάζ μελλοντικών διοργανώσεων της FIFA για το συγκεκριμένο ζήτημα – δημοσιοποίησε κοινή επιστολή με την Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής (CONCACAF) και την Ασιατική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία (AFC), ζητώντας αλλαγή ηγεσίας στη FIFA και υποστηρίζοντας ότι η «εμπιστοσύνη» έχει «διαρραγεί μέσω εξαπάτησης».
«Η δύναμη του ποδοσφαίρου ήταν πάντοτε η ενότητά του. Καλούμε αυτή η ενότητα να γίνει σεβαστή τώρα, για μια ηγεσία που υπηρετεί το ποδόσφαιρο και δεν επιδιώκει να το εξουσιάζει», αναφέρεται στην επιστολή.
Ωστόσο, ο δοκιμαζόμενος πρόεδρος της FIFA εξακολουθεί να απολαμβάνει σημαντική στήριξη από άλλες περιοχές του κόσμου.
Η Αφρικανική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου έχει «ομόφωνα επαναβεβαιώσει την υποστήριξή της» προς τον Ινφαντίνο, ενώ η φιναλίστ του Μουντιάλ Αργεντινή και η συνδιοργανώτρια του τουρνουά Μεξικό έχουν επίσης ταχθεί στο πλευρό του προέδρου.
Η στήριξη του Τραμπ προς τον Ινφαντίνο δεν προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη σε όσους παρακολούθησαν το Παγκόσμιο Κύπελλο, που διεξήχθη σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, καθώς και την προετοιμασία της διοργάνωσης.
Η ολοένα στενότερη σχέση των δύο ανδρών βρισκόταν ήδη υπό εξέταση, μετά την απόφαση του Ινφαντίνο να απονείμει στον Τραμπ το πρώτο «Βραβείο Ειρήνης της FIFA».
Ωστόσο, η πιο αμφιλεγόμενη στιγμή ήρθε όταν η FIFA αποφάσισε να αναστείλει την ποινή μιας αγωνιστικής που είχε επιβληθεί στον Αμερικανό επιθετικό Φολάριν Μπαλογκούν, λίγο πριν από έναν κρίσιμο νοκ άουτ αγώνα με το Βέλγιο, έπειτα από τηλεφωνική επικοινωνία του Τραμπ με τον Ινφαντίνο.
Σε δήλωσή του τότε, ο Ινφαντίνο επιβεβαίωσε ότι η κλήση είχε γίνει και ανέφερε πως εξήγησε στον πρόεδρο ότι «υπήρχε σε εξέλιξη μια νομική διαδικασία που αφορούσε τα ανεξάρτητα δικαστικά όργανα της FIFA και ότι η υπόθεση θα κρινόταν εν ευθέτω χρόνω από τα αρμόδια όργανα».
«Έτσι λειτουργεί το σύστημα της FIFA και είναι μια αρχή που θα υπερασπίζομαι πάντοτε», πρόσθεσε τότε.