Οι επικριτές καταδίκασαν την κυβέρνηση Τραμπ για την αιφνιδιαστική υπαναχώρηση από τις ασκήσεις με τη Νότια Κορέα, λέγοντας ότι η κίνηση δείχνει τις ΗΠΑ να γυρίζουν την πλάτη στους συμμάχους τους και να πλήττουν την αξιοπιστία τους διεθνώς.
Η Βόρεια Κορέα δήλωσε την Τετάρτη ότι η απόφαση των ΗΠΑ να περιορίσουν τις στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα δεν αλλάζει το γεγονός ότι θεωρεί τις ασκήσεις εκ φύσεως προκλητικές, υπονομεύοντας τις ελπίδες για μια σύντομη επανέναρξη της διπλωματίας μεταξύ του βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν και του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η ισχυρή αδελφή του βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν έκανε τα σχόλια αυτά αργά το βράδυ της Τετάρτης, στην πρώτη αντίδραση της χώρας της στις κινήσεις του Τραμπ να περιορίσει δραστικά τις ετήσιες αμερικανο-νοτιοκορεατικές στρατιωτικές ασκήσεις.
«Πιστεύουμε ότι δεν αξίζει καν να το σχολιάσουμε και δεν έχουμε απολύτως κανένα ενδιαφέρον», ανέφερε η Κιμ Γιο Γιονγκ σε δήλωση που μετέδωσαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
«Ο προκλητικός, επιθετικός χαρακτήρας των ασκήσεων δεν πρόκειται να αλλάξει, παρότι η διάρκειά τους και η κλίμακα τους μειώθηκαν».
Επικαλέστηκε επίσης μια σειρά άλλων στρατιωτικών ασκήσεων που πραγματοποιήθηκαν νωρίτερα φέτος από την Ουάσινγκτον και τη Σεούλ, καθώς και την προσπάθεια της Νότιας Κορέας να αποκτήσει πυρηνοκίνητα υποβρύχια.
Η Κιμ Γιο Γιονγκ διέψευσε ότι υπάρχουν οποιεσδήποτε επαφές μεταξύ του Τραμπ και του αδελφού της. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, όταν πιέστηκε από δημοσιογράφους για το αν είχε συνομιλήσει με τον Κιμ Γιονγκ Ουν, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι ο βορειοκορεάτης ηγέτης είχε ανταποκριθεί σε αίτημά του για συνομιλία.
Η δήλωση της Κιμ Γιο Γιονγκ δεν περιείχε τη συνήθως σκληρή ρητορική της Βόρειας Κορέας. Ανέφερε λακωνικά ότι οι σχέσεις ανάμεσα στον αδελφό της και τον Τραμπ «εξακολουθούν να είναι άριστες», υπενθυμίζοντας παλαιότερη τοποθέτηση του αδελφού της ότι διατηρεί «καλές αναμνήσεις» από τον Τραμπ.
Αυτό υποδηλώνει ότι η Βόρεια Κορέα ενδέχεται να προσπαθεί να διαχειριστεί τις σχέσεις της με τον Τραμπ, επιδιώκοντας ταυτόχρονα μεγαλύτερες παραχωρήσεις για την επανέναρξη των συνομιλιών.
Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους την Τετάρτη αν θα συναντηθεί με τον Κιμ Γιονγκ Ουν μέσα στη χρονιά, ο Τραμπ απάντησε: «Ναι, θα τον συναντήσω». Απέφυγε να απαντήσει σε ερώτηση για το αν ανταλλάσσει επιστολές με τον Κιμ, λέγοντας μόνο ότι τα πηγαίνουν καλά μεταξύ τους.
Η δήλωση της Κιμ Γιο Γιονγκ εκδόθηκε λίγες ώρες αφότου οι ένοπλες δυνάμεις της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ επιβεβαίωσαν ότι περιορίζουν τη 11ήμερη άσκηση Ulchi Freedom Shield. Νωρίτερα, ο Τραμπ είχε διατάξει το Πεντάγωνο να «μειώσει ουσιαστικά» τις ασκήσεις, επικαλούμενος, όπως είπε, την «πολύ καλή σχέση» του με τον Κιμ και την άρνηση της Νότιας Κορέας να τον στηρίξει στον πόλεμό του στο Ιράν.
Αξιωματούχοι της Νότιας Κορέας δήλωσαν ότι η ανακοίνωση του Τραμπ έγινε χωρίς προηγούμενη προειδοποίηση, προκαλώντας σύγχυση σε πολλούς στη χώρα της Ασίας και εγείροντας ανησυχίες για την ετοιμότητα της κοινής άμυνας.
Ο νοτιοκορεατικός στρατός ανέφερε ότι οι σύμμαχοι συμφώνησαν, κατόπιν αμερικανικού αιτήματος, να προσαρμόσουν τη διάρκεια και την κλίμακα των ασκήσεων. Επεσήμανε ότι οι τρέχουσες ασκήσεις θα ολοκληρωθούν την Παρασκευή, και όχι στις 27 Αυγούστου όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί, προσθέτοντας ότι οι σύμμαχοι συμφώνησαν επίσης να περιορίσουν ορισμένα κοινά γυμνάσια πεδίου.
Η Ulchi Freedom Shield είναι κυρίως άσκηση διοίκησης επί χάρτου με χρήση υπολογιστικών προσομοιώσεων, που αποσκοπεί στην ενίσχυση της ετοιμότητας των συμμάχων για την αντιμετώπιση πιθανής επιθετικής ενέργειας της Βόρειας Κορέας.