Η ρωμαϊκή startup Exein εξασφαλίζει 270 εκατ. δολάρια και φτάνει αξία 1,7 δισ. Ειδικεύεται στην ασφάλεια Physical AI, προστατεύοντας πάνω από 1,5 δισ. συνδεδεμένες συσκευές σε διάφορους κλάδους.
Η ιταλική startup Exein, που εξειδικεύεται στην κυβερνοασφάλεια για βιομηχανικές συσκευές και μηχανήματα, απέκτησε το καθεστώς ψηφιακού «μονόκερου» ολοκληρώνοντας γύρο επενδύσεων ύψους 270 εκατομμυρίων δολαρίων.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η συμφωνία, με επικεφαλής το διεθνές fund Headline και με τη συμμετοχή θεσμικών επενδυτών, μεταξύ των οποίων η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων (BEI), όπως ανακοίνωσε η Exein την Τρίτη, οδήγησε σε συνολική αποτίμηση 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Μόλις σε δύο χρόνια, η αξία της εταιρείας έχει αυξηθεί τριάντα φορές, καθιστώντας την την εταιρεία hardware κυβερνοασφάλειας με την υψηλότερη αποτίμηση στην Ευρώπη.
«Οι συσκευές δεν είναι πια απλώς συνδεδεμένες· αρχίζουν να γίνονται έξυπνες. Εκτελούν μοντέλα, παίρνουν αποφάσεις και δρουν στον φυσικό κόσμο», αναφέρεται στην ιστοσελίδα της Exein.
«Η βασική ιδέα είναι ότι κάθε συσκευή πρέπει να μπορεί να αμύνεται αυτόνομα, ανεξάρτητα από την ασφάλεια του δικτύου στο οποίο είναι συνδεδεμένη», πρόσθεσε ο διευθύνων σύμβουλος Gianni Cuozzo σε συνέντευξή του στο TechCrunch. (πηγή στα Ιταλικά)
Τι είναι η κυβερνοασφάλεια για τη Physical AI: πώς προστατεύονται ρομπότ, αυτοκινητοβιομηχανία και drones
Ιδρυμένη το 2018 στη Ρώμη από τον Cuozzo (και πλέον με γραφεία στη Γερμανία, στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ταϊβάν, με συνολικά περίπου σαράντα εργαζομένους) για να αντιμετωπίσει τις ευπάθειες των βιομηχανικών firmware, η Exein ξεκίνησε με αποστολή να θωρακίσει το σύγχρονο hardware, δουλεύοντας σε στενή επαφή με τους κατασκευαστές.
Ειδικότερα, ο στόχος είναι η ασφάλεια της Physical AI, δηλαδή των αυτόνομων συστημάτων που καθοδηγούνται από τεχνητή νοημοσύνη και αλληλεπιδρούν με τον πραγματικό κόσμο. Μεταξύ άλλων: βιομηχανικά ρομπότ, οχήματα αυτόνομης οδήγησης, drones, ιατρικές συσκευές, ενεργειακές υποδομές και αεροδιαστημικά συστήματα.
Σε αυτούς τους τομείς, μια κυβερνοεπίθεση στο firmware συνεπάγεται άμεσους φυσικούς κινδύνους, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα χρήσιμη μια εσωτερική προστασία πολύ χαμηλής καθυστέρησης, ικανή να εξουδετερώνει τις απειλές απευθείας στη συσκευή.
Η προσέγγιση αυτή ονομάζεται embedded security και έχει γίνει προτεραιότητα λόγω των προκλήσεων που δημιουργούν οι σημερινές εξελίξεις και εφαρμογές της τεχνητής νοημοσύνης. Αν, για παράδειγμα, ένας hacker κατάφερνε να παραβιάσει το firmware ενός αυτοκινήτου αυτόνομης οδήγησης ή ενός ρομποτικού βραχίονα, οι συνέπειες δεν θα περιορίζονταν σε απώλειες δεδομένων, αλλά και σε φυσικές βλάβες σε υποδομές και ανθρώπους.
Επιπλέον, επειδή οι επιθέσεις που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη εκδηλώνονται σε λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου, η ύπαρξη ενός συστήματος άμυνας μέσα στη μηχανή επιτρέπει μικρότερη χρονική καθυστέρηση.
