Οι τιμές του πετρελαίου εκτινάσσονται ξανά καθώς το Ιράν διατηρεί ασφυκτικό έλεγχο στα Στενά του Χορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας ναυτιλίας πετρελαίου.
Το Ιράν ανακοίνωσε ότι την Πέμπτη έπληξε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στο Κουβέιτ και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, δεσμευόμενο να εκδικηθεί την επίθεση σε γαμήλια τελετή για την οποία κατηγορεί την Ουάσινγκτον, ενώ ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζ. Ντι. Βανς δήλωσε ότι η επίθεση διερευνάται.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι νέες συγκρούσεις, που ξεκίνησαν με αμερικανικές επιδρομές την Κυριακή, έχουν βαθύνει το αδιέξοδο στον πόλεμο που διαρκεί έξι μήνες, καθώς το Ιράν διατηρεί ασφυκτικό έλεγχο στο στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ και η Ουάσινγκτον ενισχύει τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών.
Ο στρατός του Κουβέιτ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι αναχαίτισε επίθεση με πυραύλους και drones από την Τεχεράνη, ενώ ο ιρανικός στρατός ανέφερε ότι έπληξε αμερικανικούς στόχους στην αεροπορική βάση Άχμαντ αλ-Τζάμπερ «με πυραύλους και drones». Το Κουβέιτ χαρακτήρισε τα πλήγματα «σοβαρή παραβίαση των κανόνων του διεθνούς δικαίου».
Ο ιρανικός στρατός ανέφερε επίσης ότι έπληξε την αεροπορική βάση Αλ Μινχάντ στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όμως η χώρα του Κόλπου ανέφερε ότι δεν σημειώθηκε τέτοια επίθεση.
Τα πλήγματα σημειώθηκαν αφού η Ιρανική Ερυθρά Ημισέληνος ανακοίνωσε ότι επίθεση με πυραύλους σε γάμο στην παράκτια πόλη Κουχεστάκ το βράδυ της Τρίτης σκότωσε τουλάχιστον τέσσερις ανθρώπους, ανάμεσά τους ένα παιδί, και τραυμάτισε πάνω από 50 ακόμη άτομα που συμμετείχαν στις γιορτές.
Ο Βανς δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον ερευνά την καταγγελλόμενη επίθεση, αλλά εξέφρασε αμφιβολίες για τις πληροφορίες που προέρχονται από το Ιράν.
«Γνωρίζω ότι διεξάγεται έρευνα», είπε σε ενημέρωση στον Λευκό Οίκο. «Θα πω ότι τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν δεν έχουν δώσει ιδιαίτερα αξιόπιστη εικόνα για όσα έχουν συμβεί στη σύγκρουση μέχρι τώρα. Γι’ αυτό είμαι εξαιρετικά επιφυλακτικός».
Ο επικεφαλής των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) Αχμάντ Βαχιντί υποσχέθηκε την Πέμπτη ότι θα εκδικηθεί τα θύματα της επίθεσης, δηλώνοντας πως «το αγνό αίμα αυτών των καταπιεσμένων μαρτύρων δεν θα μείνει αναπάντητο».
Ο εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) Τιμ Χόκινς δήλωσε ότι «οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ποτέ δεν στοχοποιούν αμάχους, σε αντίθεση με τους Φρουρούς της Επανάστασης». Το περιστατικό θυμίζει προηγούμενη επίθεση στις αρχές του πολέμου, όταν πάνω από 120 μαθητές σκοτώθηκαν σε επίθεση σε σχολείο θηλέων, την οποία οι ΗΠΑ αρχικά είχαν αρνηθεί αλλά αργότερα επιβεβαίωσαν μετά τις έρευνες.
Οι εκτεταμένοι αμερικανικοί βομβαρδισμοί στόχων σε όλο το Ιράν προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 19 ανθρώπων την περασμένη εβδομάδα, αφότου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ο στρατός του είναι έτοιμος να επιτεθεί στο Ιράν «οποιαδήποτε στιγμή».
Ιρανικό κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο ανέφερε ακόμη την Πέμπτη ότι έξι μέλη των ναυτικών δυνάμεων του ιρανικού στρατού σκοτώθηκαν από αμερικανικές επιθέσεις αυτή την εβδομάδα, χωρίς να είναι σαφές αν οι έξι περιλαμβάνονται στους 19 νεκρούς.
Η Τεχεράνη απάντησε αυτή την εβδομάδα με πλήγματα σε όλη τη Μέση Ανατολή, λέγοντας ότι έβαλε στόχο αμερικανικές βάσεις και δυνάμεις σε αραβικές χώρες του Περσικού Κόλπου, συμμάχους της Ουάσινγκτον, μεταξύ των οποίων τα ΗΑΕ, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν, καθώς και την Ιορδανία και την κουρδική περιοχή του Ιράκ.
Ο Βανς, πάντως, είπε ότι «δεν θα το χαρακτήριζα πόλεμο», υποστηρίζοντας πως «αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν ενεργές ανταλλαγές πυρών». Περιέγραψε τις περιστασιακές ανταλλαγές ως «εξάρσεις», επιμένοντας ότι η φάση των έντονων πυρών διήρκεσε περίπου έξι εβδομάδες.
Ο πόλεμος ξέσπασε στις 28 Φεβρουαρίου με αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις εναντίον του Ιράν, οι οποίες στο πρώτο τους πλήγμα σκότωσαν τον πρώην ανώτατο ηγέτη, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Μια εύθραυστη εκεχειρία κατέρρευσε τον Ιούλιο, όταν ξανάρχισαν οι επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στο Στενό του Ορμούζ, απ’ όπου παλαιότερα διέρχετο το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου.