Στα παρασκήνια της Qatar Airways: Επιβάτες, νέα αεροσκάφη και χειμερινά δρομολόγια

Η Qatar Airways προετοιμάζεται για την έντονη χειμερινή ταξιδιωτική περίοδο και σχεδιάζει την επόμενη φάση της ανάπτυξής της. Μετά από μήνες περιφερειακών αναταράξεων, συμπεριλαμβανομένης της προσωρινής αναστολής πτήσεων τον Φεβρουάριο, η αεροπορική εταιρεία με έδρα την Ντόχα αναγκάστηκε να προσαρμόσει τις λειτουργίες της ώστε να στηρίξει τους επιβάτες, να διευρύνει το δίκτυο των δρομολογίων της και να παραμείνει ανθεκτική.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Σήμερα, ο Χάμαντ Αλί Αλ-Χάτερ, διευθύνων σύμβουλος του Qatar Airways Group, ανέφερε ότι «η κίνηση επιβατών έχει ανακάμψει περίπου στο 90%-95% των περσινών επιπέδων», με το Διεθνές Αεροδρόμιο Χαμάντ να εξυπηρετεί πλέον πάνω από 140.000 επιβάτες την ημέρα, καθώς οι διεθνείς αερομεταφορείς επιστρέφουν σταδιακά στην Ντόχα Ντόχα. Ανάμεσά τους και η British Airways, που επανέφερε στις αρχές του μήνα τις καθημερινές απευθείας πτήσεις από το Λονδίνο Χίθροου προς την πρωτεύουσα του Κατάρ.

Ο Αλ-Χάτερ μιλούσε στο περιθώριο μιας ξενάγησης στα παρασκήνια του Διεθνούς Αεροδρομίου Χαμάντ. Εκεί, το Euronews Travel είχε εκτενή πρόσβαση στις ομάδες και στις εγκαταστάσεις που κράτησαν τις επιχειρησιακές λειτουργίες της εταιρείας σε πλήρη δράση μέσα σε μια περίοδο περιφερειακών και διεθνών αναταράξεων, ενώ παράλληλα προετοιμάζονται για τη χειμερινή σεζόν.

Η Qatar Airways σχεδιάζει επίσης σε βάθος χρόνου. Ο Αλ-Χάτερ δήλωσε ότι η εταιρεία αναμένεται να παραλάβει έως το τέλος της χρονιάς νέα αεροσκάφη μεγάλων αποστάσεων με νέα διαμόρφωση καμπίνας. Αυτό θα επιτρέψει στον αερομεταφορέα «να φτάνει σε πιο μακρινούς προορισμούς από αυτούς που μπορούν να εξυπηρετήσουν τα υφιστάμενα στενού ατράκτου αεροσκάφη μας».

Πρόσθεσε: «Έτσι θα ανοίξουν ευκαιρίες για πτήσεις προς άλλες πόλεις και προς αυτό που αποκαλούμε δευτερεύοντα αεροδρόμια, τα οποία μέχρι σήμερα ήταν δύσκολο να εξυπηρετηθούν με οικονομικούς όρους».

Μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, προβλέπεται επίσης να προστεθούν 138 νέα αεροσκάφη στον στόλο της Qatar Airways. Οι ταξιδιώτες μπορούν να περιμένουν μια νέα γενιά του προϊόντος business class Qsuite της εταιρείας, το οποίο, όπως είπε ο Αλ-Χάτερ, αναμένεται να παρουσιαστεί το καλοκαίρι του 2027.

Στα παρασκήνια, η επιστροφή σε φυσιολογικά επίπεδα λειτουργίας και η προετοιμασία για τη χειμερινή έξαρση των ταξιδιών απαιτούν μια τεράστια επιχείρηση, που εκτείνεται από τη συντήρηση αεροσκαφών και την εξυπηρέτηση πελατών μέχρι τις επίγειες υπηρεσίες και τις προσφερόμενες υπηρεσίες εν πτήσει.

Χειμερινό πρόγραμμα της Qatar Airways: τι έρχεται;

Κατά τη χειμερινή περίοδο 2026-2027, η Qatar Airways θα διευρύνει το παγκόσμιο δίκτυό της σε περισσότερους από 170 προορισμούς. Στον σχεδιασμό περιλαμβάνονται 186 εβδομαδιαίες πτήσεις σε Αφρική, Ασία-Ειρηνικό, Ευρώπη, Αμερική και Μέση Ανατολή.