Η τεχνητή νοημοσύνη έχει πράγματι ενισχύσει τις δυνατότητες όλων, συμπεριλαμβανομένων των hackers. Σύμφωνα με τον Cuozzo, αυτό καθίσταται δυνατό χάρη στα μοντέλα ανοικτού κώδικα, τα οποία μπορούν να λειτουργούν χωρίς μηχανισμούς προστασίας και καθιστούν πολύ πιο εύκολο και οικονομικό το να στοχοποιούνται φυσικές συσκευές με καινοτόμους τρόπους.
Η βιομηχανική άμυνα απέναντι στις απειλές στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης
Στο παγκόσμιο τοπίο της κυβερνοασφάλειας, διάφορες εταιρείες – όπως οι Palo Alto Networks, Microsoft Defender for IoT, Claroty και Armis – αναλύουν τις απειλές «απ’ έξω». Άλλες δραστηριοποιούνται, όπως η Exein, σε επίπεδο λειτουργικού συστήματος (για παράδειγμα οι Sternum IoT, Drivesec, Nothreat και MicroSec), αλλά όχι απευθείας στο kernel – τον κεντρικό πυρήνα του συστήματος που ελέγχει όλο το hardware και το λογισμικό – πριν από την εκτέλεση του κακόβουλου κώδικα, όπως προτείνει η ιταλική start-up.
Ο τεχνολογικός και διεθνής διάλογος έχει πρόσφατα αναδείξει καταστροφικά σενάρια, μετά από περιπτώσεις όπου πράκτορες AI ξέφυγαν από τον έλεγχο. Πριν φτάσουμε σε τέτοια σενάρια, η Exein προτείνει να προσφέρει ένα είδος ψηφιακού ανοσοποιητικού συστήματος για τις συνδεδεμένες συσκευές.
Μέχρι σήμερα η εταιρεία έχει επενδύσει σε δύο προϊόντα: Pulsar και Photon. Το Pulsar είναι ένα εργαλείο άμυνας για Linux, που παρακολουθεί και προστατεύει τη συσκευή σε πραγματικό χρόνο χρησιμοποιώντας την τεχνολογία eBPF, η οποία επιτρέπει τον έλεγχο της «καρδιάς» του λειτουργικού συστήματος με ελάχιστη κατανάλωση πόρων, και τη Rust, μια γλώσσα προγραμματισμού σχεδιασμένη ώστε να είναι γρήγορη και απαλλαγμένη από ευπάθειες.
Πάνω σε αυτή την υποδομή ενσωματώνεται το Photon, η προληπτική πλατφόρμα για την Physical AI, η οποία λειτουργεί στον χώρο του kernel για την έγκαιρη παρεμπόδιση των κακόβουλων διαδρομών εκτέλεσης πριν από τη μόλυνση.
Παγκόσμια επέκταση και συμμόρφωση με τις οδηγίες της ΕΕ
Σύμφωνα με την εταιρεία, η τεχνολογία αυτή προστατεύει κάθε μέρα πάνω από 1,5 δισεκατομμύρια συσκευές σε όλο τον κόσμο, διασφαλίζοντας την ασφάλεια σε κάθε επίπεδο: από τα λογισμικά που επεξεργάζονται δεδομένα εξ αποστάσεως (workload cloud) έως τα συστήματα edge, δηλαδή όλα εκείνα τα μηχανήματα και ρομπότ που αναλύουν τις πληροφορίες απευθείας επί τόπου και σε πραγματικό χρόνο, ώστε να μηδενίζονται οι χρόνοι απόκρισης.
Χάρη στα νέα κεφάλαια, η εταιρεία σχεδιάζει επέκταση στις αγορές των ΗΠΑ και της Ασίας-Ειρηνικού (οι οποίες ήδη παράγουν το 50% των εσόδων) και ενίσχυση των εγκαταστάσεών της στην Ιταλία και στο εξωτερικό.
Η ανάπτυξη της Exein ενισχύεται επίσης από την παγκόσμια προσαρμογή του ρυθμιστικού πλαισίου και τις οδηγίες της ΕΕ, όπως το Cyber Resilience Act, που επιβάλλει αυστηρά πρότυπα security-by-design στα προϊόντα hardware και IoT που πωλούνται εντός της ενιαίας ευρωπαϊκής αγοράς.