Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο να περιορίσει τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα, επικαλούμενος το Ιράν και τις σχέσεις του με τον Κιμ Γιονγκ Ουν.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο την Κυριακή να περιορίσει τις ετήσιες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα, υποστηρίζοντας ότι η σύμμαχος χώρα αρνήθηκε να συνδράμει στον πόλεμο κατά του Ιράν και επικαλούμενος την καλή σχέση του με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Τραμπ ανέφερε ότι οι ασκήσεις, οι οποίες άρχισαν τη Δευτέρα, δεν είναι μόνο δαπανηρές, αλλά «στέλνουν ένα μήνυμα που είναι εντελώς ακατάλληλο και εχθρικό» προς τη Βόρεια Κορέα, η οποία, όπως είπε, «δεν έχει υπάρξει απειλητική και έχει επιδείξει σεβασμό» κατά τη διάρκεια της θητείας του στον Λευκό Οίκο.
«Ως εκ τούτου, και δεδομένου ότι είναι πλέον πολύ αργά για να ακυρωθούν, έδωσα εντολή στον υπουργό Πολέμου, Πιτ Χέγκσεθ, να περιορίσει σημαντικά τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις!», έγραψε ο Τραμπ.
Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος πρόσθεσε ότι πρόσφατα ρώτησε τον πρόεδρο της Νότιας Κορέας Λι Τζε Μιουνγκ εάν η χώρα του θα συμμετείχε μαζί με τις ΗΠΑ στην «αποπυρηνικοποίηση» του Ιράν, «και εκείνοι είπαν: “Όχι, ευχαριστούμε!”».
Η κίνηση αυτή αποτελεί το πιο πρόσφατο παράδειγμα του Τραμπ να εμφανίζεται να στρέφεται εναντίον ενός συμμάχου, ευνοώντας έναν ηγέτη τον οποίο προηγούμενες αμερικανικές κυβερνήσεις αντιμετώπιζαν ως αντίπαλο.
Ο Τραμπ και άλλα στελέχη της κυβέρνησής του έχουν επίσης επικρίνει έντονα τους συμμάχους στο ΝΑΤΟ για αυτό που θεωρούν ανεπαρκή υποστήριξη στον πόλεμο κατά του Ιράν, την ώρα που οι χώρες αυτές επιδιώκουν να αντιμετωπίσουν μια ολοένα πιο επιθετική Ρωσία στην περιοχή της Βαλτικής.
Πρόκειται επίσης για απότομη μεταστροφή σε σχέση με τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνησή του αντιμετώπιζε τη Νότια Κορέα τους τελευταίους μήνες. Τον Μάιο, ο Χέγκσεθ είχε επαινέσει τον μακροχρόνιο σύμμαχο για τη «δέσμευσή του να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες» και για την «ηγετική του στάση στην ανάληψη της κύριας ευθύνης για την ασφάλεια της Κορεατικής Χερσονήσου», κατά τη διάρκεια συνάντησης στο Πεντάγωνο.
«Αυτό αποτελεί παράδειγμα επιμερισμού των βαρών στο πλαίσιο της συμμαχίας, το οποίο θα ήταν καλό να ακολουθήσουν όλοι οι εταίροι της Αμερικής», πρόσθεσε ο υπουργός Άμυνας.
Οι ασκήσεις, διάρκειας 11 ημερών και με τη συμμετοχή 18.000 Νοτιοκορεατών στρατιωτών, σχεδιάστηκαν με στόχο την ενίσχυση της ετοιμότητας απέναντι στις απειλές από τη Βόρεια Κορέα.
Ο αμερικανικός στρατός έχει δηλώσει ότι οι θερινές ασκήσεις Ulchi Freedom Shield ενισχύουν «τον ρόλο της συμμαχίας ως ακρογωνιαίου λίθου της περιφερειακής ειρήνης και ασφάλειας» και επιβεβαιώνουν «την ακλόνητη δέσμευση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Δημοκρατίας της Κορέας για την υπεράσπιση των χωρών τους».
Πρόκειται για μία από τις δύο κύριες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις που πραγματοποιούν κάθε χρόνο οι ένοπλες δυνάμεις της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ, μαζί με τις αντίστοιχες ασκήσεις της άνοιξης.
Η Βόρεια Κορέα επιδιώκει με ένταση την ενίσχυση του πυρηνικού και πυραυλικού της οπλοστασίου μετά την κατάρρευση, το 2019, της διπλωματικής διαδικασίας υψηλού επιπέδου μεταξύ του Κιμ και του Τραμπ. Σύμφωνα με ειδικούς, ο Κιμ πιθανότατα θεωρεί ότι ένα μεγαλύτερο οπλοστάσιο θα ενίσχυε τη δυνατότητά του να αποσπάσει περισσότερες παραχωρήσεις από τις ΗΠΑ σε μελλοντικές διαπραγματεύσεις.
Η Βόρεια Κορέα απείλησε την Παρασκευή με απροσδιόριστα αυστηρά μέτρα κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας, χαρακτηρίζοντας τις στρατιωτικές ασκήσεις τους «πρόβα επιθετικού πολέμου», η οποία προκαλεί μεγαλύτερη αστάθεια στην περιοχή.
Ο Τραμπ συναντήθηκε τρεις φορές με τον Βορειοκορεάτη ηγέτη κατά την πρώτη του θητεία για συνομιλίες σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας, με την πιο πρόσφατη συνάντηση να πραγματοποιείται το 2019. Μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ έχει εκφράσει ενδιαφέρον για την επανάληψη των συνομιλιών.
Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, ο Κιμ δήλωσε ότι διατηρεί «καλές προσωπικές αναμνήσεις» από τον Τραμπ και άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να επιστρέψει στις συνομιλίες, εάν η Ουάσιγκτον εγκαταλείψει «την παραληρηματική εμμονή της με την αποπυρηνικοποίηση» της Βόρειας Κορέας.
Ο Τραμπ είχε επιχειρήσει να τερματίσει τις συγκεκριμένες ασκήσεις και κατά την πρώτη του θητεία, μετά τη συνάντησή του με τον Κιμ στη Σιγκαπούρη το 2018, χαρακτηρίζοντάς τες «προκλητικές» και επικαλούμενος την «καλή πρόοδο» στις συνομιλίες για τα πυρηνικά.