Στην Ευρώπη, η εταιρεία πρόκειται να αυξήσει τις πτήσεις της προς το Λονδίνο Χίθροου από 49 σε 56 την εβδομάδα από τις 25 Οκτωβρίου. Αντίστοιχα, τα δρομολόγια προς τη Φρανκφούρτη θα αυξηθούν από 18 σε 21 εβδομαδιαίες πτήσεις από τις 7 Δεκεμβρίου.

«Όσον αφορά την προετοιμασία για τον χειμώνα, [αυτή] είναι μια συνήθης διαδικασία για την Qatar Airways», δήλωσε στο Euronews Travel ο Άλι Αλ Σαάντι, επικεφαλής συντήρησης, επισκευών και αναθεώρησης (MRO).

«Γνωρίζουμε ότι η πίεση στην κίνηση θα αυξηθεί [την περίοδο αυτή], γι’ αυτό φροντίζουμε τα αεροσκάφη μας να αξιοποιούνται στο μέγιστο δυνατό βαθμό».

Με τη συντήρηση των αεροσκαφών και των καμπινών να ξεκινά ήδη πριν από τη χειμερινή περίοδο, το μεγάλο κέντρο MRO της εταιρείας επιβλέπει τους ελέγχους και τις βελτιώσεις του στόλου, καθώς και τις αναβαθμίσεις των τεχνικών δυνατοτήτων του. Εκεί, το Euronews Travel είχε την ευκαιρία να δει από κοντά ένα από τα αεροσκάφη που βρίσκονται σε φάση συντήρησης, στο πλαίσιο της σταδιακής εφαρμογής της συνδεσιμότητας Starlink από την Qatar Airways.

Τον Αύγουστο, η Qatar Airways έγινε η πρώτη αεροπορική εταιρεία που εκμεταλλεύεται αεροσκάφος Boeing 787-9 εξοπλισμένο με Starlink. Συνολικά, διαθέτει 150 αεροσκάφη ευρείας ατράκτου με εξοπλισμό Starlink, που αντιστοιχούν στο 83% των στόχων της για συνδεσιμότητα.

Πέρα από το νέο χειμερινό πρόγραμμα, η Qatar Airways ανακοίνωσε επίσης νωρίτερα φέτος ότι θα εκτελεί τέσσερις εβδομαδιαίες πτήσεις προς το Ελσίνκι στη Φινλανδία από τον Ιούλιο, αριθμός που αυξήθηκε σε επτά τον Αύγουστο.

Η εταιρεία επέκτεινε ακόμη το δίκτυό της στη Νότια Αμερική τον Ιούλιο, εγκαινιάζοντας πτήσεις προς την Μπογοτά στην Κολομβία και το Καράκας στη Βενεζουέλα. Με το νέο αυτό δρομολόγιο, η Qatar Airways έγινε ο πρώτος αερομεταφορέας του Κόλπου που εξυπηρετεί τη Βενεζουέλα και η πρώτη εταιρεία που συνδέει τη Μέση Ανατολή με το Καράκας και την Μπογοτά.

Διεθνές Αεροδρόμιο Χαμάντ: οι επιχειρήσεις από μέσα

Κατά την επίσκεψη στο Διεθνές Αεροδρόμιο Χαμάντ, το Euronews Travel βρέθηκε επίσης στο ολοκληρωμένο κέντρο επιχειρήσεων του αεροδρομίου, όπου ειδικοί στις πτητικές επιχειρήσεις και στις υπηρεσίες ναυτιλίας εξήγησαν πώς η εταιρεία προσαρμόστηκε στις συνεχιζόμενες αναταράξεις.

Πριν από την κλιμάκωση των περιφερειακών εντάσεων, ο κόμβος της Qatar Airways στην Ντόχα απολάμβανε άμεση συνδεσιμότητα Ανατολής-Δύσης. Μετά τις απαγορεύσεις πτήσεων σε τμήματα του εναέριου χώρου, που διέκοψαν ορισμένα από αυτά τα δρομολόγια, η εταιρεία αναγκάστηκε να μεταφέρει μέρος των επιχειρήσεών της νοτιότερα, καθώς οι πτήσεις προς βορρά παρέμεναν προβληματικές. Έτσι κατάφερε να διατηρήσει την πρόσβαση σε βασικές αγορές.

Η Qatar Airways εξετάζει επίσης, σε συνεργασία με εταίρους, επιλογές για νέο επιχειρησιακό χώρο, ώστε να μειώσει την πίεση στη διατήρηση του δικτύου της.

Το κέντρο προσφέρει μια συνολική, ζωντανή εικόνα των καθημερινών επιχειρήσεων σε πραγματικό χρόνο. Εκεί, οι ομάδες μπορούν να παρακολουθούν τις κινήσεις των πτήσεων, καθώς και τις συνθήκες στην καμπίνα, όπως τη θερμοκρασία.

Στο εργαστήριο του αεροδρομίου, φιλοξενούνται ανά πάσα στιγμή έως και 80 κινητήρες, οι οποίοι υποβάλλονται σε εργασίες συντήρησης για την απομάκρυνση της περίσσειας άμμου, η οποία μπορεί να διαβρώσει τα πτερύγια, κάτι που αποτελεί ιδιαίτερη πρόκληση στο κλίμα της περιοχής. Ένας μόνο κινητήρας μπορεί να κοστίσει από 20 έως 40 εκατομμύρια δολάρια (17,2-34,4 εκατ. ευρώ), ενώ ένα μόνο πτερύγιο κοστίζει περίπου 250.000 δολάρια (215.297,50 ευρώ).

Η διατήρηση ενός αεροσκάφους στον αέρα, όμως, είναι μόνο ένα μέρος της εξίσωσης. Μετά το κλείσιμο του εθνικού εναέριου χώρου στις 28 Φεβρουαρίου, ενεργοποιήθηκε στο αεροδρόμιο ένα κέντρο υποστήριξης επιβατών. Εκείνη τη στιγμή, 8.000 επιβάτες είχαν εγκλωβιστεί στην πρωτεύουσα του Κατάρ και ακόμη 8.400 είχαν αποκλειστεί σε σημεία του δικτύου της εταιρείας.

«Μπορείς να σχεδιάζεις όσο περισσότερο γίνεται, αλλά δεν μπορείς να προβλέψεις το μέλλον», είπε στο Euronews Travel ο Αμπντουλά Αλί, διευθυντής λειτουργίας της Qatar Airways, σχολιάζοντας τον τρόπο με τον οποίο αντέδρασε η ομάδα του στην κατάσταση.

«Αυτό που έκανε τη μεγάλη διαφορά, όμως, είναι ότι η Qatar Airways δεν είναι απλώς μια αεροπορική εταιρεία, αλλά ένας όμιλος. Είμαστε ο διαχειριστής του αεροδρομίου, είμαστε η αεροπορική εταιρεία, είμαστε οι επίγειοι εξυπηρετητές».

Κοιτάζοντας προς τη χειμερινή περίοδο, ο Αλί ανέφερε ότι, παρότι οι περιφερειακές κρίσεις συνεχίζονται, τα διδάγματα από προηγούμενες αναταράξεις στα ταξίδια, συμπεριλαμβανομένης της Covid-19, σημαίνουν πως η εταιρεία παραμένει σε ισχυρή θέση ώστε να συνεχίσει να λειτουργεί αποτελεσματικά.

«Ελπίζω αυτός ο χώρος να παραμείνει», είπε, αναφερόμενος στη μόνιμη παρουσία του κέντρου υποστήριξης επιβατών στο αεροδρόμιο. «Μέρος των σχεδίων μας για περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης σημαίνει ότι θα χρειαζόμαστε πάντα μια τέτοια υπηρεσία. Ωστόσο, ο χώρος αυτός μπορεί να αξιοποιηθεί και για άλλες λειτουργίες, γιατί στο τέλος της ημέρας πρόκειται για μια υπηρεσία».

«Ανεξάρτητα από το αν υπάρχει κρίση ή όχι, θα θέλουμε πάντα αποδοτικές επιχειρήσεις και την καλύτερη δυνατή εξυπηρέτηση πελατών. Το πώς ελισσόμαστε και γινόμαστε ευέλικτοι θα παραμένει πάντα καθοριστικό».